Когда я увидел маленького мальчика, одиноко бредущего по аэропорту, я не мог просто сидеть на месте.
Он был напуган и сжимал свой рюкзак так, словно это было все, что у него осталось.
Я предложил помощь, но то, что я обнаружил внутри его сумки, лишило меня дара речи и запустило цепь событий, которые я никак не мог предвидеть.
Сидеть в терминале аэропорта четыре часа — это испытание терпения для любого человека.
Я уже осушил третью чашку кофе и всерьез подумывал о четвертой, когда заметил ребенка, лет шести, бредущего сквозь толпу.
Он выглядел каким-то… потерянным.
За ним не бежали родители, никто не звал его по имени.
Только он, крошечная фигурка, дрейфующая в море путешественников.
После нескольких минут наблюдения за этим ребенком, который спотыкался, проходя мимо людей, не имея ни малейшего представления о том, куда он идет,
Я не мог избавиться от узла, который завязался у меня в животе.
Его глаза были широкими, почти стеклянными, как будто он был на грани слез, но пытался сдержаться.
Мне был знаком этот взгляд. Черт, да я и в детстве не раз так смотрел.
Я встал, даже не успев осознать, что делаю. Наверное, сработал какой-то инстинкт. Я не был «добрым самаритянином», но я не мог просто сидеть здесь, пока этот парень бродит, перепуганный до смерти. «Привет, приятель», — сказал я, сохраняя низкий и не угрожающий голос.
Бог свидетель, меньше всего ему нужно было, чтобы какой-то случайный парень вывел его из себя. «Ты в порядке?» Парень остановился, его маленькое тело напряглось. На секунду мне показалось, что я все испортил, и он убежит, закричит или что-то в этом роде. Но он просто стоял, вцепившись в лямки своего рюкзака, словно это было единственное, что удерживало его на привязи к реальности. Он медленно покачал головой, опустив глаза, но он был слишком горд или слишком напуган,
чтобы позволить слезам упасть. «Как тебя зовут?» спросил я, слегка приседая, чтобы не возвышаться над ним. «Томми», — прошептал он, его голос был едва слышен за фоновым гулом объявлений о полетах и разговоров в аэропорту. «Ну, Томми», — улыбнулся я, стараясь говорить как можно дружелюбнее. «Ты не знаешь, где твои родители? Или, может быть, у тебя в рюкзаке есть что-то, что поможет нам их найти?» Он посмотрел на меня большими водянистыми глазами и кивнул, затем медленно расстегнул рюкзак и без слов передал его мне.
Скажу вам прямо: нет ничего более душераздирающего, чем ребенок, который слишком напуган, чтобы попросить о помощи, но все равно отчаянно ее хочет. Я открыла сумку, ожидая найти там посадочный талон или что-то в этом роде. Просто быстрый взгляд, подумал я, и я смогу передать его службе безопасности аэропорта. Легко, правда? Неправильно. В сумке было несколько закусок и одежда,
Я вытащила скомканный авиабилет. Мои руки замерли, и я задохнулась, когда прочитала фамилию мальчика. Харрисон. Моя фамилия. Я уже собиралась отмахнуться от этого совпадения, но потом снова посмотрела на Томми. Что-то в его глазах, носе и подбородке было слишком знакомым, но это было нелепо. У меня нет детей. Черт, да у меня и семьи-то почти не осталось, не говоря уже о каком-то случайном шестилетнем ребенке с моей фамилией. Я тяжело сглотнула и протянула билет обратно Томми, мои руки теперь немного дрожали.
«Томми, — начал я, мой голос стал мягче, — кто твой отец?» Он переступил с ноги на ногу, явно чувствуя себя неловко. «Он здесь… в аэропорту». Ладно, это не помогло. «Ты знаешь, как его зовут?» Я осторожно надавила на него, не желая пугать, но нуждаясь в более чем расплывчатых ответах. Томми снова покачал головой, нервно оглядываясь на толпу.
«Он мой отец», — повторил он, как будто это все прояснило. Отлично. Я не мог просто оставить его с этим. Мой мозг работал сверхурочно, пытаясь собрать воедино невозможное совпадение имени на билете. И тут до меня дошло, как будто на меня обрушилась волна холодной воды: Райан. Мой брат. Мой чертов брат. Я не вспоминала о нем годами, с тех пор как он исчез из моей жизни, словно фокусник, совершивший невероятный акт исчезновения. Один день он был рядом, а потом его не стало, оставив после себя только злость и вопросы без ответов.
«Ладно, пойдем найдем охрану, чтобы они могли сделать объявление и помочь тебе найти отца, хорошо?» Я выпрямился и протянул руку Томми. Он кивнул, и мы пошли. Я старалась выбросить мысли о брате из головы, пока вела мальчика через терминал, но не могла избавиться от мысли, что он связан с этим ребенком. Может быть, именно поэтому мне потребовалась минута, чтобы понять, что мужчина, спешащий к нам, не плод моего воображения. Райан выглядел иначе, конечно. Он был старше, более изможденным, но это определенно был мой брат.
