Воссоединение с Джейсоном, моим школьным увлечением, в шикарном ресторане было похоже на сцену из романтического фильма. Но вечер принял мрачный оборот, когда его очаровательный фасад треснул, открыв шокирующий секрет, который обрушился на меня, как тонна кирпичей. Исчез мальчик, которого я боготворила, и на смену ему пришел человек, которого я едва узнала.
Привет всем, я Эмма, 35-летняя женщина с историей, которая тянется еще со школьных времен. Тогда я была тихой, книжной девочкой, которая проводила больше времени в библиотеке, чем на вечеринках. Я была влюблена в Джейсона, золотого мальчика школы. Джейсон был красив, популярен и, казалось, имел все.
«Эмма, ну же, ты должна хотя бы попытаться заговорить с ним», — подталкивала меня моя лучшая подруга Сара, когда Джейсон проходил мимо.
Я яростно краснела, прячась за толстыми стеклами очков. «Сара, ты же знаешь, что он мне не по зубам. Я просто… я».
«Ты потрясающая, Эмма. Ему повезло бы узнать тебя», — настаивала она, но я лишь качала головой.
Джейсон, окруженный своими друзьями, ни разу не бросил взгляд в мою сторону. Он всегда был в центре внимания как звезда футбольной команды. Я наблюдала за ним издалека, уверенная, что он даже не знает о моем существовании.
С моими очками и брекетами я не ожидала, что он обратит на меня внимание. И он никогда не замечал. Наши миры были далеки друг от друга.
Спустя годы я превратилась в успешную и роскошную женщину. Я поменяла очки на контактные линзы, брекеты — на идеальную улыбку, а свой ботанический гардероб — на изысканный стиль. Я построила процветающую карьеру в сфере маркетинга и жила своей лучшей жизнью.
Однажды вечером, выбирая авокадо в продуктовом магазине, я услышала знакомый голос.
«Эмма? Это ты?»
Я обернулась и увидела Джейсона, который выглядел немного старше, но все еще был бесспорно красив. Он смотрел на меня в недоумении. «Вау, ты выглядишь потрясающе», — сказал он, широко раскрыв глаза.
«Джейсон? Привет! Давно не виделись», — ответила я, чувствуя, как заколотилось сердце.
Он тепло улыбнулся. «Да, действительно. Как поживаешь?»
Мы немного поболтали, вспоминая наши жизни. Я рассказала ему о своей карьере и недавнем переезде в этот район.
«Так ты теперь занимаешься маркетингом? Это впечатляет», — сказал Джейсон, кивнув.
«А вы?» спросил я, интересуясь его жизнью после школы.
«Работа у меня интересная, но не такая гламурная, как маркетинг», — усмехнулся он, успешно уклонившись от ответа на мой вопрос. Почему он так поступил? Я все еще обдумывала его ответ, когда он прервал меня неожиданным предложением.
«Эй, не хочешь как-нибудь поужинать? Ну, знаешь, наверстать упущенное?»
Я согласилась без колебаний. Это был Джейсон! И он приглашал меня на свидание! Конечно же, я согласилась.
Через несколько дней мы встретились в одном из элитных ресторанов в центре города. Его выбор произвел на меня впечатление: это было место, известное своей элегантностью и изысканной кухней. Джейсон начал вспоминать наши школьные годы, когда мы сели за стол и сделали заказ.
«Помнишь, как мы выиграли чемпионат по футболу? Вот это были времена», — сказал он, смеясь. «Я до сих пор общаюсь с ребятами из команды. У нас есть маленькая традиция — встречаться каждый месяц».
Я вежливо слушал, но не мог отделаться от ощущения некоторой отстраненности. Я перешла из старшей школы, но казалось, что Джейсон все еще живет прошлым.
«Звучит мило», — сказала я, заставив себя улыбнуться. «Ты когда-нибудь встречался с кем-нибудь еще из школы?»
«Не особо», — пожал он плечами. «Только с парнями. А как насчет тебя? Есть школьные воспоминания, которыми ты дорожишь?»
«Ну, — начал я, не зная, чем поделиться, — большую часть времени я проводил в библиотеке. Там не так много захватывающих историй».
Он рассмеялся. «Помню, ты всегда зарывалась в книги. Забавно, как все меняется, да?»
Нам принесли еду, и мы продолжили болтать. Истории Джейсона стали повторяться, и я начала отвлекаться. Когда пришло время десерта, я отлучилась в туалет.
Вернувшись, я заметила, что Джейсон возится с чем-то на моей тарелке. Прежде чем я успела спросить, что он делает, он поднял голову и озорно ухмыльнулся.
«Смотри сюда, — прошептал он, положив волосок на мою тарелку. «Я собираюсь показать тебе фокус».
