«Ты знаешь правила, милая, — с улыбкой сказал Хейден. «Все подарки подождут до рождественского утра».
«Но я не хочу спать! Я хочу открыть подарки!» — протестовала она, хотя зевота выдавала ее.
«Чем раньше ты ляжешь спать, тем раньше наступит утро», — напомнила я ей, используя ту же фразу, что и моя мама.
Мы уложили ее спать около восьми, после того как она почистила зубы и надела свою любимую пижаму с Рудольфом. Она обняла меня еще крепче.
«Я люблю тебя, мама», — прошептала она. «Это будет самое лучшее Рождество».
Тогда я даже не представляла, насколько она окажется права, только не так, как я ожидала.
Я лег спать вскоре после того, как она уснула, но внезапно проснулся посреди ночи. Я посмотрел на часы на прикроватной тумбочке. Было два часа ночи.
Почему у меня так пересохло во рту? подумала я. Наверное, я сегодня не выпила достаточно воды.
Почувствовав жажду, я поднялась с кровати и пошла на кухню. По пути я заметил, что дверь в спальню Мии слегка приоткрыта.
Это было необычно, потому что я закрывал ее на ключ, и она никогда не просыпалась посреди ночи. Когда я потянулся к дверной ручке, чтобы закрыть дверь, мой взгляд упал на кровать Мии. Она была пуста.
Мое сердце заколотилось.
«Майя?» позвала я, направляясь к ее ванной. «Майя, ты там?»
Но свет в ванной был выключен. Я все же открыла и заглянула внутрь, но дочери там не было.
Я метался из одной комнаты в другую, но нигде не мог ее найти.
Я быстро направился обратно в нашу спальню, пока мое сердце колотилось в груди.
«Хейден!» крикнула я. «Хейден, проснись! Мейя ушла! Ее нет в своей кровати».
«Что?» — проснулся он, протирая глаза. «Ты везде проверил? Я уверен, что она должна быть где-то здесь».
«Ее здесь нет, Хейден», — сказала я, чувствуя, как по щекам текут слезы. «Я проверил все комнаты!»
Он быстро покинул кровать и стал искать ее по всему дому.
Пока мы искали ее, я подошел к входной двери и понял, что мои ключи от машины пропали со своего обычного места. Я уже собиралась звонить в полицию, как вдруг Хейден что-то обнаружил.
«Дорогая, смотри!» — позвал он. «Под деревом лежит записка».
Я подошла, и слезы наполнили мои глаза, когда я начала читать аккуратно написанное письмо Мии к Санте.
Дорогой Санта,
Я знаю, что тебе и твоим оленям приходится очень нелегко в рождественскую ночь. Наверное, это так сложно — посетить каждого ребенка в мире и принести ему подарок. Я думаю, что твои олени, должно быть, очень устали, поэтому я решила помочь.
Когда ты придешь ко мне домой с играми, которые я попросил, пожалуйста, сходи в заброшенный дом через дорогу, чтобы твои олени могли там отдохнуть. Я принесла им теплую одежду и одеяла, чтобы они могли вздремнуть.
А еще я принесла для них бутерброды. Мама приготовила их для меня и хранила в холодильнике. Я также сделала несколько сэндвичей с овощами на случай, если вашим оленям не понравится курица.
Там же вы найдете мамины ключи от машины. Ты можешь воспользоваться машиной, если олени устанут, а тебе еще нужно доставить подарки.
Только верните ключи до рассвета, пожалуйста!
Слезы текли по моему лицу, когда я читала записку. Я также почувствовал облегчение, зная, что ключи от машины находятся у нее.
Не говоря ни слова Хейдену, я схватила пальто и поспешила через дорогу к заброшенному дому. Там, спрятавшись за кустами, лежала моя маленькая девочка, закутанная в зимнее пальто и сжимавшая в руках пакет с бутербродами.
Я опустилась на колени рядом с ней, мой голос был мягким. «Мия, милая, что ты здесь делаешь?»
«Я жду Санту, мама!» — сказала она. «Я хочу, чтобы его олени отдохнули, прежде чем отправятся в другие дома».
Я не могла не улыбнуться, мое сердце разрывалось от гордости и любви. Я крепко обнял ее и прошептал: «Пойдем домой, моя маленькая помощница».
Я тихо помог ей собрать вещи и отвез домой, сделав вид, что никогда не видел ее записки. Рождественское волшебство заслуживает того, чтобы оставаться волшебством, не так ли?
На следующее утро мы, как обычно, собрались у елки. У Мии расширились глаза, когда она заметила новую записку, прислоненную к ее подарку.
«Смотрите!» — пискнула она, осторожно разворачивая ее.
Мы с Хайденом обменялись знающими взглядами. Мы были рады, что она нашла записку, которую мы положили для нее.
В ней было написано: «Здравствуй, Майя! Спасибо за твою заботливую записку. Мои олени действительно благодарны за одеяла и бутерброды, особенно Виксен. Я вернул машину твоей мамы, как ты и просила. Ты замечательная девочка и сделала это Рождество волшебным. — Санта
Лицо Майи светилось от счастья, когда она прижимала записку к груди.
«Мама! Папа! Санта использовал одеяла! А Виксен съел мои бутерброды!»
Я притянул ее к себе, вдыхая сладкий запах маленькой девочки.
Иногда лучшие рождественские подарки — это не те, что завернуты в красивую бумагу. Это моменты, которые напоминают нам о чистой и невинной любви в сердцах наших детей.
В то рождественское утро, наблюдая за тем, как Мия с волнением открывает билеты на «Щелкунчика», я понял, что, хотя я всегда старался сделать Рождество волшебным для нее, ей удалось сделать его еще более волшебным для нас.
Если вам понравилось читать эту историю, вот еще одна, которая может вам понравиться: Несмотря на то, что я была трудной матерью-одиночкой, я помогла пожилой женщине, которую нашла на морозе в канун Рождества. Я и представить себе не могла, что мой простой акт доброты приведет к моей двери таинственный роскошный внедорожник — или поможет исцелить мое разбитое сердце.
Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, однако в творческих целях оно было вымышлено. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями чисто случайно и не является целью автора.