Я люблю тебя.
Я скучаю по тебе.
Скоро у нас будет все, чего мы заслуживаем.
Отсчитываю время до того момента, когда у нас будет жизнь, о которой мы мечтаем, Джефф…
Но это было еще не самое страшное.
Еще были банковские переводы!
Большие банковские переводы. И обещания богатства. Пролистав их чат некоторое время, я наконец понял, что к чему. Ванесса убедила Джеффри, что если он вложит достаточно денег в компанию ее отца, то станет миллионером, не успев оглянуться.
Так что же делал мой муж?
Он посылал Ванессе деньги вместо того, чтобы платить по ипотеке. Платежи были не просто небольшими или незначительными. Их было много, и каждый стоил тысячи долларов. Некоторые платежи превышали нашу задолженность по дому более чем в два раза.
Я продолжал листать, желчь поднималась у меня в горле, пока я не нашел недавнее сообщение, от которого у меня кровь стыла в жилах.
Они никогда не увидят этого, детка. Я люблю тебя! Мне нравится, что ты делаешь это для нас! А теперь отправь мне еще 10 тысяч долларов до конца недели.
Она говорила с ним так, словно он был добычей.
Это была не просто интрижка. Этот глупый человек был обманут.
Не ожидая ничего хорошего, я скопировал имя Ванессы в Google. Я не знал, что ищу. Может быть, профиль в социальной сети? Какое-то доказательство того, что эта женщина существует?
Но от того, что я нашел, мне захотелось блевать.
Статья за статьей. Предупреждения о мошенничестве. Предупреждения от жертв. Заявление в полицию. Ванесса — так она назвалась на этот раз — занималась этим уже много лет. Она выдавала себя за дочь богатого бизнесмена, заманивала мужчин в свои фальшивые инвестиционные схемы, а затем высасывала их досуха, после чего исчезала.
А Джеффри? Мой муж только что стал ее последним дураком.
Я щелкнула на полицейском оповещении трехмесячной давности. Там был ее грубый фоторобот, который совпадал с фотографией профиля с телефона Джеффри. Судя по всему, власти активно искали ее, но никому не удавалось ее выследить.
До сих пор.
Потому что, в отличие от ее прошлых жертв, Джеффри встречался с ней.
Видел ее.
Знал ее.
У меня заколотилось сердце. У меня было все, что нужно полиции, чтобы окончательно вывести ее на чистую воду. И я не собиралась упускать эту возможность.
Я не стала будить мужа. Я просто хотела немного обдумать все, что узнала.
На следующее утро, отведя детей в школу, я отправилась к адвокату.
«Белль, — тепло улыбнулся он, когда я села за стол. «Как поживает твоя семья?»
Я знала Хэнка с тех пор, как несколько лет назад моей матери пришлось иметь дело с ужасным домовладельцем. Я объяснила ему всю ситуацию, и он вздохнул.
«Это будет непросто, но варианты есть. И следующей твоей остановкой отсюда должен быть полицейский участок. Хорошо?»
Оказалось, что у меня есть шанс, пусть небольшой, но спасти дом. Если бы мне удалось достаточно быстро внести просроченные платежи, то, возможно, был бы шанс…
Плохие новости?
Джеффри опустошил наши сбережения почти до нуля.
Поэтому я отнесла свои доказательства в полицию.
«Это лучшая зацепка за последнее время», — сказал офицер. «Она стала неаккуратной».
«Что вы имеете в виду?» спросил я.
«До этого она не встречалась со своими жертвами. Она все делала через Интернет. Но с вашим мужем… все было иначе. Он встречался с ней. Он проводил с ней выходные. Вы можете это подтвердить?»
Я кивнула.
«Я видела фотографии. Достаточно много».
Почему-то это делало Джеффри ценным.
«Если мы сможем уговорить его назначить еще одну встречу, — сказал один из офицеров, пролистывая распечатанные мной скриншоты, — мы сможем наконец поймать ее, Белль. Наконец-то».
В тот вечер я помогла детям с домашним заданием, приготовила запеканку с тунцом и отправила их спать после ужина.
А потом я ждала, когда Джеффри вернется домой.
«Привет, детка», — сказал он, снимая галстук.
«Я все знаю».
Я бросил скриншоты на стол.
Его лицо стало призрачно-белым.
«Что… что это?» — его голос надломился.
«Скажи мне, Джеффри», — сказал я, моя грудь сжалась, а пульс заколотился. «Ты позволил выселить нас, чтобы финансировать жизнь своей любовницы?»
«I…» Его взгляд метался между уликами на прилавке и моим лицом. «Я могу объяснить».
Но тут оба офицера вышли вперед из тени гостиной и начали рассказывать ему все.
Я уловил тот самый момент, когда все это дошло до него. Ванесса никогда не любила его. Он потерял все… и ради чего?
Афера.
«Мы можем вам помочь», — сказал один из офицеров. «Но только если вы поможете нам ее поймать».
Неделю спустя Джеффри встретил Ванессу в дешевом мотеле. Она подумала, что на этот раз он принесет ей ценные украшения, поскольку все его наличные пропали.
Чего она не знала?
То, что в соседнем номере находилась полиция, готовая к встрече и подслушивающая. Джеффри протянул ей поддельное бриллиантовое ожерелье. Она поцеловала его, шепча что-то тошнотворно сладкое ему в губы.
И тут дверь распахнулась.
Ванесса закричала. Она пыталась бежать. Она пыталась пинаться и толкаться, но через несколько минут оказалась в наручниках.
Они вернули огромную часть денег. Не все, но этого хватило, чтобы спасти дом.
Кроме одного — моего брака. Ущерб был нанесен, и его было не исправить.
Джеффри умолял меня простить его. Он сказал, что станет лучше.
«Я буду отцом, которого заслуживают наши дети», — сказал он. «Я обещаю тебе!»
«Конечно, но только время покажет», — солгала я.
А потом я подала на развод.
Суд отдал мне дом и, конечно, полную опеку над детьми, потому что я была стабильным родителем.
Что касается Джеффри, то ему пришлось переехать обратно к матери, и у него не было другого выбора, кроме как провести следующие несколько лет, расплачиваясь за свою глупость.
А что касается его мечты стать миллионером?
Ну…
Как-то мне кажется, что он больше не живет этой мечтой.
А как бы поступили вы?