— Значит, вот как ты теперь о нас думаешь, — наконец произнес Олег. — Ладно. Справимся как-нибудь сами.
— Вот и правильно. Давно пора.
Вечером Костя рассказал об этом разговоре Дане.
— Знаешь, что самое забавное? — спросила она. — Твоя мама прекрасно может себя обслуживать. Я же видела, когда мы заезжали — она спокойно встает, ходит с костылями, готовит. Просто привыкла, что все должны вокруг нее крутиться.
— А Олег привык крутиться и требовать того же от других, — кивнул Костя. — Слушай, а ведь я впервые сказал ему все, что думаю. Прямо легче стало.
— Давно пора было, — улыбнулась Дана. — Здоровые отношения строятся на честности, а не на чувстве вины.
Прошел месяц. Елена Ивановна постепенно восстанавливалась, но настроение у нее портилось все больше. Олег с женой навещали ее редко — Марина плохо переносила беременность, почти не выходила из дома. Звонить матери каждый день, как раньше, у младшего сына тоже не получалось — навалилась работа.
Костя исправно привозил продукты, помогал по хозяйству, но больше не поддавался на провокации. Когда мать начинала жаловаться на жизнь и неблагодарных детей, он просто молча собирался и уходил.
А потом случилось неожиданное. Елена Ивановна позвонила Дане.
— Невестка, нам поговорить надо, — сказала она непривычно спокойным тоном. — Приедешь?
— Хорошо, — согласилась Дана. — Завтра после обеда буду у вас.
Елена Ивановна встретила ее, стоя на костылях в прихожей.
— Проходи, чай поставила.
Они сидели на кухне, и впервые за все годы знакомства между ними не чувствовалось напряжения.
— Я много думала в последнее время, — начала свекровь. — Знаешь, когда лежишь целыми днями, поневоле начинаешь анализировать свою жизнь. Я ведь правда всегда Олега выделяла. Он младшенький, слабенький, ему, думала, помощь нужнее. А Костя сильный, самостоятельный, он справится.
Дана молчала, давая свекрови возможность выговориться.
— И ведь справился же. Все сам, все своим трудом. Квартиру купил, машину, дом вот строите. А Олежек… — она вздохнула. — Квартиру мою профукал, в долги влез. Я ведь потому свою однушку снимаю, что старую квартиру он за долги продал. Стыдно признаться было.
— Получается, квартира, которую вы подарили Олегу, уже продана? — осторожно спросила Дана.
— Да, — Елена Ивановна опустила глаза. — Он же бизнес хотел открыть. Я разрешила продать, думала, дело пойдет, купит новую. А он прогорел. И деньги пропали, и квартиры нет. Теперь вот комнату снимают у друзей.
— А почему вы Косте не рассказали?
— Стыдно, дочка. Думала, справимся потихоньку. Олежек обещал все вернуть, работу новую искал. А тут нога эта некстати, Марина с токсикозом. Я же вижу, что им не до меня. Раньше каждый день звонили, а теперь раз в неделю, если повезет.
Дана смотрела на свекровь и видела перед собой не властную женщину, привыкшую командовать и требовать, а просто уставшую мать, которая пытается склеить разбитые мечты о своем младшем сыне.
— Знаешь, я ведь потому к вам просилась, что одной страшно, — призналась Елена Ивановна. — Не из-за ноги даже. Первый раз в жизни так страшно. Всю жизнь я была нужна, всю жизнь решала чужие проблемы. А теперь сижу в съемной квартире, смотрю в окно и думаю — где я ошиблась?
— С чего вы решили рассказать это мне?
— А кому еще? Олежек не поймет, расстроится только. Костя обидится, что раньше не сказала. А ты умная. И сильная. Я ведь потому на тебя все время нападала, что завидовала немного. Ты все успеваешь — и работать, и мужа поддерживать, и дом вести. И главное — никому ничего не должна.
Дана допила чай и посмотрела на свекровь:
— И что вы теперь планируете делать?
— Не знаю, — честно призналась Елена Ивановна. — Квартиру снимать накладно, пенсия небольшая. Думала комнату искать, но в моем возрасте и с ногой это сложно.
— А если мы вам поможем найти жилье? Небольшое, но свое.
— Вы? — свекровь удивленно подняла брови. — После всего, что я наговорила?
— Послушайте, — Дана подалась вперед. — Вы совершили ошибку с Олегом. Такое бывает. Но это не значит, что вы должны расплачиваться за нее всю оставшуюся жизнь. Давайте так — мы поможем вам с жильем, а вы перестанете делить сыновей на любимых и нелюбимых.
— Костя не согласится.
— Согласится. Потому что за всей его обидой есть любовь к матери. Он каждый день проверяет ваши соцсети, чтобы убедиться, что с вами все в порядке. Привозит продукты, которые вы любите, а не просто которые нужны. Костя не разлюбил вас. Он просто устал быть вторым после Олега.
Вечером Дана рассказала мужу о разговоре со свекровью.
— Я не знал про квартиру, — тихо сказал Костя. — Думал, они ее сдают или что-то такое.
— Может, пора перестать злиться и просто помочь?
— А деньги? У нас каждая копейка на строительство отложена.
— Мы можем взять небольшую квартиру в ипотеку. Будем считать это инвестицией в будущее. Когда-нибудь она останется нашим детям.