На следующий день потянулась вереница посетителей, мама долго плакала и причитала, папа гордо держал на руках внука. Аленка тараторила:
-Ой, Настя, он такой маленький, я как-то давно младенцев не видела, страшно даже. Ну как ты, подруга? Больно, наверное, было? Говорят, это такой ад рожать…
Настя рассмеялась:
-Ну честно сказать, ощущения не из приятных, но зато сейчас я такая счастливая! Всё не зря, Аленка! Быть мамой это здорово!
Игорь и так все время был с Настей, привыкал к малышу, прислушивался к своим ощущениям. Вдруг дверь в палату открылась и вошла Ирина Петровна. На нее невозможно было смотреть без слез. Черная повязка, затуманенные слезами глаза, в которых была такая тоска и обреченность. Настя напряглась, и на всякий случай взяла малыша на руки, мало ли что на уме у этой женщины. Хорошего от нее ждать не приходилось. Игорь понял, он не зря позвонил Ирине, что-то в ее иссушенной горем душе всколыхнулось видимо…
Ирина сухо поздоровалась:
-Добрый день, Настя. Поздравляю тебя с рождением сына. Посмотри мне в глаза и скажи честно, это мой родной внук? Сын Темы? Почему ты скрывала от нас свою беременность?
Перепуганная Настя кивала головой:
-Да, это ваш внук. А какой смысл был говорить о ней Артему? Вы ведь меня и так опозорили, обозвали гулящей, хотя на тот момент я вообще Игоря почти не знала. Разве вы бы мне поверили? Ну скажите тоже честно?
Ирина вдруг заплакала:
-Да, ты права, ни за что не поверила бы. Еще и сына бы накрутила. Я вообще много ошибок и горя натворила, и смерть Темы – это моя расплата за все. Ты прости меня, Настя, если сможешь. Только рыдая на могиле сына я вдруг осознала, что ведь это я сама своими же руками его туда и свела. В погоне за деньгами я кажется забыла, что я мать, как это не страшно звучит. Мне казалось, что Тема ошибся, что-то ваша с ним любовь просто блажь, и я как одержимая делала все, чтобы вас рассорить. И ликовала, когда мне это удалось. И искренне не понимала, почему после вашего расставания Тема ушел в себя, все подсовывала ему нужных невест. А он так и не стал больше счастливым. Да что теперь говорить, сына не подымешь с того света. Но у меня появился лучик надежды, частичка моего Темочки, мой внук. И я вот что решила. Ту часть бизнеса, которая принадлежала моему сыну я передаю тебе, Игорь. Это справедливо. Ты дважды спас Артема, это бесценно. Я уверена, что ты, станешь хорошим отцом для моего внука. А тебя, Настя, я молю лишь об одном, запиши внука на Артема, пусть он знает, кто его биологический отец, это так важно для меня. И еще, позволь мне тоже воспитывать внука. Я обещаю, что не буду больше пакостить и отравлять вам с Игорем жизнь. Спасибо тебе, девочка, что сберегла ребенка.
Настя не выдержала и расплакалась, чувствовалось, что Ирина Петровна сейчас не лукавит, что она говорит все это от души. И она ответила так же искренне:
-Я вовсе не против, пожалуйста, приходите к нам в любое время, чем больше людей будет любить сына, тем лучше. Все обиды в прошлом. Хотите подержать малыша? Мы тут как раз имя придумывали. И решили, что назовем сыночка Андрюшей.
Ирина дрожащими руками осторожно и бережно взяла маленький комочек счастья. Младенец смотрел на нее голубенькими глазками, а женщина будто перенеслась на много лет назад, ей казалось, что она держит на руках Тему, до того малыш был на него похож. Ирина стала тихонько говорить:
-Ну привет, малыш, вот и познакомились. Это я, баба Ира. Расти здоровеньким, крепеньким, а я тебя любить буду и помогать во всем. Договорились, мой хороший?
В ее душе разлилось такое тепло, каждая клеточка наполнилась светом, и казалось, та черная дыра горя стала чуточку меньше…
С того дня жизнь Насти стала меняться в лучшую сторону. Наконец-то наступила белая полоса. Игорь был хорошим, заботливым мужем, теперь он с головой ушел в новое дело, старался побыстрее его освоить. Ирина ему активно помогала. Она тоже сильно изменилась. В ее жизни появился смысл. Любимый внучок, Андрюша. Теперь все ее мысли были только о нем. Малыш рос любознательным, общительным, любил бабушку, тянул к ней ручки. А она буквально заваливала его игрушками, гуляла с удовольствием с ним подолгу. Она часто бывала в гостях у Насти, видела, как она живет, и миллион раз пожалела, что когда-то по ее вине не состоялась свадьба сына с этой чудесной доброй девушкой. Она помогла Насте осуществить свою давнюю мечту, и как только Андрюша пошел в садик, Настя поступила все-таки в университет. Училась старательно, и мечтала, как станет работать ветврачом. Да и приюту Ирина сильно помогала, закупала корма и лекарства, и удивлялась, насколько доброе сердце у Насти. Что бы не происходило в ее жизни, а о своих питомцах она не забывала. Все также их навещала, помогала лечить и пристраивать. И любила говорить: «Каждый раз, когда мне удается найти брошенному, преданному нерадивыми хозяевами питомцу новых ответственных и любящих хозяев, я чувствую такое счастье. Что не готова променять его ни на какие деньги мира. Добро множится, а значит я живу не зря.»
Ирина и сама стала иногда заходить в приют. Сначала просто смотрела, как трепетно возятся с животными Настя и Николай Иванович, и дети волонтеры. Как ждут этих объятий и прикосновений кошечки и собачки, как в их преданных глазах стоят слезы счастья. Женщина пыталась разобраться в себе. Ведь она всегда терпеть не могла животных, считала, что заводить можно лишь каких-нибудь экзотов дорогих, чтобы не стыдно было перед людьми. Она с брезгливостью смотрела на грязных брошенных животных, которые клянчат у прохожих кусочек хлебушка, и старалась обходить их стороной. А тут какая-то девчонка заставила ее своим примером пересмотреть свои жизненные устои. И однажды Ирина рискнула и взяла на руки старого, почти беззубого кота Яшу. Сначала он вел себя настороженно, принюхивался, а потом вдруг положил ей голову на грудь и обнял ее лапами, будто принял. И лед в душе Ирины тронулся, она не смогла вернуть кота обратно в клетку, забрала домой. И ни разу об этом не пожалела. Млела вечерами, когда Яша преданно как солдат ждал ее в прихожей, ластился и встречал, урчал и отдавал всю свою кошачью любовь, на которую только был способен. Удивительно, но в такие моменты Ирина чувствовала себя абсолютно умиротворенной и счастливой. Она каждую ночь, ложась с Яшей спать, шептала:
-Как жаль, сыночек, что ты ушел так рано, а я поняла смысл жизни так поздно…Спасибо за все хорошее, что произошло твоей Насте…