А потом, как по расписанию, Дэйв вернулся домой раньше времени.
Я сидела в машине, приклеившись глазами к экрану телефона. Рейчел сидела на полу в гостиной и играла с Максом в блоки. Все казалось прекрасным, как и всегда поначалу. Но интуиция подсказывала мне, что нужно быть начеку.
Когда Дэйв вошел в дом, мое сердце заколотилось. Он повесил ключи, его улыбка была слишком непринужденной, когда он приветствовал Рейчел. «Привет, как дела?»
Рейчел подняла голову, немного испугавшись. «О, все замечательно. Дети замечательные».
«Приятно слышать», — ответил он, хотя в его голосе прозвучала принужденная теплота. «Могу я поговорить с вами?»
Рейчел заколебалась, но кивнула. Они пересели на диван, а я прильнул к экрану, тревога все сильнее овладевала мной.
«Послушай, — начал Дэйв серьезным тоном, — дети могут быть не в своей тарелке, особенно Макс. Сара борется с послеродовой депрессией, и это тяжело для всех нас».
У меня перехватило дыхание. Послеродовая депрессия? Это была неправда. Я крепко сжала руки на руле, пытаясь осмыслить услышанное.
Рейчел выглядела обеспокоенной. «Мне очень жаль это слышать. Но дети, по-моему, в порядке».
«Да, — сказал Дэйв, — большую часть времени. Но это может быть очень тяжело. Если вы чувствуете, что это не то, что вам нужно, можете отстраниться, пока все не стало слишком сложным».
Рейчел опустила глаза, явно не зная, что сказать. Тогда Дэйв наклонился ближе, понизив голос. «Между нами говоря, у меня в прошлом были проблемы с нянями. Если они не уходят тихо, все может стать… грязным».
Лицо Рейчел побледнело. Она быстро кивнула. «Я понимаю. Может быть, вы правы. Я должна идти».
Дэйв удовлетворенно улыбнулся. «Никаких обид. Все к лучшему».
Рейчел, не теряя времени, собрала свои вещи и направилась к двери. Уходя, она едва взглянула на детей.
Я сидел в машине, ошеломленный. Дэйв саботировал работу всех нянь, отгоняя их своей ложью и угрозами. А я даже не подозревала об этом до сих пор.
На следующее утро воздух на кухне был густым и тяжелым от слов, которые я еще не произнесла. Обычный грохот приготовления завтрака отошел на второй план, когда я стоял у раковины, держась за край стойки.
«Дэйв, — сказала я, нарушив тишину, — нам нужно поговорить».
Он удивленно поднял глаза. «В чем дело?»
«Я знаю, чем ты занимался», — тихо сказала я. «С нянями».
На долю секунды в его глазах промелькнуло чувство вины. Но он быстро спрятал его. «Что ты имеешь в виду?»
«Я видела запись с камеры няни», — ответила я, мой голос был ровным, но наполненным болью. «Ты солгал им. Ты заставил их думать, что я не могу справиться с ситуацией. Почему?»
Его глаза слегка расширились, но он не стал отрицать этого. Вместо этого он откинулся назад, скрестив руки на груди. «Значит, ты шпионила за мной?»
Я сжала в руках полотенце для посуды, пытаясь сдержать свой гнев. «Шпионил? Ты так это называешь? После всего, что ты сделал? Ты солгал им, Дэйв. Ты сказал им, что у меня послеродовая депрессия…»
«Ну, у тебя был стресс…»
«Нет», — перебила я, повышая голос. «Не надо все переиначивать. Ты специально их напугал. Ты заставил их думать, что наш дом небезопасен, что наши дети — слишком большая проблема. А ты заставил меня думать, что это моя вина. Почему, Дэйв? Зачем ты это сделал?»
Его спокойный фасад слегка треснул. Он опустил взгляд на стол, его пальцы нервно постукивали по дереву. «Я просто… Я подумал, что для семьи будет лучше, если ты останешься дома с детьми. Именно там ты нужна, Сара. А не на работе».
Я уставилась на него, ошеломленная тем, как легко слова слетали с его губ, как будто он действительно верил в то, что говорил. «Значит, ты решил это за меня?» спросила я, мой голос был опасно тихим, так как я разрыдалась. «Ты решил, что будет лучше для меня, даже не поговорив со мной об этом?»
«Я пытался защитить тебя», — защищался он, хотя его голос немного утратил уверенность. «Ты была перегружена детьми, и я не хотел усугублять стресс, заставляя тебя возвращаться на работу».
Я почувствовала, как в горле поднимается горький смех, но заставила себя сдержать его. «Защищать меня? Обманывая меня? Манипулируя каждой моей попыткой вернуться на работу? Это не защита, Дэйв. Это контроль».
Он посмотрел на меня, выражение его лица стало жестким. «Я делаю то, что лучше для детей».
«А как насчет того, что лучше для меня?» ответил я. «Разве у меня нет права голоса? Я их мать, но я и нечто большее. Я люблю наших детей, но у меня должна быть и своя жизнь. Ты не имеешь права отнимать это у меня».
Кухня вдруг показалась мне слишком маленькой, а воздух — слишком густым, и мы стояли молча, и мои слова повисли между нами. Я видела упрямство в его глазах, отказ признать, что он был неправ. Но я также видела трещины в его решимости, чувство вины, которое он не мог скрыть.
«Я не знаю, что будет дальше», — наконец сказала я, мой голос стал мягче, но все еще оставался твердым. «Но я не могу оставаться здесь, не в таком состоянии. Мне нужно время, чтобы подумать».
«Сара, не делай этого», — сказал он, его тон внезапно стал умоляющим. «Я никогда не хотел причинить тебе боль».
Я смотрела на него с тяжелым сердцем, но решение было принято. «Я знаю, что ты этого не делал. Но ты сделал это».
Тишина повисла в воздухе, когда я повернулась и вышла из кухни, приняв решение. Я не могла оставаться здесь, не в таком состоянии. Собирая сумку для детей и себя, я чувствовала смесь грусти и облегчения. Будущее было неопределенным, но, по крайней мере, сейчас я взяла себя в руки.