— Да, а чем ещё? – пожала плечами Маша, – Вчерашнюю курицу с овощами, а вернее, то, что от неё осталось, Андрей на работу забрал. Приготовить что-то свежее я не успела: целый день Ваши претензии выслушивала и пыль в самых разных местах протирала. Вы помочь отказались…
— Претензии?! – подскочила женщина, – А в чём, собственно, я не права?! Ты, действительно, ужасная хозяйка! Только в селе вашем глухом трёхдневный суп едят! Нужно было шляться по улице меньше: всё успела бы сделать!
— Я не шлялась, я гуляла с сыном, – пожала плечами Маша, – он на улице лучше спит. Свежий воздух необходим детям!
О том, что она просто хотела подольше побыть без настырной свекрови, Мария говорить не стала.
— Мам, чего ссориться-то?! – Андрей примирительно улыбнулся, – Нормальный суп…
— Воспитала на свою голову! – Эмма Львовна покачала головой и выскочила из-за стола, – Ешьте его сами!
Женщина хлопнула дверью комнаты, в которой временно поселилась: Андрей и Маша спали вместе с сыном в своей комнате.
— Андрюш, я всё понимаю, – вздохнула Маша, – но долго я так не протяну. Твоя мать к нам надолго?
— Не знаю, Маш, – развёл руками Андрей, – я спрашивал у неё, а она не говорит ничего, всё разговор переводит… Не пойму…
— Что-то мне это не нравится, как-то подозрительно всё это, – покачала головой Маша, – ты спроси конкретно, чтобы я, по крайней мере, понимала, к чему готовиться…
Андрей пообещал всё узнать. Лучше бы Маша его об этом не просила…
— Что значит, когда я уезжаю?! Я только что к вам приехала! – Эмма Львовна визжала так, что Маша услышала её из-за закрытой двери своей комнаты, – Это жёнушка твоя тебя науськала: она меня ненавидит просто! Дожилась: родной сын выгоняет!
— Мам, к чему эта истерика?! – Андрей нахмурился, – Никто тебя не выгоняет. Да и Маша вполне нормально к тебе относится. Я просто спросил о том, когда ты собираешься домой. Мы ведь должны понимать…
— А я, может, хотела отдохнуть от столицы! Хотела пожить в спокойном городке, ближе к людям и к природе, а ты так со мной… Женился – и мать стала не нужна?! – причитала Эмма Львовна.
— Мам, давай начистоту: я ничем тебя не собирался обижать. Я спросил, надолго ли ты к нам приехала. Вот и всё, – Андрей разговаривал с матерью на удивление спокойно. Маша даже удивилась: муж не поддался на провокацию родительницы.
— Видно будет! – всё так же неопределённо ответила Эмма Львовна, – А теперь можно я отдохну?! У меня от этих разговоров голова разболелась…
Андрей вошёл в комнату к жене задумчивый и даже слегка расстроенный.
— Ну, что? – спросила Маша.
— Ничего, – пожал плечами он, – не пойму, в чём подвох…
Однако подвох выплыл сам. Через пару дней Эмма Львовна решила осмотреть окрестности: отправилась на прогулку с соседкой примерно её возраста. В это время им на домашний телефон позвонила младшая сестра Андрея, Анжелика. Она, узнав, что мать к трубке подойти не может, слегка расстроилась.
— Ну как, мама уже обжилась? – спросила она у брата, – А то всё ныла, что по столице скучает, что, мол, вся её жизнь тут… Но ведь и там, у вас, люди живут…
— Обживается, знакомится с соседями, сейчас, вот, окрестности изучает. Анжел, а она к нам надолго? А то мы втроём в одной комнате – тяжело. Ребёнок маленький… Да и характер у мамы, ты же сама знаешь, не сахар…
— А что, она вам ничего не сказала?! – щебетала Анжелика, – Я замуж выхожу скоро. Мама решила мне подарок к свадьбе сделать: квартиру нашу переписать. Так что она к вам надолго приехала. Привыкайте! А вернее, не надолго – навсегда! – смеялась в трубку девушка, – Во такой сюрприз!
— Подожди, – нахмурился Андрей, – что значит «переписать квартиру»?! В этой трёшке есть и моя доля!
— А зачем она тебе?! – искренне удивилась Анжелика, – у тебя же есть теперь квартира! А у меня – нет!
— За те деньги, которые можно выручить за трёхкомнатную квартиру улучшенной планировки практически в центре Москвы, у нас тут можно три квартиры купить! – тихо проговорил Андрей и положил трубку. Он ошарашено замолчал. Маша, которая слышала весь разговор, грустно вздохнула.
— Всё как всегда? – тихо спросила она.
— Как всегда, – кивнул муж.
Женщина уже знала эту особенность семьи мужа: свекровь безумно любила младшую дочь, а вот к старшему сыну относилась довольно прохладно. Это отношение было родом из детства. Анжелике всегда покупали лучшие игрушки, хорошие вещи, а Андрею – то, на что хватало денег. Девушка окончила институт в столице, а Андрей – техникум в пригороде. Мать отца Андрея, первого мужа Эммы Львовны, оставила парню комнату в коммуналке и загородный дом. Эмма Львовна настояла на том, чтобы дом Андрей продал, а деньги отдал Анжелике – так, видите ли, будет справедливо… То, что парень живёт в каком-то захолустье, а дочь – с ней в Москве, она считала вполне справедливым. А сейчас ещё и это…
Эмма Львовна вернулась после прогулки отдохнувшая и в приподнятом настроении: