В истинности известного выражения «внешность обманчива» мы убедились на днях, посетив юбилей одного из сотрудниц моего мужа.
До этого я не была с ними знакома. Муж предупредил, что у именинника есть дочь, милое создание (по его словам), пяти лет от роду, но немножко разбалованная, поэтому, кроме подарка юбиляру, нужно купить подарок и для нее. Я бы ограничилась обычными в таких случаях сладостями, но муж настоял, чтобы кроме шоколадки в пакете (отдельном!) для девочки обязательно была игрушка.
Что-то мне подсказывало – такая тщательность в подготовке к встрече с ребенком добром не кончится. Так оно и случилось.
Прибыли в виновнику торжества, едва успели поздороваться, не успели даже поздравить и вручить принесенный подарок, как из соседней комнаты выскочила девочка – настоящий ангелочек. Ее ангельскую внешность подчеркивало изящное белое платьице. Но большие голубые глаза смотрели серьезно и с претензией:
— Вы мне подарок принесли?
Фраза вылетела изо рта девочки, как из пулемета, а глаза забегали по пакетам, где же мой? Хорошо, что ее пакет был с краю, так как цепкие ручки схватили и буквально вырвали пакет из моих рук, а знакомство с содержимым началось тут же, около нас и ее родителей.
Те восторженно улыбались, глядя как их Настенька потрошит упаковку подарка. А когда их чадо вдруг зло сказало, что эта игрушка ей не нравится, папа укоризненно протянул:
— Ну-у-у, Настенька…
А Настенька парировала:
— И шоколадка без орехов! Сами ешьте!
Я смотрела на этот цирк округлившимися глазами, муж, более подготовленный (он уже имел несколько встреч с маленьким тираном), почти спокойно, а реакция родителей была просто потрясающей! После того, как «ангелочек» унесся, они рассмеялись:
— Такая вот у нас шкодница!
Да уж…
Самое интересное было впереди. Мы пришли вовремя, но большая часть гостей уже собрались и ждали в гостиной. Мы прошли туда, и опять увидели центр Вселенной – Настеньку. К тем гостям, подарки которых ей пришлись по душе, она благоволила больше, а других отчитывала за недальновидность:
— Нужно же думать, что ребенку дарить, а не нести что попало!
Увидев нас, она ткнула пальцем:
— Вот, еще одни, принесли неизвестно что! Какое теперь будет у меня настроение?!
Все, как бы с осуждением, а на самом деле с сочувствием, посмотрели в нашу сторону, подчиняясь требованию маленькой хозяйки осудить «провинившихся». Появившиеся следом за нами папа и мама опять весело рассмеялись, мол, ребенок, что поделаешь!
А ребенок крепко держал в руках бразды правления. Когда начали рассаживаться за стол, Настя активно поруководила, сажая гостей по своему усмотрению, согласно своих симпатий. Некоторые пары, и мы в том числе, оказались по разные края стола. И опять улыбки родителей:
— Начальник растет!
И «начальник» проявил во всей красе свои таланты. Честно говоря, я бы себе, да и всем присутствующим, не пожелала бы такого руководителя.
Еда раскладывалась так, как того хотела Настя. Спиртное разливалось только с ее разрешения. Попытка папы самостоятельно решать хотя бы этот вопрос вызвала зарождающуюся истерику дочки, и после этого гости, особенно мужчины, тоскливо косились на бутылку с хорошим коньяком.
Началась культурная программа. Естественно, художественным руководителем была Анастасия. Взрослые вынуждены были играть во все детские игры. Может, кого-то, имею в виду родителей, это и забавляло, только остальным хотелось совершенно другого праздника.
Первым не выдержал двоюродный брат именинника:
— Извини, мы с женой пойдем, нужно кое-что срочно решить…
Само собой, вклинилась Настя:
— А я никого еще не отпускаю!
Но брат проявил неожиданную настойчивость, и они с супругой сбежали. Следствием их побега стал пятиминутный рев Насти, в течение которого поспешили ретироваться еще две пары, в их числе и мы.
По дороге домой, в такси, я спросила мужа:
— Дорогой, что это было?
Муж пожал плечами:
— Извини, сегодня Настя вела себя особенно отвратительно…
Это «особенно» меня даже рассмешило:
— Значит, обычно она себя ведет просто отвратительно, без особенностей?
Муж вздохнул:
— Не цепляйся к словам, у меня та бутылка конька до сих пор перед глазами…
Такой вот у нас был день рождения. Уж не знаю, добрался ли кто-то из гостей до торта, вернее, позволила ли им это сделать Настя?
