В брачную ночь, когда мы с мужем лежали вместе, дверь распахнулась, и в комнату ворвалась его мать, задыхающаяся и дрожащая. «ОСТАНОВИТЕСЬ!» — кричала она, ее голос дрожал от настоятельной необходимости.
У меня никогда не было семьи.
Я выросла в приюте, в окружении детей, которые, как и я, были брошены. У одних были родители, которым они были не нужны. У других родители не могли их содержать. Я никогда не знал, что из этого было правдой для меня.
Все, что я знала, — это то, что, когда я была совсем маленькой, кто-то оставил меня на пороге приюта. Без записки. Никаких объяснений. Просто… ушел.
Долгое время я говорила себе, что это не имеет значения.
Я много работала. Я учился усерднее. Я заработал стипендию в колледже. Я строила будущее своими руками.
Потом я встретила Дэниела. Он был на два года моложе, всегда улыбался, всегда был окружен людьми. Я привыкла держаться на расстоянии, но Дэниел умел преодолевать любые стены, которые я возводила.
-Адвертисмент-
Однажды в библиотеке он сел напротив меня и усмехнулся.
«Ты всегда выглядишь такой серьезной».
Я едва подняла глаза. «Я учусь».
«Я тоже», — сказал он, закрывая книгу. «Изучаю тебя».
Я закатила глаза. «Вау. Это было ужасно».
Он только рассмеялся. И с того дня он больше никогда не отходил от меня.
Шесть месяцев спустя он сделал мне предложение. Я колебалась.
Брак означал полное доверие кому-то. Зависеть от него. А я еще никогда ни от кого не зависела.
Но когда я посмотрела в глаза Дэниела, я увидела то, чего у меня никогда не было — будущее с человеком, который всегда останется.
И я согласилась.
Свадьба была похожа на что-то из сна.
Церковь была прекрасна — мягкий свет свечей, белые розы повсюду. В воздухе пахло ванилью и свежими цветами.
На приеме звучали смех, музыка, танцы. Отец Дэниела произнес тост, его глубокий голос был полон гордости. «За моего сына и его прекрасную невесту», — сказал он, поднимая бокал. «Пусть ваша любовь будет крепкой, ваш дом — теплым, а будущее — светлым».
Я улыбнулся, но больше всего мне хотелось увидеть миссис Рейнольдс.
Она была самым близким человеком в моей жизни, похожим на мать. Она сидела в углу и смотрела на меня ласковыми глазами.
«Ты хорошо убираешься, малыш», — сказала она с усмешкой.
Тем вечером мы с Дэниелом прибыли в наш номер.
В номере было золотистое освещение, мягкая белая кровать и балкон с видом на городской пейзаж. Но больше всего в нем было тихо.
Наконец-то мы были одни.
Я со вздохом рухнула на кровать.
Дэниел лег рядом со мной, переплетя свои пальцы с моими. «Итак, — начал он. «Что дальше?»
Я улыбнулась. «Сон. Много сна».
Он хихикнул. «Не медовый месяц в Париже? Не дом, полный детей?»
Я повернула голову, чтобы посмотреть на него. «Париж подождет».
«А дети?»
Я заколебалась.
«Я никогда не задумывалась об этом раньше», — призналась я. «У меня никогда не было родителей, поэтому я не знаю, какой матерью я буду».
Дэниел приподнялся на локте, наблюдая за мной. «Ты была бы потрясающей».
Я издала небольшой смешок. «Ты этого не знаешь».
«Да», — мягко сказал он. «Потому что у тебя самое большое сердце из всех, кого я когда-либо встречал».
На мгновение я позволила себе представить это. Дом. Семья. Жизнь, в которой я принадлежу себе.
Затем —
БАНГ.
Дверь с грохотом распахнулась.
Я резко обернулась, сердце заколотилось в груди.
В дверях стояла Маргарет, мать Дэниела. Она дышала рваными глотками. Ее руки сжимали дверную коробку, пальцы дрожали.
Дэниел вскочил рядом со мной. «Мама?»
Ее глаза впились в мои. Дикие. Испуганные.
«Остановись!» — крикнула она.
Я уставилась на нее в замешательстве. «Что?»
Маргарет тяжело сглотнула. «Ты не можешь… ты не можешь иметь ребенка».
В комнате воцарилась тяжелая тишина.
Мы с Дэниелом обменялись взглядами.
«Мама, о чем ты говоришь?» спросил Дэниел, его голос был напряжен от замешательства.
Маргарет шагнула вперед. Все ее тело дрожало.
«Мне нужно тебе кое-что сказать», — сказала она.
Ее голос надломился.
«Вы можете быть братом и сестрой».
Мне показалось, что из комнаты выкачали весь воздух.
Моя грудь сжалась, зрение помутилось, а все тело похолодело.
«Я только что целый час разговаривала с миссис Рейнольдс».
Я вздрогнула при этом имени. Я доверяла миссис Рейнольдс. Она была рядом со мной всю мою жизнь. Если она что-то рассказала Маргарет, это должно было быть правдой.
«Я никогда никому не рассказывала об этом раньше», — продолжала Маргарет, ее голос срывался. «Ни мужу. Ни сыну. Но… двадцать два года назад я оставила своего новорожденного ребенка на пороге детского дома».
Я перестала дышать.
Комната закружилась вокруг меня. Я сжала в кулаках простыню, пытаясь устоять на ногах.
Нет. Нет, нет, нет.
Маргарет продолжала говорить, но ее слова едва улавливались в моей голове.