На следующее утро после того, как я принесла домой двух брошенных близнецов, которых нашла в лесу, я услышала странные звуки, доносящиеся из комнаты моей дочери. Сердце едва не остановилось, когда я бросилась туда, а от увиденного я чуть не расплакалась.
Я всегда верила в то, что нужно проявлять доброту к другим, даже к совершенно незнакомым людям. Но после того, что произошло с этими близнецами, я поняла, что иногда самые добрые поступки могут принести в вашу жизнь неожиданные чудеса.
Позвольте мне начать с самого начала.
Я — мать-одиночка с моей замечательной дочерью Эммой. Быть ее мамой — самая большая радость в моей жизни, и я всегда старалась дать ей все, что ей нужно. Я стала стараться еще больше после того, как пять лет назад от нас ушел ее отец.
Тогда я узнала, что у него был роман с женщиной из его офиса. Развод сломил меня, но я знал, что должен держаться ради Эммы.
Первые несколько месяцев были самыми тяжелыми.
Эмме было всего пять лет, она была слишком мала, чтобы понять, почему ее мир внезапно изменился. Каждый вечер она стояла у окна нашей гостиной и ждала возвращения отца.
«Когда папа вернется домой?» — спрашивала она, ее большие карие глаза были полны надежды.
Я брал ее на руки, пытаясь найти нужные слова. «Милая, иногда взрослым нужно жить в разных домах».
«Но почему, мамочка? Разве я сделала что-то не так?»
«Нет, детка, никогда». Я крепче прижимала ее к себе, борясь со слезами. «Ты тут ни при чем. Папа и мама просто не могут больше жить вместе, но мы оба очень любим тебя».
Последняя часть была не совсем правдой.
Ее отец ясно дал понять, что не хочет иметь с нами ничего общего. Он не боролся за опекунство и даже не просил права на посещение. Иногда мне кажется, что наблюдать за тем, как он уходит от нашей прекрасной дочери, словно она ничего не значила, было хуже, чем роман.
Но жизнь заставляет быть сильным. Я взяла себя в руки, работала в дополнительные смены на работе и сосредоточилась на том, чтобы дать Эмме самую лучшую жизнь, на какую только была способна.
Мы вошли в привычный ритм жизни. Только Эмма, я и наш любимый лабрадор Макс.
Время летело, а я наблюдала, как моя дочь превращается из растерянного пятилетнего ребенка в удивительно мудрого и умного десятилетнего. У нее такой взгляд на мир, что порой у меня перехватывает дыхание.
Наконец-то все встало на свои места. Мы научились жить без присутствия мужчины в нашей жизни, и нам больше никто не был нужен, чтобы чувствовать себя счастливыми.
А год назад нам поставили диагноз. Рак.
Это слово упало, как бомба, в кабинете врача, и я почувствовала, как мой мир рушится заново. Моей малышке, которая и так через многое прошла, теперь предстояла самая большая битва в ее жизни.
Каждый сеанс химиотерапии подтачивал ее энергию, аппетит и прекрасный дух. Но каким-то образом она оставалась сильнее меня во всем этом.
Несколько месяцев назад, после особенно тяжелого дня в больнице, Эмма застала меня плачущей в коридоре.
«Мама, — сказала она, потянувшись к моей руке. «Все будет хорошо. Я обещаю».
Я уставился на нее в изумлении. «Как ты стала такой смелой?»
Она слабо улыбнулась. «Я училась у тебя».
Эти слова чуть не сломили меня.
Я должна была быть сильной. Вместо этого моя маленькая девочка утешала меня.
С тех пор я делала все возможное, чтобы ей было комфортно и радостно, хотя эти моменты счастья становились все более редкими по мере продолжения лечения.
Вот на каком этапе жизни я находилась, когда все изменилось.
Был морозный декабрьский вечер, и я выводила Макса на прогулку после рабочей смены. В лесу рядом с моим домом царила тишина, только снег хрустел под ногами.
Как раз когда я собирался повернуть назад, Макс замер и навострил уши. Затем, словно из ниоткуда, он бросился в кусты.
«Макс! Вернись!» крикнул я, устремляясь за ним. Раздвигая ветки, я наткнулся на нечто, заставившее меня замереть.
На поваленном бревне сидели две маленькие девочки, прижавшись друг к другу, на них были только тонкие свитера и джинсы, несмотря на лютый холод.
Они выглядели одинаково с широкими испуганными глазами и длинными темными волосами, усыпанными снежинками.
«Привет, — осторожно сказала я, сохраняя мягкость голоса. «Вы в порядке? Вы не заблудились?»
Одна из них покачала головой.
«Нет, мы не заблудились», — пробормотала она. «Мы живем неподалеку… в сарае».
Я знал, о каком сарае они говорят. Это было заброшенное, разрушающееся строение на краю леса.
«Где твои родители?» спросил я, подходя ближе и стараясь не напугать их.
Другая девочка ответила: «Мама оставила нас там… давным-давно».
Я стоял на месте, и сердце колотилось о грудную клетку. Я хотел помочь этим девочкам.
«Как вас зовут?» мягко спросила я.
«Я Уиллоу», — ответила первая близняшка.
«А я Изабель», — добавила ее сестра, крепче сжав руку Уиллоу.
«Сколько вам обоим лет?»
«Девять», — ответили они в унисон.