Когда я открыл глаза в середине рождественской ночи, в доме стояла жуткая тишина. Я заглянул в комнату Мии, ожидая увидеть ее крепко спящей, но ее кровать была пуста. И тут я заметил, что пропали ключи от машины.
Я всегда думала, что у меня идеальная семья. Знаете, такая, как в рождественских фильмах Hallmark.
Мой муж Хейден до сих пор, спустя 12 лет совместной жизни, оставляет мне глупые любовные записки в моей кофейной чашке. А любопытство и доброта нашей дочери Майи заставляют мое сердце биться каждый день.
Но ничто не могло подготовить меня к тому, что случилось в канун Рождества.
Каждый год с момента рождения Майи я старалась сделать Рождество для нее особенным. Когда ей было пять лет, я превратила нашу гостиную в зимнюю страну чудес, украсив ее искусственным снегом и крошечными мерцающими огоньками.
Ее глаза горели ярче, чем наша рождественская елка.
В прошлом году я организовала соседское мероприятие по пению колядок, где Миа исполнила песню «Рудольф — красноносый олень». Это ее любимая песня.
Она была так счастлива после мероприятия и крепко обняла меня.
«Мамочка, — сказала она, глядя мне в глаза. «Это самое лучшее Рождество! Спасибо тебе за все, что ты сделала!»
«Я люблю тебя, моя малышка», — сказала я, обнимая ее в ответ.
Я бы хотела, чтобы моя маленькая девочка поняла, что она — центр моего мира, и что я сделаю все, чтобы она чувствовала себя особенной.
Майя очень умная, но что меня действительно поражает, так это ее бесконечные вопросы о Рождестве.
Только на прошлой неделе, когда мы украшали елку, она посмотрела на меня своими большими карими глазами.
«Мама, как олени Санты летают так долго и не устают?» — спросила она, аккуратно вешая блестящее украшение.
«Ну, милая, это волшебные олени», — объяснила я, помогая ей перебраться на более высокую ветку. «Их специально готовят к главной ночи».
«Но разве им не нужен отдых? Даже волшебные олени должны хотеть спать», — упорствовала она, озабоченно наморщив лоб.
«Наверное, они могут немного устать», — сказала я, поправляя кривую трость. «Но Санта хорошо о них заботится».
«А он дает им специальную еду?» спросила Майя, взяв в руки еще одно украшение. «Например, закуски с суперсилой или что-то в этом роде?»
Я улыбнулся ее воображению. «Я уверена, что он хорошо их кормит. А что бы вы дали им, если бы могли?»
«Хм…» Она задумчиво постучала себя по подбородку. «Может, сэндвичи? Я имею в виду, что морковь — это хорошо, но им нужно больше энергии, чтобы облететь весь мир. И у них тоже должен быть выбор, например, папа любит сэндвичи с индейкой, а ты — с курицей».
«Это очень заботливо с твоей стороны — подумать о том, что может понравиться каждому оленю», — сказал я. «А теперь положим звезду на вершину?»
«Да!» — завизжала она, мгновенно отвлекшись от перспективы своей любимой традиции украшения елки.
Несколько дней назад мы ходили за рождественскими покупками в торговый центр. Майя была просто заворожена всеми этими украшениями. Я наблюдала за тем, как она вытягивает шею назад, чтобы рассмотреть все мерцающие огоньки и гирлянды.
«Мама! Мама! Можно мы сфотографируемся с Сантой?» — взволнованно подпрыгивала она, указывая на искусно оформленную мастерскую Санты.
«Конечно, детка», — рассмеялась я, доставая свой телефон.
«Санта, а твои олени любят морковку?» — спросила она у Санты из торгового центра после того, как они сфотографировались. «Потому что я подумала, может, тебе стоит кормить их сэндвичами, чтобы у них было больше энергии. Моя мама делает вкусные бутерброды с курицей!»
Я улыбнулся ее заботливости, не зная, насколько значимым окажется этот вопрос.
В этом году я планировала нечто особенное. Я подумала, что Миа с удовольствием посмотрит балет «Щелкунчик», и купила для нас три билета.
Я завернула их в золотую бумагу и надежно спрятала под елкой. Мне не терпелось увидеть яркую улыбку на ее лице, когда она откроет их рождественским утром.
Сочельник начался прекрасно.
Наш район был похож на поздравительную открытку, каждый дом был украшен мерцающими огнями. Наш дом был особенно праздничным: с водосточных труб капали сосульки, а гигантский надувной снеговик махал прохожим.
«Мама, зачем нам столько огней? спросила Майя, когда мы стояли на подъездной дорожке и любовались своими работами.
«Ну, милая, — начала я, — это для того, чтобы помочь Санте добраться до всех домов. К тому же, разве это не создает ощущение волшебства?»
«Как будто звезды спустились жить в наш район!» — хихикнула она, кружась в своем красном рождественском платье.
Ужин тоже был идеальным. У нас была ветчина в медовой глазури, картофельное пюре со сливками и знаменитая запеканка из стручковой фасоли от Хайдена.
Майя едва могла усидеть на месте, с упоением ковыряясь в еде.
«Можно, пожалуйста, мы откроем сегодня только один подарок?» — умоляла она, глядя на нас своими щенячьими глазами.
«Ты знаешь правила, милая, — с улыбкой сказал Хейден. «Все подарки подождут до рождественского утра».
«Но я не хочу спать! Я хочу открыть подарки!» — протестовала она, хотя зевота выдавала ее.
«Чем раньше ты ляжешь спать, тем раньше наступит утро», — напомнила я ей, используя ту же фразу, что и моя мама.
Мы уложили ее спать около восьми, после того как она почистила зубы и надела свою любимую пижаму с Рудольфом. Она обняла меня еще крепче.
