Алина всю свою жизнь была незаметной. Её не просто исключили из нескольких семейных встреч — её не позвали ни на одну свадьбу братьев и сестёр. Она наблюдала, как они праздновали любовь, давали клятвы, радовались своему счастью, а её в это время убеждали, что она слишком мала, что для неё нет места, что её просто не хотят видеть.
Сначала она умоляла дать ей шанс. Она просила сестру, Ирину, пригласить её.
«Если я приглашу тебя, Али, мне придётся пригласить и других детей. Это было бы нечестно, ты же понимаешь».
Нечестно. Это слово преследовало её.
Когда поженились её братья, Семён и Егор, она уже перестала просить. Боль отторжения превратилась в молчаливое принятие. А потом случился последний удар — её двоюродная сестра, которой только-только исполнилось восемнадцать, получила приглашение на свадьбу Егора. Алина — нет. Именно тогда она поняла, что никогда не была для них по-настоящему семьёй.
Но у жизни свои способы устанавливать баланс.
Когда Алина начала планировать свою свадьбу, решение далось ей легко: никто из них не будет приглашён.
«Ты уверена?» — спрашивал Роман, её жених, изучая список гостей. «Я знаю, как сильно они тебя обидели, но ты хочешь отплатить им тем же? Или предпочитаешь поступить благородно?»
Алина покачала головой. «Они не заслужили быть там, Рома. Они не могут притворяться, что любят меня, в такой день. Они не могут праздновать то, что никогда не ценили во мне».
Так что приглашения были отправлены — без них.
Реакция последовала незамедлительно. Братья и сестры ворвались в её квартиру, требуя объяснений.
«Почему нас не пригласили?» — первым заговорил Олег, старший брат.
Алина скрестила руки на груди, опираясь на дверной косяк. Она ждала этого момента.
«Вы не хотели меня видеть на своих свадьбах», — её голос звучал ровно, но твёрдо. «Так почему я должна хотеть видеть вас на своей?»
Братья и сёстры переглянулись, сбитые с толку и защищаясь.
«Это было другое дело», — резко ответила Ирина. «Мы защищали тебя от пьяных дядек и сумасшедших вечеринок!»
Алина горько рассмеялась. «Мне было всё равно на вечеринку. Я просто хотела видеть, как вы женитесь. Но вы никогда не считали меня достаточно важной, чтобы позвать».
Вперёд шагнула мать, Маргарита. «Это жестоко! Я хочу, чтобы все мои дети были вместе в твой прекрасный день!»
Алина склонила голову набок. «Забавно, мама. Ты не переживала, когда меня не было на их свадьбах».
Комната погрузилась в виноватое молчание. Тишина была густой, тяжёлой. Впервые им пришлось столкнуться с тем, что они сделали.
«Это не было личным», — пробормотал Олег.
Алина глубоко вдохнула и покачала головой. «Для меня это было личным».
И вот тогда она заметила что-то странное. Их вина была искренней… но было ещё что-то. Какая-то нерешительность, какой-то груз, который они несли, но не озвучивали.
Олег провёл рукой по бороде и внимательно посмотрел на неё.
«Ты правда не знаешь, да?»
У Алины внутри всё сжалось. «О чём ты?»
Сёстры и братья обменялись беспокойными взглядами, пока Ирина, наконец, не заговорила.
«Алина… ты на самом деле нам не сестра».
Слова ударили, как пощёчина.
«Что?»
«Ты наша двоюродная сестра», — продолжила Ирина. «Брат отца воспитывал тебя в одиночку, пока не умер. А наши родители просто взяли тебя к себе».
Комната закружилась перед её глазами. «Нет. Это неправда…»
Её отец — нет, не отец — сидел в своём обычном кресле, казавшись меньше, чем когда-либо.
«Доченька, мы собирались сказать тебе… когда-нибудь…»
«Когда?» — прошептала она. «Когда мне будет сорок? Пятьдесят?»
Ответа не последовало.
И тогда последил окончательный удар, рана, которая, казалось, уже никогда не заживёт.
Егор заговорил мягко, словно его слова не несли в себе десятилетия отвержения.
«Мы были детьми. А ты… тебе нужно было внимание. Ты не была нам настоящей сестрой, поэтому мы держались на расстоянии».
Алина почувствовала, как у неё перехватило дыхание.
«То есть вы решили, что я вам не семья».
Он не стал отрицать.
Она глубоко выдохнула, дрожащими руками хватаясь за дверь. Всю жизнь она боролась за то, чтобы быть частью чего-то, что никогда ей не принадлежало. Она так отчаянно пыталась стать своей.
А они всё это время знали.
Она ушла, не сказав ни слова.
Алина не помнила, как оказалась на улице. Она просто шла — мимо людей, сквозь прохладный вечерний воздух — пока не оказалась сидящей на бордюре возле квартиры Романа.
Она не знала, сколько просидела там, глядя в потрескавшийся асфальт, пока дверь не скрипнула.
На плечи опустилась тёплая толстовка.
Роман присел рядом, его колени коснулись её. Он не стал задавать вопросов. Просто сидел рядом, тёплый и надёжный.
«Мне кажется, что меня не существует», — прошептала она.
Роман крепче сжал её руку. «Алина…»
«Я всю жизнь пыталась доказать, что я часть их семьи. Но я никогда не была их сестрой. Я даже не была для них мыслью на задворках разума».
Роман медленно выдохнул. «Что тебе нужно?»
«Не знаю». Она сглотнула. «Я думала, что мне нужна свадьба. Идеальный день, когда они будут вынуждены сидеть и смотреть на меня. Но мне больше всё равно. Я не хочу стоять у алтаря и думать о них. Я не хочу, чтобы они притворялись, что любят меня».
Роман нежно провёл пальцами по её руке. «Тогда не делай этого».
«Что?»
«Не отдавай им этот день», — сказал он мягко. «Тебе не нужна публика, чтобы быть счастливой».
Его слова сломали что-то внутри неё.
Она столько лет просила любви у тех, кто лишь терпел её присутствие.
Но Роман всегда её видел. Не потому что должен был. А потому что выбирал её.
Сердце заколотилось. Она закрутила кольцо на пальце.
«Давай сбежим».
Роман улыбнулся.
«Чёрт возьми, да».
Судебное здание пахло старыми бумагами и свежими чернилами.
Не было витражных окон, не было рядов заплаканных гостей. Только они двое, стоящие перед городским клерком в тихом, залитом солнцем кабинете.
И всё же она никогда не чувствовала себя такой счастливой.
«Ты готова?» — мягко спросил Роман.
Она кивнула. «Как никогда».
Регистратор улыбнулась. «Вы берёте этого мужчину в законные мужья?»
Алина встретилась взглядом с Романом. Вес всего, что она потеряла, и всего, что обрела, лег на её сердце.
«Всем, что у меня есть».
И вот так — всё было решено. Без натянутых улыбок. Без пустых извинений. Только она и человек, который никогда не заставлял её чувствовать себя чужой.
Когда они вышли на улицу, солнце согрело её лицо.
Впервые в жизни она чувствовала себя по-настоящему увиденной.
И она знала, без всяких сомнений — она сделала правильный выбор.
