Я оставила своего новорожденного ребенка с мужем на время медицинской конференции, но когда вернулась, его поведение было странным — замкнутым и подавленным. По мере того как напряжение между нами нарастало, я боялась, что наш брак может разрушиться под тяжестью невыполненных обещаний и напряжения, связанного с новыми родительскими обязанностями.
Я стал неврологом, потому что моя работа давала мне цель. Я был трудным подростком, поэтому посвятить свою жизнь чему-то большему, чем я сам, казалось мне искупительным шагом.
И я нашла удовлетворение в помощи пациентам. Но дело было не только в работе, но и в жизни, которую я строила вокруг нее — жизни с Джеймсом. Мы были женаты уже четыре года. Он работал в отделе маркетинга и зарабатывал значительно меньше меня, но это никогда не имело значения.
Мы с Джеймсом всегда были согласны в одном — дети не были приоритетом. Я предпочитала усыновление, если мы собирались идти по этому пути. Биологические дети? В лучшем случае я относилась к этому неоднозначно.
Но потом у его лучшего друга родился мальчик, и все изменилось. Джеймс заговорил о том, чтобы завести собственного ребенка. Я не была убеждена, но жизнь решила за нас, когда вскоре я узнала, что беременна.
«Так что же нам делать?» спросила я, глядя на Джеймса.
«Давай оставим его. У нас все получится», — сказал он, сжимая мою руку.
Мы договорились, что он уйдет с работы и останется дома с нашей дочерью Лили, пока она не подрастет и не пойдет в детский сад. Моя работа была моей жизнью, и у меня не было желания становиться домохозяйкой.
Лили родилась, и вскоре мой декретный отпуск закончился. У меня была медицинская конференция за пределами штата, и я оставила Джеймса одного с Лили на выходные. Он заверил меня, что справится с этим.
«Позвони мне, если что-то понадобится», — сказала я ему перед уходом.
«Не волнуйся, Рейчел. У нас все будет хорошо», — улыбнулся он, обнимая Лили.
Когда я вернулась, что-то было не так. Джеймс был замкнут, не был таким, как обычно.
«Привет, как прошла конференция?» — спросил он, но его глаза не встретились с моими.
«Хорошо. Что здесь происходит? Ты кажешься… другой».
Он пожал плечами, сосредоточившись на Лили в своих объятиях. «Ничего. Просто устал, наверное».
«Устал?» осведомился я. «Джеймс, что случилось?»
Он посмотрел на меня, глаза были наполнены чем-то, что я не мог определить. «Я… я не знаю, смогу ли я это сделать».
«Что сделать?» спросил я, хотя уже боялся ответа.
«Это. Остаться дома с Лили. Я чувствую себя в ловушке, Рейчел. Подавленным».
Его слова ударили меня, как удар в живот. «Ты сказала, что справишься с этим. Ты согласилась на это!»
«Я знаю, но это сложнее, чем я думала. Я не создан для этого».
«Так что ты предлагаешь? Чтобы я отказалась от карьеры? Продлить декретный отпуск?»
«Может быть, мы могли бы подумать о детском садике», — мягко сказал он.
«Детский сад? Мы же договорились!» Я не могла поверить в то, что услышала. «Я пошла на жертвы, Джеймс. Моя карьера…»
«А что насчет моих жертв? Я бросил работу ради этого. Я прошу о помощи, Рейчел».
«Помощи? Это не то, что мы планировали. Мы же договорились!» Мой голос повысился, разочарование закипало. В этот момент Лили начала плакать, а Джеймс выглядел так, будто он может сломаться.
«Мне очень жаль», — прошептал он, заливаясь слезами. «Мне просто нужна помощь».
Я уставилась на него, чувствуя себя преданной. Человек, на которого я полагалась, рушился, и наше соглашение, похоже, распадалось на части. Мне нужно было время, чтобы подумать, разобраться в ситуации.
Но крики Лили требовали внимания, и сейчас все, что я могла сделать, — это прижать ее к себе, ощущая всю тяжесть жертв, на которые мы оба пошли.
Следующие несколько дней прошли в напряжении. Джеймс избегал разговоров на эту тему, погрузившись в домашние хлопоты и обязанности по уходу за ребенком. Я же зарывалась в работу, уходя рано и возвращаясь поздно. Мы жили в одном доме, но на расстоянии нескольких миль друг от друга.
Однажды вечером, уложив Лили спать, я присела рядом с Джеймсом на диван. «Нам нужно поговорить».
Он вздохнул, не отрываясь от телевизора. «Да, я знаю».
«Это не работает, Джеймс. Мы оба несчастны».
«Я делаю все, что в моих силах, Рейчел», — огрызнулся он. «Я никогда не говорил, что это будет легко».
«Но ты обещал. Ты сказал, что останешься дома с Лили. А теперь отказываешься?»
«Я не отказываюсь! Я просто…» Он провел рукой по своим волосам, возмущаясь. «Я не понимал, как это будет трудно. Я чувствую себя в ловушке».
