Бабушка-Гран была сердцем нашей семьи. Она была рядом со всеми нами, особенно в самые тяжелые времена, когда развод родителей привел нашу жизнь в хаос. Она растила нас, заботилась о нас и даже жертвовала своими нуждами, чтобы у нас было все необходимое. Поэтому, когда наступил ее 83-й день рождения, она заслуживала только любви и праздника.
Несмотря на то что ее здоровье было уже не таким, как раньше, она запланировала прекрасный поздний завтрак у себя дома с домашним хлебом и выпечкой. Она обзвонила всех за несколько дней, чтобы напомнить, и позаботилась о том, чтобы стол был накрыт идеально, как она делала, когда мы были детьми.
Я приехал позже, чем хотел, потому что в последнюю минуту возникли проблемы на работе. Когда я подходил к ее двери с подарком в руках, я чувствовал себя виноватым за то, что не пришел вовремя. Но стоило мне войти внутрь, как чувство вины превратилось в душевную боль.
Бабушка-бабушка тихо убирала со стола, ее хрупкие руки складывали нетронутые тарелки. Она выливала кофе в раковину, и ее губы дрожали, когда она пыталась сохранить улыбку.
«Я думала, что пропустила вечеринку», — сказала я, пытаясь понять смысл происходящего.
Ее голос дрогнул, когда она призналась: «Никто не пришел».
Ее слова ударили меня как удар в живот. Мои братья и сестры, кузены и даже моя мать-пенсионерка — никто из них не пришел. Каждый из них обещал быть рядом, но они оставили ее сидеть одну и ждать несколько часов.
Слезы навернулись ей на глаза, когда она добавила: «Все в порядке, милая. Все заняты. Я понимаю».
Но я не смог. Я не мог. Моя кровь закипала от ярости. Это была бабушка-Гран — женщина, которая отдала все ради нас, а они даже не удосужились прийти на ее день рождения? Я крепко обняла ее и прошептала: «Я все исправлю, бабушка-Гран. Я обещаю».
Она слабо улыбнулась, но я видел боль в ее глазах.
Я извинился и вышел на улицу, доставая телефон. Месть не была моим обычным стилем, но это было личное. Я начала звонить каждому члену семьи по очереди, испытывая чувство вины за каждую унцию возмущения, которое я чувствовала.
«Мама, ты не удосужилась прийти на праздник к женщине, которая нас вырастила? Как тебе не стыдно».
«Майк, ты без работы и целыми днями просиживаешь на диване, но не можешь притащиться сюда? Жалко».
«Клэр, бабушка-бабушка испекла тебе пирожные с нуля, а ты просто не пришла? Непростительно».
К тому времени, как я закончила, большинство из них, заикаясь, извинялись и собирались уехать к ней домой.
Но я еще не закончил. Пока они торопились, я зашел в магазин товаров для вечеринок и купил украшения, шарики и даже маленький торт с надписью «Мы любим тебя, бабушка-Гран».
Когда я вернулась, бабушка сидела в своем любимом кресле, погрузившись в раздумья. Я принялась за работу, украшая ее гостиную и делая вид, что ничего особенного не происходит. Она наблюдала за мной со смесью растерянности и веселья. «Что ты делаешь, дорогая?»
«Забочусь о том, чтобы у тебя был день рождения, которого ты заслуживаешь», — ответил я, подмигнув ей.
Один за другим стали появляться провинившиеся члены семьи с овечьим видом и с наспех купленными подарками. Я не позволил им так просто сорваться с крючка. «Извинения перед бабушкой-бабушкой идут туда», — сказала я, указывая на ее кресло, словно это была исповедальня.
К тому времени, как все прибыли, дом наполнился смехом, объятиями и болтовней — именно то, чего бабушка-Гран хотела с самого начала. Она сияла, а ее прежняя грусть сменилась радостью.
Позже вечером, когда все сидели за столом и наслаждались ее выпечкой, бабушка-Гран прошептала мне: «Спасибо тебе за это. Я никогда этого не забуду».
Я сжала ее руку и улыбнулась. «Они тоже не забудут, бабушка-Гран. Не забудут».
