Я всегда думал, что работа по дому — это простое занятие, на которое женщины только жалуются. Но когда жена оставила меня одного на целый день, чтобы я сам со всем справился, я быстро понял, что проблема во мне.
Я пришел домой с работы, бросил ключи на стол и рухнул на диван. Это был долгий день, и все, чего я хотел, — это расслабиться.
Из кухни доносился запах готовящейся пищи, теплый и манящий. Люси стояла у плиты, помешивая в кастрюле. Дэнни стоял на стуле рядом с ней, его маленькие ручки были заняты чисткой моркови.
Люси оглянулась через плечо. «Джек, ты можешь накрыть на стол?»
Я едва поднял глаза от своего телефона. «Это твоя работа».
Она не сразу ответила. Я услышал ее вздох, тот самый усталый вздох, который я слышал уже сотни раз. Дэнни, конечно же, не обратил на это внимания.
«Я сделаю это, мамочка!» — сказал он, спрыгивая со стула.
«Спасибо, милый», — с улыбкой сказала Люси.
Я покачала головой. «Ты собираешься превратить его в девочку, ты же знаешь».
Люси напряглась, но не обернулась. Дэнни, напротив, нахмурился. «Что плохого в том, чтобы помочь, папочка?»
«Мальчики не делают работу по дому, малыш», — сказал я, откинувшись на спинку дивана.
Дэнни растерянно посмотрел на Люси. Она слегка похлопала его по спине и передала ему столовое серебро. «Давай, накрывай на стол», — мягко сказала она.
Я наблюдал, как Дэнни аккуратно кладет вилки и ложки на стол. Он выглядел гордым собой, как будто делал что-то важное.
На следующий день на работе я подслушал, как друзья Люси приглашают ее на свою ежегодную конференцию. Это была просто поездка с ночевкой, ничего особенного. Сначала она колебалась. Затем она выглядела задумчивой.
Вечером, когда я смотрел телевизор, она заговорила об этом. «Эй, на этой неделе состоится моя рабочая конференция», — сказала она. «Я уезжаю. Вернусь к полудню следующего дня».
Я взглянул на нее. «Хорошо?»
«Тебе нужно будет позаботиться о Дэнни и доме, пока меня не будет».
Я закатила глаза. «Это легко».
Люси улыбнулась, но это была не ее обычная улыбка. Она заставляла меня чувствовать, что мне чего-то не хватает. «Хорошо», — сказала она. Затем она пошла собирать свою сумку, а я отправил начальнику сообщение, что завтра выйду.
На следующее утро я застонал, перевернувшись в постели, и посмотрел на будильник. 7:45 УТРА.
Подождите. 7:45?
Паника пронзила меня, когда я резко поднялась на ноги. Люси всегда будила меня, когда готовила Дэнни к школе. Но ее здесь не было. Потому что она ушла. А я проспал.
«Дэнни!» крикнула я, сбрасывая с себя одеяло и спотыкаясь в коридоре. «Вставай, мы опаздываем!»
Дэнни выскочил из своей комнаты, потирая глаза. «Где мама?»
«Она на работе», — пробормотал я, открывая ящики его комода. «Где твоя одежда?»
«Мама выбирает ее».
Я резко выдохнула. Конечно, она выбирала. Покопавшись в ящике, я вытащила помятую футболку и треники. «Вот. Надень их».
Дэнни нахмурился. «Они не подходят».
«Все в порядке», — сказал я, бросая их ему. «Просто поторопись».
Я побежала на кухню, чтобы приготовить завтрак. У Люси всегда что-то было готово — блинчики, яйца, тосты, — но у меня не было на это времени. Я засунула два ломтика хлеба в тостер, взяла коробку с соком и обернулась как раз в тот момент, когда сзади раздался громкий треск.
Из тостера повалил дым. Я бросился к нему и выдернул черный, подгоревший и твердый как камень тост.
Дэнни заглянул в комнату, сморщив нос. «Фу».
«Просто съешь банан», — сказала я, бросая один на его тарелку.
«Но я хотела блинчики».
Я застонал, потирая лицо. «Дэнни, у нас нет времени на блины. Просто ешь, что можешь, нам пора».
Дэнни вздохнул, но все равно очистил банан.
Я обул его в ботинки, взял его рюкзак и усадил в машину, на скорости отправившись в школу.
На обратном пути мой желудок заурчал. Я заметил киоск с хот-догами и заехал в него, решив, что это самый быстрый способ запихнуть в себя что-нибудь. Пока я ехал домой, я откусил большой кусок, почти не обращая внимания, пока не почувствовал, как что-то холодное и липкое растекается по моей груди.
Я посмотрел вниз. Ярко-красный кетчуп покрывал мою рубашку.
Я выругался под нос, схватившись одной рукой за руль, а другой вытирая пятно салфетками. Отлично.
К тому времени как я добрался до дома, мое разочарование только возросло. Рубашку нужно было постирать, а так как Люси не было рядом, мне пришлось справляться самому. Насколько это сложно?
Я подошла к стиральной машине и уставилась на кнопки и циферблаты, словно они были написаны на другом языке. Сильная загрузка, деликатная, постоянный отжим? Что это вообще значит? Я повернул ручку, но ничего не произошло. Я нажал на кнопку. По-прежнему ничего.
После минутного возиться с ней, я с досадой вздохнул и бросил рубашку на пол. Забудьте об этом. Я просто возьму другую.