Мои глаза расширились от шока, но прежде чем я успела запротестовать, Джейсон подозвал официантку.
«Извините, в еде моего друга волос», — сказал он достаточно громким голосом, чтобы повернуть голову. «Это недопустимо!»
Официантка выглядела взволнованной и очень извинялась. Она предложила забрать блюдо и принести нам новое. Джейсон, однако, настаивал на том, что мы не должны платить за еду из-за неудобств.
После некоторой перепалки менеджер подошел и согласился компенсировать нам стоимость блюд и даже подарил бесплатный десерт.
Когда мы выходили из ресторана, Джейсон ухмылялся от уха до уха. «Видишь, вот как надо поступать в таких местах. Никогда не нужно платить за плохой опыт».
Я заставил себя улыбнуться, все еще ошеломленный тем, что только что произошло. «Не могу поверить, что ты это сделал».
Джейсон пожал плечами. «Знаешь, работа промоутером оплачивается не слишком высоко, поэтому мне приходится искать способы выкрутиться и питаться в таких местах. Этот трюк никогда не подводит».
Промоутер? Именно этим Джейсон занимался во время летних каникул в старших классах. Я не могла поверить, что он до сих пор работает на той же работе. «Ты все еще занимаешься продвижением?» спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
«Да, это не очень гламурно, но это платит по счетам», — сказал он, не обращая внимания на мой растущий дискомфорт.
«Не волнуйтесь», — добавил он, почувствовав мое беспокойство. «В следующий раз все будет еще лучше. Но тебе придется заплатить, так как сегодня я обо всем позаботился».
Я снова рассмеялась и кивнула. «Конечно, Джейсон. Спасибо за вечер».
Когда мы прощались, я пообещал, что скоро позвоню ему, хотя знал, что никогда этого не сделаю. Крутой, популярный парень, которого я когда-то боготворил, все еще застрял в днях своей школьной славы, прибегая к дешевым трюкам, чтобы выжить. По дороге домой я не мог перестать смеяться над абсурдностью всего этого.
Как только я достала телефон, я заблокировала его номер и покачала головой, удивляясь тому, как сильно люди могут меняться и при этом оставаться прежними.
На следующее утро я проснулась, чувствуя себя отдохнувшей и набравшейся сил. Впереди у меня был насыщенный день, но я не могла отделаться от событий предыдущей ночи. Мне было приятно осознавать, как далеко я продвинулась и как сильно выросла со времен школы.
В офисе мне не терпелось рассказать о свидании своей близкой подруге и коллеге Мии.
Как только я вошла, она сразу поняла, что что-то случилось. «Выкладывай, Эмма. Как прошло важное свидание?»
Я разразилась хохотом. «Миа, ты не поверишь. Джейсон на самом деле положил мне в еду волос и устроил сцену, чтобы не платить за ужин».
Глаза Мии расширились в недоумении. «Он сделал ЧТО? Ты серьезно?»
Я кивнул, все еще смеясь. «Это было похоже на просмотр плохого фильма. Не могу поверить, что когда-то я была так влюблена в него».
Миа покачала головой, смеясь вместе со мной. «Ну, по крайней мере, ты бесплатно поела. И хорошую историю, которую можно рассказать».
Я улыбнулась, понимая, насколько это правда. «Да, и ценный урок. Иногда люди, которых мы боготворим в юности, оказываются совсем не такими, как мы себе представляли».
Миа откинулась в кресле, продолжая хихикать. «Ты уклонился от пули. Представляешь, как можно встречаться с кем-то, кто считает подобные трюки приемлемыми?»
Я покачала головой, чувствуя себя более уверенной в своем выборе. «Нет, я не могу. Я просто благодарна за этот опыт. Он показал мне, насколько я выросла и как далеко продвинулась со времен школы».
Остаток дня пролетел незаметно, пока я погружалась в работу, но я не могла не размышлять о том, как сильно все изменилось. Я, который учился в школе, никогда бы не поверил, что окажусь там, где я сейчас, и то, что Джейсон застрял в прошлом, заставило меня еще больше оценить свой путь.
Позже вечером, расслабившись на диване с бокалом вина, я ощутила чувство завершенности. Моя влюбленность в Джейсона была важной частью моих школьных лет, но она больше не имела надо мной никакой власти.
Я могла спокойно смотреть в настоящее и будущее, будучи уверенной в том, кем я стала. Я улыбнулась про себя, готовая продолжать писать свою историю, одну главу за другой.
Все еще жаждете хорошего чтения? У нас есть для вас еще одно лакомство: Когда Джен встречается на сайте знакомств со своим школьным хулиганом, она заново переживает травму своего детства. Но все же она идет на свидание: чтобы отомстить за то, как с ней обращались. Свидание оказывается неудачным, и Джен не получает того, что хотела, поэтому она планирует вторую встречу…
