Три с половиной бесконечных года… Когда меня забрали, сыну было чуть больше полугода, я таким его и помнил – пухленьким грудничком с такими же, как и у меня глазами.
Наташа писала, нечасто. Иногда присылала посылки. Я ни о чем не просил, больше всего мне нужно было просто знать, как у них дела, как растет сынишка. Фотографии Наташа почему-то не присылала, письма были короткие, в них чувствовалась напряженность и недоговоренность, немой ее упрек у том, что случилось.
Чтобы освободиться раньше, мне пришлось пройти через массу проблем. Соседи по бараку с ухмылочками смотрели на мои старания перевыполнять норму, приходилось лавировать между ними и администрацией, убедить начальство подготовить положительные документы на условно-досрочное освобождение, и держаться в рамках т.н. «понятий». Одевая на складе свои вещи, в которых привезли в колонию, с удивлением обнаружил в кармане ключи от дома.
…Замок открылся легко, я даже вспомнил его характерный щелчок. Из открытой двери пахнуло таким знакомым домашним запахом, что я, прислонившись к проему, на мгновенье закрыл глаза. Открыв, увидел перед собой Наташу с распахнутыми удивленными глазами.
— Ты?.. Почему не сообщил? Еще ведь полтора года…
Я ожидал услышать что угодно, но только не «полтора года». Наташа, видимо поняв мое состояние засуетилась:
— Ну что же ты, проходи, мы как раз с Димкой ужинать собрались!
— Может, хотя бы поздороваемся?..
— Ой, извини, я так растерялась!
Жена развернулась и пошла на кухню. Я зашел в квартиру и не спеша осмотрелся. Все те же обои, те же вещи, посторонних, чего я так боялся, не было. Заглянув в кухню, увидел Димку. Он испуганно таращил на меня глазенки.
— Привет, Димка!
— А ты кто?
— Я? Я твой старый знакомый, просто ты меня забыл…
К горлу подкатил ком. Вопрос сына совершенно выбил меня из колеи, и мне нужно было собраться. Попросил у жены полотенце, и пошел в ванную…
За столом разговор не клеился, даже после пары рюмок водки. Слегка початой бутылке я очень удивился:
— Ты водку пьешь?
— Нет, ты же знаешь… Это для компрессов Димке…
Жена вела себя как-то нервно, постоянно вздрагивая от звуков в подъезде.
— Наташа, ты кого-то ждешь?
— Нет, что ты, слушаю, когда соседи придут, мне им нужно долг занести.
— Долг?
— Да, не хватило немного до зарплаты, в садике у меня совсем маленькая ставка.
— Я же тебе предлагал перечислять деньги, у меня на счету почти всегда были, даже после вычетов по иску.
— Я редко одалживала, так получилось…
Дальше ужинали молча. Димка изредка бросал на меня взгляды и тоже молчал, давясь кашей. У меня было впечатление, что Наташа ждет, когда я доем и уйду, поэтому решил спросить прямо:
— Мне уйти?
— Я совсем отвыкла от тебя…
Неопределенность начинала раздражать. Я так стремился попасть домой, а здесь от меня совсем отвыкли. Сдержал эмоции, и подумал, что это и не удивительно, мы были женаты всего два года, даже меньше, чем не видели друг друга. Отодвинув тарелку, поблагодарил за ужин и поинтересовался у Димки:
— Ты мне игрушки свои покажешь?
Сынок недоверчиво глянул на меня, потом на маму, Наташа ему ободряюще улыбнулась:
— Дима, покажи, что тебе Дед Мороз подарил!
Димка вылез из-за стола и пошел в комнату. Я побрел за ним, если честно – безо всякого энтузиазма. Сын вытащил из-под кроватки большую жестяную коробку со множеством ячеек. В каждой из них была маленькая машинка. Молча протянул мне.
— Ух ты! Сколько машинок!
— Это хот-вилсы, они все разные, смотри!
Димка неожиданно высыпал машинки на ковер и принялся объяснять:
— Это – пожарник, это – военная, это – дом строить…
Беседа постепенно стала раскрепощенной. Я расспрашивал о машинках, а Димка с удовольствием рассказывал о них, чувствуя свое «превосходство» все больше увлекался, а через минут двадцать мы уже начали большую игру.
Подняв голову, я увидел стоящую у двери Наташу. Она улыбалась, глядя на наши ползания с машинками по комнате. Поймав мой взгляд, она немного смутилась:
— Вы хоть познакомились, гонщики?
Димка отрицательно покачал головой:
— Нет.
Я поставил грузовичок около бульдозера, который держал сын, и сказал:
— Я твой папа, Димка!
Сынок захлопал глазками, подскочил и почти закричал:
— Почему ты сразу не сказал? Я так и думал, я тебя очень ждал!
Димка прыгнул ко мне на шею, говорил еще что-то. Я уже не слышал его слов, пытаясь сдержать слезы. А Наташа, изобразив строгость, дала нам «руководящие» указания:
— Ну ка, Димка, быстро мыться и спать! И хот-вилсы не забудьте собрать!
Я, наконец-то, услышал ту саму Наташку, которую знал. Мы встретились взглядами, нам все стало понятно без слов…