Потянувшись за чистой рубашкой, я вспомнил, что на следующий день у меня ранняя встреча. Люси всегда гладила мои рабочие рубашки. В этом не было ничего сложного — я видел, как она это делала раньше. Просто прижимаешь утюг и разглаживаешь складки. Все просто.
Я подключил утюг, разложил свою лучшую рубашку на гладильной доске и надавил.
Почти сразу же воздух наполнился резким запахом. Подняв утюг, я в ужасе уставился на огромную дыру, прожженную в рубашке.
Я застонал и выбросил ее в мусорное ведро. Кто вообще придумал утюги?
К этому времени мой желудок напомнил мне, что я почти не завтракал, и я решил приготовить обед. Простое блюдо — курица, ничего сложного. Я достала из морозилки замороженную упаковку, выложила ее на сковороду и включила огонь.
Через десять минут из плиты повалил густой дым. Кашляя, я отдернул сковороду и уставился на почерневшее, сморщенное месиво. Сигнализация дыма громко заверещала, зазвенев у меня в ушах. Я схватила полотенце и стала бить им по датчику, в конце концов заглушив его.
Поверженная, я повернулась к раковине, готовая убрать хотя бы одну катастрофу, но тут заметила кое-что. Посудомоечная машина была полна грязной посуды, а кнопки на ней были такими же запутанными, как и на стиральной машине.
Я нажала одну. Ничего.
Я покрутил циферблат. По-прежнему ничего.
Бросив тарелку в раковину с громким лязгом, я тяжело вздохнула и провела рукой по волосам.
Я была измотана.
Это должно было быть легко.
Мой отец всегда говорил, что работа по дому — это самая простая вещь на свете. Он сидел на диване и пил пиво, а моя мама носилась по дому и убирала. «Это не мужская работа», — говорил он, качая головой. «Женщины слишком много жалуются».
Я ему верила.
Но сейчас, сидя посреди своего собственного бедствия, я уже не был так уверен.
К тому времени, как я забрала Дэнни из школы, я была измотана. Голова раскалывалась, желудок бурчал, а мое терпение висело на волоске. Я даже не отреагировал, когда Дэнни забрался в машину, напевая себе под нос.
Как только мы переступили порог дома, он остановился. Его глаза расширились, когда он огляделся вокруг. В раковине громоздилась посуда, корзина для белья была переполнена, а в воздухе все еще витал слабый запах подгоревшей курицы.
Дэнни повернулся ко мне. «Папа… что случилось?»
Я испустил долгий вздох, проведя рукой по волосам. «Я не знаю, дружище. Я пытался сделать все, но ничего не вышло».
Вместо того чтобы рассмеяться или пожаловаться, Дэнни задумчиво кивнул мне. «Ладно. Давай уберемся».
Я уставился на него. «А?»
«Мы с мамой все время делаем это вместе», — сказал он без обиняков. «Я могу тебе показать».
Он подошел к стиральной машине, поднял с пола мою рубашку, испачканную кетчупом, и бросил ее туда. Не раздумывая, он нажал нужные кнопки, повернул ручку и запустил цикл. Я моргнула.
«Как ты…»
«Мама научила меня». Он пожал плечами, как будто это пустяк, и пошел дальше.
Затем он открыл посудомоечную машину, вытащил стеллажи и начал загружать грязные тарелки. Я потратил полчаса, пытаясь понять, как это делается, но Дэнни? Он делал это с уверенностью профессионала.
Я молча наблюдала, как он вытирает столешницу, выбрасывает подгоревшую курицу и кладет на раковину свежее полотенце для посуды. В свои шесть лет мой сын был способнее меня.
В моей груди завязался узел.
«Почему ты так много помогаешь?» спросила я.
Дэнни усмехнулся. «Потому что маме это нужно».
Эти четыре слова поразили меня сильнее, чем что-либо другое. Люси не просто хотела, чтобы Дэнни приобрел жизненные навыки, — ей нужно было, чтобы он помогал, потому что я никогда этого не делал.
Годами я наблюдал, как мой отец сидел сложа руки, пока моя мать работала до изнеможения. Я никогда не задавался этим вопросом. Я считал это нормальным. Но стоя здесь и наблюдая за тем, как мой сын справляется с обязанностями, которые я упорно игнорировал, я увидел все по-другому.
Люси не ворчала. Она не драматизировала. Она устала, как и моя мать. А я был слишком слеп, чтобы это заметить.
Я тяжело сглотнул, оглядывая теперь уже чистую кухню. «Дэнни?»
Он поднял голову. «Да?»
«Спасибо, приятель».
Дэнни засиял, и в этот момент я понял, что все должно измениться.
На следующий вечер, придя с работы, я застал Люси и Дэнни на кухне. Она нарезала овощи, а Дэнни помешивал что-то в миске.
Люси подняла голову и улыбнулась. «Привет. Как прошел день?»
Я подался вперед, потирая затылок. «Лучше, чем вчера».
Она ухмыльнулась. «Не сомневаюсь».
На мгновение мы замерли. Затем она взяла в руки нож. «Хочешь помочь мне приготовить ужин?»
Неделю назад я бы рассмеялся. Я бы отмахнулся от нее, пошел бы посидеть на диване и позволил бы ей со всем разобраться. Но теперь я видел все ясно.
Я шагнул вперед. «Да. Я знаю».
Брови Люси слегка приподнялись, но затем она протянула мне разделочную доску. Я взяла помидор и начала нарезать, неуклюже, но решительно. Дэнни хихикнул, а Люси улыбнулась.
Мы не просто готовили ужин. Мы наконец-то работали вместе.
