Когда я приехала в дом своей беременной сестры, я никак не ожидала, что ее муж будет обращаться с ней как со служанкой. Но то, что я сделала дальше, с помощью арбуза и безумного пари, изменило все.
Что делать, если вы приехали в гости к сестре, которая находится на девятом месяце беременности, и увидели, что с ней обращаются как со служанкой?
Это случилось со мной, когда я была в командировке по работе и должна была провести несколько ночей у сестры.
Как только я переступила порог дома, я сразу поняла, что что-то не так. Лили, моя дорогая сестра, ковыляла с животом, который, казалось, вот-вот лопнет.
Ее лицо было бледным, а под глазами, словно тени-близнецы, висели темные круги. Я практически видел, как от нее исходит усталость.
Тем временем ее муж, назовем его просто «Марк», чтобы защитить невинных (или не очень невинных, в данном случае), растянулся на диване, держа в руках контроллер и приклеившись глазами к экрану телевизора.
Тогда я понял, в чем причина изнеможения моей сестры. В первый же вечер я воочию убедилась в королевском обращении Марка.
Был подан ужин. Это было простое блюдо из макарон, к которому Лили явно приложила усилия, несмотря на свое состояние.
Но Марк откусил один кусочек, сморщил нос и заявил: «Фу, как холодно. Я отнесу это наверх».
С этими словами он схватил свою тарелку и скрылся на лестнице. Вскоре до нас донеслись звуки его видеоигры.
Лили, благослови ее душу, просто вздохнула и начала убирать со стола.
Я с недоумением наблюдал, как она загружает посудомоечную машину, включает стиральную машину и начинает складывать гору детской одежды.
Конечно, я помогала, но все это время Марк продолжал свой игровой марафон наверху.
На следующее утро, позавтракав подгоревшими тостами (видимо, переутомление Лили сказалось на ее кулинарных способностях), я решил немного поболтать со своим шурином.
«Привет, Марк, — осторожно начал я, — я не мог не заметить, что Лили много делает здесь. Может быть, ты мог бы помочь, особенно учитывая, что ребенок появится так скоро?»
Марк насмешливо хмыкнул, даже не потрудившись поднять глаза от своего телефона. «Да ладно. Это женская работа, понимаете?»
Я почувствовал, как у меня поднимается давление, но сделал глубокий вдох и попытался снова. «Я просто хочу сказать, что, может быть, ты могла бы помыть посуду или помочь собрать кроватку? Это же не ракетостроение».
Марк наконец поднял голову и сузил глаза. «Ты такая королева драмы… Лили нравится заботиться обо мне, так же как ей будет нравиться заботиться о нашем ребенке. Не приноси в мой дом свои прогрессивные штучки. Моя жена просто делает то, что должна».
Я почувствовал, что моя кровь закипает, и мне пришлось бороться с желанием выплеснуть кофе в его самодовольное лицо. Но тут у меня в голове зародилась идея — план, настолько нелепый, настолько необычный, что он просто может сработать…
Я допила кофе, наклеила на лицо фальшивую улыбку и сказала: «Знаешь что, Марк? Ты прав. Лили действительно нравится заботиться о тебе. Настолько, что я готов поспорить, что ты и дня не продержишься, делая все то, что делает она».
На лице Марка появилась ухмылка. «Правда? А что будет, если я докажу, что ты ошибаешься?»
«Тогда я стану твоей личной горничной до конца своих дней», — ответила я, широко улыбаясь. «Но если ты проиграешь, то должен будешь сделать шаг вперед и стать тем мужем, которого заслуживает Лили. Договорились?»
Марк рассмеялся и протянул руку. «Договорились».
Он не знал, что у меня есть секретное оружие: арбуз, рулон полиэтиленовой пленки и много решимости.
Когда условия нашего пари были определены, я быстренько отправился в продуктовый магазин, чуть ли не подпрыгивая от озорного ликования.
Я вернулась с самым большим и круглым арбузом, который смогла найти. Я рассказала сестре о своем плане и попросила ее помочь в подготовке «тренажера беременности» Марка.
Мы разрезали арбуз пополам, вынимали сочные внутренности (конечно, оставляя их на потом), а затем тщательно заворачивали каждую половинку в полиэтиленовую пленку, превращая их в громоздкие пузатые шары. Два на случай, если нам понадобится поменять их местами.
«Ты уверен в этом?» спросила Лили, слегка обеспокоенная, но в то же время забавная.
«Абсолютно», — ответил я, нанося на арбуз последние штрихи. «Пришло время ему попробовать свое собственное лекарство».
