Проходили недели. Я пыталась держать себя в руках ради девочек, но каждый день я словно шла сквозь туман. У меня не было ответов. Только тишина.
Пока я не нашла его.
Однажды днем я бегала по делам, когда увидела его, Мейсона, в детском магазине. На мгновение я глупо понадеялась, что он покупает что-то для наших детей.
Но я ошиблась.
Я последовала за ним к кассе. И когда я увидела, что он покупает, мое сердце просто упало.
Это была голубая детская кроватка для мальчика!
Я думала, что это самое худшее, пока не заметила, что он не один!
Молодая женщина, красивая, сияющая и очень беременная, стояла рядом с ним. Она рассмеялась над его словами, а затем наклонилась и поцеловала его в губы.
Пульс заколотился в ушах. Ноги зашевелились прежде, чем мозг успел сообразить.
«Так вот почему», — сказала я, и мой голос прорезал воздух. Мейсон повернул голову, и его глаза встретились с моими.
Его рот скривился в нечто среднее между усмешкой и ухмылкой. «Ну-ну», — пробурчал он. «Джулс».
Мой голос задрожал от ярости. «Так вот почему ты меня бросил? Меня и трех своих дочерей?»
Улыбка женщины сползла, на ее лице мелькнуло замешательство. «Подождите… кто это?» — спросила она.
Я проигнорировала ее, а мои глаза впились в Мейсона. «Ты не смогла вынести еще одну девочку и сбежала, чтобы найти того, кто родит тебе мальчика? Слава Богу, твой отец намного добрее и ответственнее тебя! Я все ему рассказала, и он мне помог».
Лицо женщины побледнело. Она сделала полшага назад. «Вы женаты?» — потребовала она, ее голос был резок от предательства.
Ухмылка Мейсона только усилилась. «Ты ничего не знаешь, Джулс», — холодно сказал он. «Если бы у тебя был сын, у нас могло бы быть все».
Мои кулаки сжались. «О чем, черт возьми, ты говоришь?!»
В его глазах мелькнуло что-то жестокое и самодовольное. «Мой отец, — сказал он, медленно и медленно, — человек, которого ты так хвалишь, обещал львиную долю своего состояния — все — тому, кто подарит ему первого внука».
У меня свело желудок.
«Значит, ты уехал не из-за меня», — прошептала я, ужас охватил меня. «Ты уехал, потому что думал, что я не смогу сделать тебя богатым».
Он развел руки в знак сожаления. «Что я могу сказать? Кровное родство имеет значение».
Меня затошнило. Мои дочери, его дочери, были для него ничем! Ничем, кроме упущенных возможностей!
Вот тогда-то и открылась вся правда.
Для Томаса наследие было всем. Старик ясно дал понять, что его огромное наследство — миллионы в недвижимости, бизнесе и акциях — достанется тому из его детей, кто первым произведет на свет внука. Не внука. Внука.
Он часто напоминал своим детям: «Мальчики несут кровную линию вперед. Девочки — это просто будущее другого мужчины». Отвратительно, я знаю.
Мейсон не просто хотел мальчика. Он гарантировал себе его. У него уже давно был роман с молодой женщиной. УЗИ подтвердило, что она носит его сына, его драгоценного наследника.
Вот почему он ушел во время вечеринки, посвященной раскрытию пола. В его понимании я и мои дочери были не нужны.
Но на этом история не закончилась.
Мне нужны были ответы от Томаса.
Я позвонил своему премьер-министру и попросил о встрече. Когда я приехала в его поместье, он встретил меня тяжелым вздохом и усталым, знающим взглядом. Мы сидели в его кабинете, пили чай, и я рассказала ему о том, что случилось с Мейсоном, спросив, правда ли это.
«Да», — сказал он, прежде чем я успела закончить. «Это правда. Я поставил условие. Первый внук наследует все».
Мои руки сжались в кулаки. «Так это вы устроили этот беспорядок?»
В его глазах мелькнуло что-то темное. «Я думал, что мотивирую своих детей, потому что мне нужен внук, который будет носить фамилию», — сказал он, его голос был низким и горьким. «Я не понимал, что порождаю жадность».
Он сделал паузу, затем его губы сжались от отвращения. «Но Мейсон… он дурак, который зашел слишком далеко. А я не награждаю дураков. Он ничего не заслужил!»
Я ушел, чувствуя себя одновременно смущенным и оправданным. Томас был патриархальным, но он не был жестоким. Он был благоразумен. По крайней мере.
Три недели спустя Мейсон сделал предложение своей беременной любовнице, вручив мне документы о разводе — его билет к счастью, думал он. Я узнала об их пышной помолвке из шепотков и социальных сетей.
Но судьба, как оказалось, обладает злым чувством юмора.
Потому что когда пришло мое время — когда я лежал в больничной палате, сжимая руку матери, — жизнь преподнесла свой последний поворот!
Голос медсестры был мягким, но четким.
«Поздравляем», — сказала она. «У вас родился здоровый мальчик!»
Мое УЗИ оказалось ошибочным!
Два месяца спустя в мою дверь позвонили.
Открыв ее, я увидела Мейсона. Его костюм был помят, лицо впалое, глаза подведены.
«Джулс…» — прохрипел он. «Я… я потерял все».
Я скрестила руки. «Что случилось?» спросил я, хотя уже знал.
Его голос надломился. «Мой отец. Он… он отрекся от меня. Он отдал все… тебе».
Мое сердце заколотилось, но голос оставался спокойным. «Мне?»
Его глаза, неистовые и отчаянные, искали мои. «Я не знал… У тебя был мальчик?» Его голос сломался. «Джулс…»
Я прервала его. «У меня есть. Но у тебя… у тебя ничего нет».
Его колени подкосились. «Пожалуйста, — умолял он, — я люблю тебя. Я люблю наших девочек…»
Я почувствовал, как маленькая рука Эверли скользнула в мою. Она посмотрела на него, нахмурившись.
Я сжал ее руку.
И закрыл дверь.
Потому что моя семья — Оливия, Лайла, Эверли и мой сын Томас-младший — заслуживали лучшего, чем человек по ту сторону.
И мы наконец-то были свободны.