«Поспешили?» недоверчиво переспросил я. «Это ты хотела ребенка, помнишь? Я бы никогда не согласился на Лили, если бы знал, что ты передумаешь».
Его лицо опустилось, и он выглядел искренне обиженным. «Ты жалеешь, что родила ее?»
Я сделал паузу, ошеломленный. «Нет, не жалею. Но я сожалею, что мы ее подводим, потому что не можем собраться с силами».
«Так что ты предлагаешь? Развестись?» Его голос был едва слышным шепотом.
«Я не знаю, Джеймс. Но что-то должно измениться».
На следующий день я взяла дело в свои руки. Прежде чем он успел что-то сказать, я вышел из кухни со стаканом воды в руках. «Познакомьтесь с Клэр», — спокойно сказала я. «Она наша новая няня».
Его лицо исказилось от растерянности и гнева. «Что? Няня? Мы не можем себе этого позволить!»
Я передал стакан с водой Клэр и жестом предложил ей сесть. «Вообще-то, мы можем. Ты вернешься на работу и с этого момента будешь работать дома. Все ваши доходы пойдут на оплату Клэр. Она будет помогать вам днем, чтобы вы могли сосредоточиться на работе».
Его лицо покраснело от гнева. «Это безумие! Ты не можешь просто так решить это, не поговорив со мной!»
Я подошел ближе, мой голос был твердым, но контролируемым. «Мы говорили об этом в самом начале. Ты дала обещание. Ты согласилась остаться дома и заботиться о нашей дочери. Если ты не можешь этого сделать, тогда нам нужно обсудить другие варианты».
Он посмотрел на меня, недоумевая. «Другие варианты? Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, что мы можем развестись», — сказала я прямо. «Ты будешь отцом-одиночкой, а я буду платить алименты. Но ты не можешь заставить меня взять на себя ответственность, которую ты согласился взять на себя. Я слишком много работал, чтобы добиться своего, и я не позволю тебе разрушить мою карьеру».
Он опустился на диван, положив голову на руки. «Я не хочу развода. Я просто… Я не представлял, насколько это будет тяжело».
Я немного смягчил свой тон. «Я понимаю, что это тяжело. Поэтому Клэр здесь, чтобы помочь. Но ты должен сделать шаг вперед. Нашей дочери нужны мы обе, чтобы быть сильными ради нее».
Клэр приступила к работе в следующий понедельник. Она была просто находкой. Джеймс поначалу сопротивлялся, но с течением времени он начал ценить ее помощь. В доме стало спокойнее, и впервые за несколько недель Джеймс выглядел более расслабленным.
Однажды вечером, наблюдая за тем, как Джеймс с улыбкой кормит Лили, я почувствовал проблеск надежды. Может быть, у нас все-таки получится.
«Мне очень жаль», — сказал он однажды вечером, когда мы лежали в постели. «Мне следовало быть более благосклонным».
«Мне тоже жаль», — ответила я. «Я должна была больше слушать тебя».
«Клэр отлично ладит с Лили», — признал он. «Это меняет ситуацию».
«Я рада», — сказала я, сжимая его руку. «Мы справимся с этим, детка. Мы должны».
Постепенно ситуация начала улучшаться. С помощью Клэр Джеймс приспособился к своей новой роли. Он начал сближаться с Лили, обретая уверенность в себе и справляясь с трудностями ухода за детьми. Он стал подрабатывать внештатным маркетологом на дому, что облегчило финансовую нагрузку.
Что касается меня, то я с головой окунулась в свою практику, балансируя между сложной карьерой и семейными обязанностями. Это было нелегко, но знание того, что Джеймс получает необходимую поддержку, делало это терпимым.
Однажды ночью, когда Лили уже спала, мы с Джеймсом сидели на крыльце, наслаждаясь редкой минутой покоя. «У нас все получается», — сказал он, обнимая меня.
«Да, это так», — согласилась я, прислонившись к нему.
«Я даже не представлял, насколько это будет сложно», — признался он. «Но я рад, что мы делаем это вместе».
«Я тоже», — сказал я. «Я люблю тебя, Джеймс».
«Я тоже тебя люблю. И я люблю Лили. У нас все получится».
Мы сидели в тишине и смотрели на звезды, чувствуя, как вновь обретаем приверженность друг другу. Нам предстоял долгий путь, но вместе мы были сильнее. И впервые за долгое время я поверил, что мы сможем противостоять всему, если будем рядом друг с другом.
Всем, кому кажется, что их отношения находятся в затруднительном положении, стоит лишь немного доверять и любить друг друга, чтобы пройти этот путь.