Райан сканировал толпу, как человек на грани потери рассудка, его глаза были широко раскрыты и бешено искали что-то. Или кого-то. «Папа!» Томми дернул меня за руку, его голос вывел меня из ступора. Он попытался отпустить мою руку, но я застыл на месте. Мне потребовалась секунда, чтобы осознать, что он сказал. Папа. Внезапно глаза Райана остановились на нас. Я увидел тот самый момент, когда он осознал, что видит меня, своего отчужденного брата, стоящего рядом с его сыном.
На долю секунды выражение его лица сменилось с паники на неверие, возможно, даже шок. А потом он начал идти, скорее бежать, прямо к нам. Когда он подошел ближе, я заметил темные круги под глазами и морщины на его лице. Это был не тот самоуверенный, беззаботный брат, которого я помнил. Он выглядел… измученным. И, честно говоря, это немного смягчило меня. Не то чтобы я был готов отпустить всю горечь, но было трудно оставаться злым, когда он выглядел так, словно жизнь уже избила его. «Томми, — сказал Райан, его голос дрожал от облегчения.
Он схватил Томми за плечи и быстро обнял его, после чего отступил назад. Его глаза метались между мной и Томми, словно он пытался разобраться в ситуации. «Я не могу поверить… спасибо тебе за…» Его голос прервался, неуверенный, неловкий. Я кивнул, все еще пытаясь совладать со своими эмоциями. Между нами повисла густая, неловкая тишина. Годы молчания, неразрешенный гнев просто висели в воздухе, словно груз, давящий на нас обоих. «Не за что», — наконец смогла сказать я, хотя слова прозвучали жестче, чем я хотела. Райан посмотрел на Томми, потом снова на меня. Он выглядел… не знаю, настороженным. Как будто он больше не знал, как вести себя рядом со мной. А может, и не знал.
«Не думал, что увижу тебя снова», — тихо сказал Райан, его рука защитно легла на плечо Томми. Его слова не были пронизаны теплотой, но в его тоне было что-то похожее на сожаление. «Да, в общем, то же самое», — пробормотала я. «Он… мой племянник?» Вопрос вырвался прежде, чем я успела его остановить. Мне показалось, что сердце застряло в горле, и я тут же пожалела о том, что сказала это так прямо. Райан застыл, его глаза на долю секунды расширились.
Его лицо исказилось в нерешительности, словно он не хотел подтверждать то, что я уже знала. Но в конце концов он кивнул. «Да. Он такой». Я резко выдохнула, и воздух покинул мои легкие в едином порыве. Я стояла и пыталась осознать, что Райан построил целую жизнь без меня. «Я бы хотела знать», — сказала я, и мой голос прозвучал странно пусто в моих собственных ушах. Но вместо этого он просто вздохнул и посмотрел в пол. «Я не знал, как тебе сказать». Это задело меня сильнее, чем я ожидала.
Долгие годы я носила в себе обиду на то, что он просто исчез, без объяснений, без прощания. И теперь, когда я услышала, что ему тоже было тяжело, что он не просто жил дальше, как я думала… это задело меня по-другому. Я тяжело сглотнула, не зная, что чувствовать. «Ты просто исчез, Райан. Один день ты был рядом, а потом тебя не стало. Ты просто…» Мой голос надломился, и мне пришлось остановиться, прежде чем я сказала то, что не смогла бы взять назад. Райан провел рукой по волосам, выражение его лица было страдальческим. «Я знаю. Я облажался. Я знаю это».
Он посмотрел на Томми, и его лицо смягчилось, когда он взглянул на сына. «Но я должен был уехать. Все было… сложно. Я не знал, как со всем этим справиться». «Да, без шуток», — пробормотал я, скорее себе, чем ему. Наступило еще одно долгое, неловкое молчание. Томми переминался с ноги на ногу, чувствуя напряжение между нами, но был слишком молод, чтобы понять, что происходит на самом деле. Он посмотрел на Райана, потом на меня, его широко раскрытые глаза были полны любопытства. «Мы снова увидим дядю Итана?»
спросил Томми, совершенно не понимая, на какое эмоциональное минное поле он только что забрел. Мы с Райаном замерли, уставившись друг на друга. И впервые с тех пор, как он подошел, Райан улыбнулся. Не очень сильно, но она была. «Может быть», — сказал Райан, взглянув на меня. «Может быть, мы можем попробовать». Я встретилась с ним взглядом, в моей груди теснилась смесь гнева и… надежды? «Да», — тихо сказала я. «Может быть, мы можем».
