Измотанная материнством в сорок лет, Клем смогла принести на «идеальный» ужин в честь Дня благодарения у свекрови Брэнды только купленный в магазине пирог. Брэнда была далеко не в восторге – она унизила Клем перед гостями и выгнала ее. Но когда муж Клем, Джеймс, неожиданно вернулся домой, карма взяла свое. То, что начиналось как катастрофа в День благодарения, обернулось расплатой для Брэнды — и неожиданным началом более крепких семейных уз.
Материнство в сорок лет — это не шутка.
Люди любят романтизировать «светящуюся радость» позднего материнства, но реальность…
Мой «свет» в основном состоял из пота, вызванного попытками выжить на трёх часах сна и кофеине, который я едва успевала допить. Полуночные плачи, бесконечные смены подгузников, попытки не дать младенцу навредить себе — я полностью потеряла ощущение времени.
Я не чувствовала себя собой уже несколько недель.
Поэтому, когда наступил День благодарения, у меня не было ни сил, ни желания соответствовать стандартам Марты Стюарт, которых придерживалась моя свекровь Брэнда.
Для Брэнды День благодарения — это не просто ужин. Это целое представление. Она тот человек, который тратит часы на сервировку стола, требует от всех сложных блюд и при этом умудряется оставаться «грациозной» хозяйкой.
Обычно я старалась внести свою лепту: пекла пироги, запеканки, чизкейки — всё, что угодно. Но в этом году?
В этом году я просто купила тыквенный пирог по дороге к ней домой и посчитала это победой.
Я знала, что ей это не понравится. Но, если честно, мне было всё равно. После года ЭКО, сложной беременности и младенца, который высасывал из меня все силы, я была выжата досуха. Брэнда переживет.
Верно?
Я вошла в дом, держа ребенка в слинге, перекинув через плечо сумку с подгузниками и балансируя с пирогом в руке. Я чувствовала себя цирковым акробатом.
Брэнда открыла дверь, её натянутая улыбка быстро померкла, когда она увидела пирог в моих руках.
— Клем, что это? — спросила она, отрывисто.
— Тыквенный пирог, Брэнда, — сказала я бодрым тоном. — Купила в пекарне. Не успела испечь что-то сама…
Она резко вздохнула.
— Ты даже не смогла приготовить простой десерт, Клем? Все остальные справились, хотя у всех работа и дети.
Я сглотнула, пытаясь объяснить, насколько тяжело было одной, пока Джеймс был в командировке. К тому же, у всех остальных дети постарше — моему ребенку, Ив, всего четыре месяца.
— Последние недели были… хаотичными, Брэнда. Ночные кормления, постоянная усталость… у меня просто не было сил.
Она подняла руку, заставив меня замолчать.
— Это лень, Клементина, — заявила она громко, так что услышали все. — Ты теперь мать. Ты должна научиться справляться со своими обязанностями. Джеймс заслуживает большего. Честно говоря, этот ребенок заслуживает большего.
Мои щеки вспыхнули от ярости и унижения. Где же та заботливая бабушка, которая не видела никого, кроме своего внука? Где та свекровь, которая должна была поддерживать меня?
В комнате воцарилась тишина. Никто не вмешался. Никто даже не предложил подержать Ив.
И тогда Брэнда нанесла последний удар.
— Может, тебе стоит пойти домой и обдумать свои приоритеты, Клем. В любом случае, Джеймса здесь нет.
Она меня выгоняла. Из-за пирога.
Что с этой женщиной?
Ив тут же залилась криком, словно чувствуя мою боль. Я дрожащими руками поправила слинг и начала собираться. Я сказала себе, что мне не нужна эта одобрение.
Но слезы всё же навернулись.
И тут дверь открылась.
На пороге стояли Джеймс с чемоданом и его отец Фрэнк, держащий пакет с продуктами.
— Не мог пропустить День благодарения с моими любимыми девочками, — улыбнулся Джеймс. — Особенно первый праздник Ив.
Он взглянул на меня… и наконец увидел.
— Что случилось? — нахмурился он, переводя взгляд с моего лица, залитого слезами, на Брэнду.
Брэнда выпрямилась, явно растерянная.
— Твоя жена принесла купленный пирог, — начала она, её голос дрожал от негодования. — Это неуважительно.
Фрэнк тихо усмехнулся.
— Неуважительно? Брэнда, половина этих блюд была заказана, потому что ты не знала, что приготовить для вегетарианки Сары.
Брэнда покраснела.
— Это… другое, — пробормотала она.
— Нет, не другое, — твёрдо сказал Джеймс. — Ты выгнала мою жену из-за пирога? Она всё это время справлялась одна, пока меня не было, и вот как ты с ней обращаешься? Это не просто неуважительно. Это позор.
Брэнда открыла рот, но впервые у неё не нашлось слов.
Наконец, она пробормотала:
— Прости.
Я посмотрела на Джеймса. Он сжал мою руку.
— Давай я покормлю Ив наверху и уйду, — сказала я.
— Останься, — прошептал он. — Ради меня, пожалуйста.
И я осталась.
Ужин прошел в неловком молчании. Брэнда избегала меня, Сара тайком подливала мне сок, а Фрэнк отчаянно пытался сменить тему. Джеймс заботливо накладывал мне еду, и впервые за долгое время я чувствовала себя замеченной.
Позже, когда все разошлись, Брэнда подошла ко мне.
— Прости за то, что я сказала, — нерешительно произнесла она. — Я была напряжена и выместила это на тебе.
Я кивнула, принимая извинения больше ради Джеймса, чем ради себя.
Но через несколько дней Фрэнк неожиданно зашел ко мне в гости. Потом Брэнда присоединилась.
Она принесла кофе и коробку печенья.
— Держу пари, тебе нужен перерыв, — сказала она, заходя в дом. — Теперь забота о Ив — моя бабушкина обязанность.
С того дня она приходила каждую неделю.
Карма не только унизила Брэнду, но и сделала нас ближе. Теперь каждый раз, когда я вижу купленный в магазине пирог, я просто улыбаюсь.
Что бы сделали вы?
