Я стояла неподвижно, моя улыбка дрогнула, прежде чем я смогла сказать: «Мне жаль… Что?»
Лицо Ричарда оставалось холодным, как камень, он кивнул, как будто разговор был обычным. «Ты ведь хочешь вступить в семью, не так ли? Значит, ты должен продолжать в том же духе. Ваша жена не должна работать. И мы также были бы признательны за скромную сумму к нашей пенсии».
Я посмотрел на Оливию, надеясь, что она рассмеется! Но она лишь мило улыбнулась и сказала: «Все не так уж плохо, милый. Правда. Просто в нашей семье так всегда было принято».
Официант появился с нашими напитками, и у меня появилась минутка, чтобы осознать это безумие! Я чувствовала себя так, будто меня ударили, и с трудом переводила дыхание. Но, оглядываясь назад, я не мог не заметить некоторых мелочей.
Оливия, как правило, уклонялась от серьезных разговоров, которые я хотел завести. Однажды, когда мы заговорили о финансах, она рассмеялась и сказала: «О, мои родители всегда говорили мне, что я выйду замуж за человека, который будет заботиться обо мне». До этого момента я считал это шуткой.
Пока все остальные делали заказы на еду, я сидел в глубокой задумчивости, обдумывая только что услышанное. Когда официант повернулся ко мне, я заказал первое, что увидел в меню, совершенно ошеломленный и поглощенный тем, что рассказали мне Оливия и ее родители.
Когда официант ушел, Ричард продолжил, как будто вел переговоры о слиянии компаний. «Дело, конечно, не только в том, что вы вносите деньги. Моя дочь заслуживает того образа жизни, к которому она привыкла: отпуска, хорошей еды, спа и так далее. Вы также должны будете купить нам ее квартиру. В конце концов, мы воспитали ее на высоком уровне».
Диана наклонилась к ней. «А со временем вам понадобится жилье побольше. Пока что эта квартира нас устраивает, но нашим внукам понадобится больше места. И когда они будут приезжать к нам, мы надеемся, что у них будет спальня, выделенная для нас».
Мой аппетит полностью пропал, когда подали еду. Каждое слово, вылетавшее из их уст, казалось мне сюрреалистичным, как и весь этот вечер! Я оглянулся на Оливию, но она просто потягивала вино, совершенно спокойно.
Я не помню, о чем они говорили до конца ужина. Я изредка улыбалась, кажется, вмешалась с комментарием, но мысленно меня там не было. Когда принесли счет, Ричард даже не взглянул на него.
Он сохранял напряженный зрительный контакт, не говоря ни слова, протягивая его мне. Я заплатила дрожащими руками. Поездка домой была удушающе тихой. Оливия возилась со своим обручальным кольцом, прежде чем наконец нарушить тишину.
«Что ты думаешь?»
Я вцепился в руль, решив решить этот вопрос раз и навсегда. «Честно? Я не думаю, что смогу выйти за тебя замуж».
Она повернула голову в мою сторону. «Что? Ты серьезно?»
Я кивнул. «Потому что это не любовь, Оливия. Это деловая договоренность. Твои родители хотят, чтобы я был их пенсионным планом, и тебя это устраивает. Я не хочу такой жизни».
Ее лицо исказилось от недоверия. «Ты преувеличиваешь! Так устроена моя семья! Ты сказал, что любишь меня».
«Я люблю тебя, или я любил тебя. Но любовь не бывает с такими условиями», — ответил я.
Мы спорили всю обратную дорогу. Оливия обвиняла меня в холодности, эгоизме и нежелании идти на компромисс. Но в моем сознании решение было принято. Как только мы вернулись домой, я собрал свои вещи. Та самая квартира, которая раньше казалась мне такой живой, теперь стала похожа на клетку.
На некоторое время я переехала к своему брату Нейту. Он не задавал никаких вопросов, просто дал мне пива и позволил посидеть в тишине.
Через неделю я встретил одного из друзей Оливии, который сказал мне, что ее родители в ярости, но не потому, что я разбил сердце их дочери, а потому, что их финансовый план рухнул. Это было все подтверждение, которое мне было нужно.
Оливия прислала мне несколько сообщений о том, что я выбрасываю на ветер нечто невероятное. Но я знал, что все не так. Любовь не должна быть похожа на контракт.
Прошли месяцы, и мало-помалу я начал заново строить свою жизнь. Я присоединилась к местной туристической группе, воссоединилась со старыми друзьями и сосредоточилась на себе. Я поняла, что любовь — это не только то, как кто-то заставляет тебя чувствовать себя, но и то, как он поддерживает тебя, бросает тебе вызов и растет вместе с тобой.
Оглядываясь назад, я понимаю, что уход был лучшим решением, которое я приняла. Иногда «идеальный» человек оказывается идеальным по совершенно неправильным причинам.
И это нормально для меня.