Мой приемный сын молча смотрел на свой праздничный торт. Затем слезы потекли по его щекам.
«Мой день рождения был вчера», – прошептал он.
У меня похолодело внутри — в документах было указано сегодняшнее число.
Что еще от меня скрыли?
«Вы хотите мальчика или девочку?»
«Я просто хочу быть мамой.»
Это было единственное, в чем я была уверена. Я не мечтала о семейных пижамах или приготовлении домашнего детского питания. Но я знала, что могу стать той матерью, которая изменит чью-то жизнь.
- Наконец-то этим кем-то стал Джои.
- День рождения Джои наступил через неделю после того, как он переехал ко мне.
- Но что-то было не так.
- «Я бы хотел быть с ним прямо сейчас,» – прошептал Джои.
- Поиск этого маяка оказался сложнее, чем я ожидала.
- На следующий день я собрала бутерброды, напитки и плед.
- В дороге он сжимал в руках свой рисунок, рассеянно обводя линии пальцем.
- Прибрежный городок был полон туристов.
- «Простите… но вам лучше уйти.»
- Что она скрывает?
- Значит, он здесь.
Наконец-то этим кем-то стал Джои.
Он не знал, что этот день станет решающим. За несколько недель до этого, во время каждого визита, он постепенно приближался ко мне, его крошечные ручки цеплялись за край моего свитера, а темные глаза заглядывали в мои с немым вопросом: «Когда?»
В тот день я вошла в приемный дом с плюшевым динозавром в руках. Большой, мягкий, с забавными короткими лапками. Джои заметил его мгновенно — его пальцы чуть дрогнули, но он не двинулся с места. Я опустилась на колени рядом с ним.
«Ну что, Джои, ты готов идти домой?»
Он посмотрел на меня, затем на динозавра.
«Мы больше никогда сюда не вернемся?»
«Никогда. Я обещаю.»
Наступила пауза. А затем, медленно, он потянулся к моей руке.
«Ладно. Но чтобы ты знала, я не ем зеленую фасоль.»
Я с трудом сдержала улыбку.
«Запомню.»
И вот так я стала мамой. Я знала, что адаптация не будет легкой, но даже не подозревала, сколько тайн Джои принес с собой из прошлого.
День рождения Джои наступил через неделю после того, как он переехал ко мне.
Я хотела сделать его особенным. Его первый настоящий день рождения в новом доме. Наш первый настоящий семейный праздник.
Я продумала все: шары, гирлянды, гору подарков — ничего слишком пышного, просто достаточно, чтобы он почувствовал себя любимым.
День начался идеально.
Мы вместе готовили блины на кухне. Точнее, превращали кухню в настоящий хаос.
Мука покрыла пол и даже кончик носа Джои. Он захихикал, когда хлопнул ладошками, поднимая облако муки в воздух, наблюдая, как оно кружится, словно снежная буря.
«Мы делаем блины или просто пытаемся перекрасить кухню?» – поддразнила я.
«И то, и другое,» – гордо ответил он, размешивая тесто.
Он выглядел расслабленным. Возможно, даже в безопасности. И ради этого стоило терпеть любой беспорядок.
После завтрака мы перешли к подаркам. Я завернула каждый с особой тщательностью, выбирая то, что, как мне казалось, он полюбит: фигурки супергероев, книги про динозавров и огромного игрушечного тираннозавра.
Но что-то было не так.
Джои разворачивал подарки медленно. Но вместо радости его восторг, казалось, угасал.
«Тебе нравится?» – спросила я, стараясь говорить непринужденно.
«Да. Они классные.»
Не совсем та реакция, которую я ожидала.
А потом пришло время торта.
Я зажгла свечу, улыбаясь ему.
«Ну что, именинник, пора загадывать желание.»
Джои не двигался. Он не улыбался. Просто сидел, глядя на свечу, будто ее не существовало.
«Дорогой?» – я подвинула к нему тарелку. «Это твой день. Давай, загадай желание.»
Его нижняя губа задрожала. Ручки сжались в кулачки.
«Это не мой день рождения.»
Я моргнула. «Что?»
«Мой день рождения был вчера.»
«Но… в документах написано, что он сегодня,» – пробормотала я.
«Они ошиблись. Мы с братом всегда праздновали вместе. Но я родился до полуночи, так что у нас было два дня рождения. Так говорила бабушка Виви.»
Это был первый раз, когда он заговорил о своем прошлом. Первый раз, когда я хотя бы немного заглянула в его прежнюю жизнь.
Я сглотнула, задула свечу и села рядом с ним.
«У тебя есть брат?»
Джои кивнул, рисуя пальцем круг на столе.
«Да. Его зовут Томми.»
«Но… Я не знала. Мне так жаль, милый.»
Джои тяжело вздохнул и отложил ложку.
«Я помню наши дни рождения. В последний раз мне было четыре, а потом четыре исполнилось ему. Бабушка Виви устраивала нам два отдельных праздника. С друзьями. А потом… меня забрали.»
Всего год назад. Воспоминания еще свежи. Раны еще открыты.
«Я бы хотел быть с ним прямо сейчас,» – прошептал Джои.
Я протянула руку и мягко сжала его ладонь.
«Джои…»
Он не посмотрел на меня. Вместо этого быстро потер глаза и встал.
«Я немного устал.»
«Хорошо. Давай отдохнем.»
Я уложила его в постель среди дня, чувствуя, насколько его маленькое тело измотано.
Когда я уже собиралась выйти, он сунул руку под подушку и достал небольшую деревянную коробочку.