Я почувствовала прилив гнева. «И что? Думаешь, я иногда не чувствую себя в ловушке? Думаешь, я так быстро захотел вернуться на работу?»
«У тебя есть выбор, Рейчел. Ты можешь остаться дома».
«И бросить все, над чем я работала? Нет. У нас есть план».
Он встал, прошелся по комнате. «Может, план был неправильным. Может, мы поторопились».
«Поспешили?» недоверчиво переспросил я. «Это ты хотела ребенка, помнишь? Я бы никогда не согласился на Лили, если бы знал, что ты передумаешь».
Его лицо опустилось, и он выглядел искренне обиженным. «Ты жалеешь, что родила ее?»
Я сделал паузу, ошеломленный. «Нет, не жалею. Но я сожалею, что мы ее подводим, потому что не можем собраться с силами».
«Так что ты предлагаешь? Развестись?» Его голос был едва слышным шепотом.
«Я не знаю, Джеймс. Но что-то должно измениться».
На следующий день я взяла дело в свои руки. Прежде чем он успел что-то сказать, я вышел из кухни со стаканом воды в руках. «Познакомьтесь с Клэр», — спокойно сказала я. «Она наша новая няня».
Его лицо исказилось от растерянности и гнева. «Что? Няня? Мы не можем себе этого позволить!»
Я передал стакан с водой Клэр и жестом предложил ей сесть. «Вообще-то, мы можем. Ты вернешься на работу и с этого момента будешь работать дома. Все ваши доходы пойдут на оплату Клэр. Она будет помогать вам днем, чтобы вы могли сосредоточиться на работе».
Его лицо покраснело от гнева. «Это безумие! Ты не можешь просто так решить это, не поговорив со мной!»
Я подошел ближе, мой голос был твердым, но контролируемым. «Мы говорили об этом в самом начале. Ты дала обещание. Ты согласилась остаться дома и заботиться о нашей дочери. Если ты не можешь этого сделать, тогда нам нужно обсудить другие варианты».
Он посмотрел на меня, недоумевая. «Другие варианты? Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, что мы можем развестись», — сказала я прямо. «Ты будешь отцом-одиночкой, а я буду платить алименты. Но ты не можешь заставить меня взять на себя ответственность, которую ты согласился взять на себя. Я слишком много работал, чтобы добиться своего, и я не позволю тебе разрушить мою карьеру».
Он опустился на диван, положив голову на руки. «Я не хочу развода. Я просто… Я не представлял, насколько это будет тяжело».
Я немного смягчил свой тон. «Я понимаю, что это тяжело. Поэтому Клэр здесь, чтобы помочь. Но ты должен сделать шаг вперед. Нашей дочери нужны мы обе, чтобы быть сильными ради нее».
Клэр приступила к работе в следующий понедельник. Она была просто находкой. Джеймс поначалу сопротивлялся, но с течением времени он начал ценить ее помощь. В доме стало спокойнее, и впервые за несколько недель Джеймс выглядел более расслабленным.
Однажды вечером, наблюдая за тем, как Джеймс с улыбкой кормит Лили, я почувствовал проблеск надежды. Может быть, у нас все-таки получится.
«Мне очень жаль», — сказал он однажды вечером, когда мы лежали в постели. «Мне следовало быть более благосклонным».
«Мне тоже жаль», — ответила я. «Я должна была больше слушать тебя».
«Клэр отлично ладит с Лили», — признал он. «Это меняет ситуацию».
«Я рада», — сказала я, сжимая его руку. «Мы справимся с этим, детка. Мы должны».
Постепенно ситуация начала улучшаться. С помощью Клэр Джеймс приспособился к своей новой роли. Он начал сближаться с Лили, обретая уверенность в себе и справляясь с трудностями ухода за детьми. Он стал подрабатывать внештатным маркетологом на дому, что облегчило финансовую нагрузку.
Что касается меня, то я с головой окунулась в свою практику, балансируя между сложной карьерой и семейными обязанностями. Это было нелегко, но знание того, что Джеймс получает необходимую поддержку, делало это терпимым.
Однажды ночью, когда Лили уже спала, мы с Джеймсом сидели на крыльце, наслаждаясь редкой минутой покоя. «У нас все получается», — сказал он, обнимая меня.
«Да, это так», — согласилась я, прислонившись к нему.
«Я даже не представлял, насколько это будет сложно», — признался он. «Но я рад, что мы делаем это вместе».
«Я тоже», — сказал я. «Я люблю тебя, Джеймс».
«Я тоже тебя люблю. И я люблю Лили. У нас все получится».
Мы сидели в тишине и смотрели на звезды, чувствуя, как вновь обретаем приверженность друг другу. Нам предстоял долгий путь, но вместе мы были сильнее. И впервые за долгое время я поверил, что мы сможем противостоять всему, если будем рядом друг с другом.
Всем, кому кажется, что их отношения находятся в затруднительном положении, стоит лишь немного доверять и любить друг друга, чтобы пройти этот путь.