Когда Марк пришел с работы, я вручила ему арбуз, рассказала о сути дела и дала написанный от руки список ежедневных задач Лили: стирка, мытье посуды, уборка, уборка, покупка продуктов, приготовление еды, покраска детской… все дела.
Марк только усмехнулся. «Это будет просто кусок торта», — заявил он, надувая грудь.
Мы с Лили устроились на диване с миской попкорна, стратегически расположенной между нами. Шоу вот-вот должно было начаться.
И какое это было шоу!
Поначалу Марк вышагивал так, будто ему принадлежит это место, а половинка арбуза подпрыгивала на его животе при каждом шаге. Но вскоре он осознал реальность ситуации.
Он нагнулся, чтобы подобрать носок, и арбуз покатился вперед, едва не выбив его из равновесия.
Он попытался пропылесосить, но лишний вес заставил его ковылять, как пингвина. Когда он попытался загрузить стиральную машину, арбуз ударился о дверцу, не давая ей закрыться.
Мы с Лили не могли сдержать смех.
«Нужна помощь?» мило позвала я, заставив Лили захихикать.
Марк скрипел зубами и бормотал что-то о том, что «женская работа» проще, чем кажется.
Однако к обеду он вспотел как свинья. Арбузная половинка оставила липкий след на его рубашке, и он двигался со скоростью улитки.
Особенно забавным было зрелище, когда он пытался покрасить детскую. Он опасно стоял на стремянке и с трудом удерживал свой вес.
Постепенно его бравада стала рушиться. Вес половинки арбуза, который был не так страшен, как настоящий беременный живот, в конце концов, взял верх над моим зятем.
В какой-то момент он даже ползал на руках и коленях, чтобы вымыть пол в ванной, забыв о своей ранней самоуверенности.
Мы с Лили обменялись знающими взглядами. Мы знали, что это не просто глупое пари; это был шанс для Марка наконец понять, на какие жертвы ежедневно идет Лили.
И судя по страдальческому выражению его лица, урок начал усваиваться.
Когда солнце наконец начало садиться, Марк бросил полотенце, как в метафорическом, так и в буквальном смысле. Он рухнул на диван, бросил тряпку на журнальный столик и начал снимать половинку арбуза.
«Я… я не могу этого сделать», — простонал он, откинув голову назад и отбросив полый плод. «Я сдаюсь!»
Мы молчали всего секунду, пока Лили не встала во всей своей беременной красе и не посмотрела вниз на мужа.
Марк встретился с ней взглядом, и его глаза начали слезиться. «Лили, — прошептал он, пораженный и измученный. «Мне… мне так жаль. Я понятия не имел. Я даже не представлял, как много ты делаешь каждый день».
На глаза Лили навернулись слезы, но это были не слезы печали. В них мерцали облегчение, надежда и обещание светлого будущего.
Она протянула руку и нежно прикоснулась к щеке мужа.
«Все в порядке, — успокаивающе прошептала она. «Я знаю, ты не хотел причинить мне боль. Но я рада, что ты наконец-то понял».
В тот вечер я помогла Лили убрать арбузные обломки и приготовила ужин, наблюдая за переменами, охватившими дом.
Впервые с тех пор, как я приехала, Марк действительно помогал по хозяйству. Он мыл посуду, складывал белье и даже сумел собрать кроватку для ребенка без лишних ругательств (по моему мнению, это маленькое чудо).
Преображение было мгновенным и, безусловно, желанным. Марк стал преданным помощником Лили и мог предугадать ее потребности еще до того, как она произнесет хоть слово.
Он готовил, убирал, массировал ее отекшие ноги и даже перекрасил детскую в успокаивающий пастельно-голубой цвет, скрыв свои прежние попытки.
Когда через несколько дней у Лили начались схватки, Марк стал для нее опорой. Он держал ее за руку, говорил слова утешения и даже пролил несколько собственных слез, когда их прекрасная девочка появилась на свет.
Глядя, как он прижимает к себе дочь, как его лицо светится любовью, я поняла, что мой арбузный эксперимент удался.
Прежний Марк ушел, а на его место пришел человек, который ценит свою жену и ребенка превыше всего.
Когда я собрался уходить, Лили обняла меня до боли в сердце. «Спасибо тебе», — прошептала она мне на ухо. «Ты спас наш брак и подарил нашей дочери отца, который будет любить и лелеять ее всегда».
Я обнял ее в ответ, и в сердце разлилось тепло. Я знал, что люди не идеальны, и надеялся, что Марк сохранит это отношение навсегда.
Но если нет, я вернусь, чтобы преподать ему еще один урок, возможно, с другим фруктом.
