Какое-то время мы просто стояли и смотрели друг на друга.
Я видел отчаяние в ее глазах, сырую правду, которую она несла в своих дрожащих руках. А как же ребенок?
Ребенок Джеймса. Тот самый ребенок, который смотрел на меня широкими, невинными глазами.
Наконец я заговорила.
«Оставь цветы себе», — сказал я, слова горчили на языке. «Просто позаботься о нем».
Ее лицо снова сморщилось, но я повернулся и ушел, прежде чем увидел ее слезы.
В ту ночь я просто не могла уснуть. В голове крутились сотни вопросов. Вопросов, на которые не было ответов. Джеймс ушел. Не было ни противостояния, ни объяснений, ни решения.
Только его призрак, раздробленный на части, которые я не узнаю.
К третьей бессонной ночи во мне что-то изменилось. И воздух вокруг меня стал другим.
Гнев как бы улетучился, осталась только странная боль за ребенка. Он был всего лишь невинным маленьким мальчиком, попавшим в бурю, которую устроили его родители.
На следующее утро я снова поехал на кладбище, надеясь увидеть ее снова. Я не знал, почему… Может, мне нужны были доказательства. А может, я просто хотел покончить с этим.
Но ее там не было.
После этого я направился к ее дому. Я вспомнил, что она что-то говорила о том, что живет в квартире над местным супермаркетом. В городе был только один такой супермаркет, так что это сужало круг поиска.
Я припарковался у дома и уставился на потрескавшиеся окна, облупившуюся краску, и у меня свело живот. Как она могла растить здесь ребенка?
Как Джеймс мог позволить ей жить в таких условиях? Неужели он не заботился о ней больше? От этой мысли мне стало плохо. Я и так тяжело переживала его неверность, но от этого становилось только хуже.
Не успела я оглянуться, как зашла в продуктовый магазин, купила полную корзину продуктов и чучело медведя с одной из витрин. А потом я поднялась по мрачной лестнице в переулок между двумя зданиями.
Она открыла дверь, и на ее лице отразился шок, когда она увидела меня.
«Мне ничего не нужно», — быстро сказал я. «Но я подумала… вам может понадобиться помощь. Для него».
Ее глаза наполнились слезами, но она отступила в сторону, пропуская меня внутрь. Ребенок лежал на одеяле на полу, грызя прорезыватель для зубов. Он смотрел на меня глазами Джеймса.
Когда я поставила продукты на пол, что-то во мне ослабло. Возможно, Джеймс предал меня, да. И, возможно, он жил во лжи. Но ребенок не был ложью.
Этот ребенок был настоящим, и он был здесь.
И каким-то образом, который я пока не могла объяснить, он был похож на второй шанс.
«Я Рианнон», — тихо сказала я, мой голос дрожал. «Как его зовут? А вас?»
Она заколебалась, прежде чем ответить.
«Эллиот, а меня Перл», — сказала она.
Я улыбнулась, на глаза навернулись слезы.
«Привет, Эллиот», — сказал я.
Он подмигнул мне, и впервые за два года тяжесть горя в моей груди немного уменьшилась.
«Я не знаю, что это значит, — осторожно сказал я, глядя между ней и ребенком. «Но я не думаю, что кто-то из нас справится с этим в одиночку».
Губы Перл разошлись, как будто она хотела что-то сказать, но слова застряли у нее в горле. Вместо этого она кивнула.
Эллиот зарычал, не обращая внимания на бурю, которая привела нас сюда. Я потянулась к его маленькой ручке, и он с удивительной силой схватил меня за палец. У меня вырвался смех, неожиданный и несдержанный.
В тот момент я поняла, что предательство Джеймса — это еще не вся история. Его отсутствие соединило нас, двух женщин, связанных потерей, любовью, грязным и сложным наследием человека, которого мы знали по-разному.
Я не знала, возможно ли прощение.
Я не знала, хочу ли я его.
Но я знала следующее: Я нашла причину, чтобы продолжать жить.
Если вам понравилась эта история, то вот вам еще одна:
Кэрол, ее муж Роб и их сын Джейми по субботам ходят по делам и угощаются. День складывается так, что все получается именно так, как планировала Кэрол. Пока они не попадают в магазин тканей, где Кэрол ищет материал для костюма Джейми на Хэллоуин, но обнаруживает секреты, о которых и не подозревала, что они лежат в основе ее семьи. Кэрол приходится собирать нити горя, о которых она и не подозревала.