«Я люблю тебя, мама», — прошептала она. «Это будет самое лучшее Рождество».
Тогда я даже не представляла, насколько она окажется права, только не так, как я ожидала.
Я лег спать вскоре после того, как она уснула, но внезапно проснулся посреди ночи. Я посмотрел на часы на прикроватной тумбочке. Было два часа ночи.
Почему у меня так пересохло во рту? подумала я. Наверное, я сегодня не выпила достаточно воды.
Почувствовав жажду, я поднялась с кровати и пошла на кухню. По пути я заметил, что дверь в спальню Мии слегка приоткрыта.
Это было необычно, потому что я закрывал ее на ключ, и она никогда не просыпалась посреди ночи. Когда я потянулся к дверной ручке, чтобы закрыть дверь, мой взгляд упал на кровать Мии. Она была пуста.
Мое сердце заколотилось.
«Майя?» позвала я, направляясь к ее ванной. «Майя, ты там?»
Но свет в ванной был выключен. Я все же открыла и заглянула внутрь, но дочери там не было.
Я метался из одной комнаты в другую, но нигде не мог ее найти.
Я быстро направился обратно в нашу спальню, пока мое сердце колотилось в груди.
«Хейден!» крикнула я. «Хейден, проснись! Мейя ушла! Ее нет в своей кровати».
«Что?» — проснулся он, протирая глаза. «Ты везде проверил? Я уверен, что она должна быть где-то здесь».
«Ее здесь нет, Хейден», — сказала я, чувствуя, как по щекам текут слезы. «Я проверил все комнаты!»
Он быстро покинул кровать и стал искать ее по всему дому.
Пока мы искали ее, я подошел к входной двери и понял, что мои ключи от машины пропали со своего обычного места. Я уже собиралась звонить в полицию, как вдруг Хейден что-то обнаружил.
«Дорогая, смотри!» — позвал он. «Под деревом лежит записка».
Я подошла, и слезы наполнили мои глаза, когда я начала читать аккуратно написанное письмо Мии к Санте.
Дорогой Санта,
Я знаю, что тебе и твоим оленям приходится очень нелегко в рождественскую ночь. Наверное, это так сложно — посетить каждого ребенка в мире и принести ему подарок. Я думаю, что твои олени, должно быть, очень устали, поэтому я решила помочь.
Когда ты придешь ко мне домой с играми, которые я попросил, пожалуйста, сходи в заброшенный дом через дорогу, чтобы твои олени могли там отдохнуть. Я принесла им теплую одежду и одеяла, чтобы они могли вздремнуть.
А еще я принесла для них бутерброды. Мама приготовила их для меня и хранила в холодильнике. Я также сделала несколько сэндвичей с овощами на случай, если вашим оленям не понравится курица.
Там же вы найдете мамины ключи от машины. Ты можешь воспользоваться машиной, если олени устанут, а тебе еще нужно доставить подарки.
Только верните ключи до рассвета, пожалуйста!
Слезы текли по моему лицу, когда я читала записку. Я также почувствовал облегчение, зная, что ключи от машины находятся у нее.
Не говоря ни слова Хейдену, я схватила пальто и поспешила через дорогу к заброшенному дому. Там, спрятавшись за кустами, лежала моя маленькая девочка, закутанная в зимнее пальто и сжимавшая в руках пакет с бутербродами.
Я опустилась на колени рядом с ней, мой голос был мягким. «Мия, милая, что ты здесь делаешь?»
«Я жду Санту, мама!» — сказала она. «Я хочу, чтобы его олени отдохнули, прежде чем отправятся в другие дома».
Я не могла не улыбнуться, мое сердце разрывалось от гордости и любви. Я крепко обнял ее и прошептал: «Пойдем домой, моя маленькая помощница».
Я тихо помог ей собрать вещи и отвез домой, сделав вид, что никогда не видел ее записки. Рождественское волшебство заслуживает того, чтобы оставаться волшебством, не так ли?
На следующее утро мы, как обычно, собрались у елки. У Мии расширились глаза, когда она заметила новую записку, прислоненную к ее подарку.
«Смотрите!» — пискнула она, осторожно разворачивая ее.
Мы с Хайденом обменялись знающими взглядами. Мы были рады, что она нашла записку, которую мы положили для нее.
В ней было написано: «Здравствуй, Майя! Спасибо за твою заботливую записку. Мои олени действительно благодарны за одеяла и бутерброды, особенно Виксен. Я вернул машину твоей мамы, как ты и просила. Ты замечательная девочка и сделала это Рождество волшебным. — Санта
Лицо Майи светилось от счастья, когда она прижимала записку к груди.
«Мама! Папа! Санта использовал одеяла! А Виксен съел мои бутерброды!»
Я притянул ее к себе, вдыхая сладкий запах маленькой девочки.
Иногда лучшие рождественские подарки — это не те, что завернуты в красивую бумагу. Это моменты, которые напоминают нам о чистой и невинной любви в сердцах наших детей.
В то рождественское утро, наблюдая за тем, как Мия с волнением открывает билеты на «Щелкунчика», я понял, что, хотя я всегда старался сделать Рождество волшебным для нее, ей удалось сделать его еще более волшебным для нас.
Если вам понравилось читать эту историю, вот еще одна, которая может вам понравиться: Несмотря на то, что я была трудной матерью-одиночкой, я помогла пожилой женщине, которую нашла на морозе в канун Рождества. Я и представить себе не могла, что мой простой акт доброты приведет к моей двери таинственный роскошный внедорожник — или поможет исцелить мое разбитое сердце.
Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, однако в творческих целях оно было вымышлено. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями чисто случайно и не является целью автора.
