Через несколько лет после смерти мужа Лора решила переехать в старую квартиру родителей в Майами. Но тут на пороге дома появилась ее первая любовь, Натан. Их отношения были полны загадок, пока он просто не исчез. И наконец, ей предстояло узнать шокирующую причину этого.
Месяц назад 78-летняя Лора решилась и переехала в старую квартиру своих родителей в Майами. Они купили ее, когда давно вышли на пенсию, и она унаследовала ее после их смерти. Но вся жизнь Лауры прошла в Дареме, Северная Каролина, поэтому семья много лет использовала его как место отдыха.
Она подумывала о переезде, когда ее муж Чарльз умер шесть лет назад, но этого просто не произошло. Ее дочь, Мелисса, только что родила первенца, и Лора не хотела оставлять их. Но квартира оставалась в ее памяти.
Когда Мелисса объявила о своей второй беременности, Лора сделала ей предложение. Она не хотела, чтобы они влезали в долги в поисках дома побольше, поэтому пожилая женщина предложила им свой семейный дом. У Мелиссы было много приятных воспоминаний о своем детстве, поэтому она сразу же согласилась. «Вы уверены, что не хотите жить с нами? В этом доме места хватит на всех», — предложила Мелисса, после того как Лаура объяснила, что переезжает в Майами.
«Да, дорогая. Вам нужно свое пространство, а мне — свое. Кроме того, эта квартира уже давно пустует, и она идеально подходит для пожилых людей. А еще я безумно скучаю по пляжу. По теплому пляжу, я имею в виду», — ответила Лора, кивнув головой и похлопав Мелиссу по плечу.
Переезд дался ей нелегко, но она любила Майами. Кроме того, она была рада, что Мелисса и ее семья больше не будут платить за квартиру и калечить себя ипотекой, поскольку ее старый дом был полностью оплачен.
Лаура присела на балконную мебель и наслаждалась утренним солнцем, которое каждый день падало на ее кожу. Врачи могут сказать, что слишком много солнечного света вредно для кожи, но есть что-то в этом свете и соленом запахе моря, что лечит душу. Она не могла нарадоваться своему решению.
Однажды она готовила сэндвич с чипсами, чтобы съесть его на обед, когда раздался звонок в дверь. Она сняла фартук и пошла отвечать, думая, что это может быть соседка, которая любила посплетничать с ней. Но это была не миссис Кардиган.
Глаза Лауры расширились, а челюсть упала, когда она узнала мужчину, стоявшего прямо за ее дверью. Это был Натан, ее первая любовь. И если она была честна с собой, он был любовью всей ее жизни. С годами Лора вздыхала при воспоминании о нем, хотя очень любила своего мужа. Натан навсегда запомнился ей.
Им обоим было по 20 лет, и многие не поверили бы, но их любовь была похожа на то, о чем можно прочитать только в книгах. Она была страстной. Она была жаркой. О ней слагали легенды. Недостатком было то, что она также была непостоянной. Некоторые назвали бы ее токсичной. Но Лора была влюблена.
Другой проблемой была загадочная натура Нейтана. Она практически ничего не знала о его жизни и семье, но ей было все равно, даже когда он часто исчезал на несколько дней, недель и даже месяцев. С этим было сложнее смириться. Он уклонялся от ее вопросов всякий раз, когда Лора поднимала эту тему, и в конце концов она перестала это делать.
Однажды Натан вышел из ее старой квартиры с улыбкой на лице, и это был последний раз, когда она его видела. Она ждала его возвращения, но никак не могла с ним связаться. После года надежд Лора решила жить дальше. Она встретила Чарльза, вышла замуж, а Натан стал воспоминанием.
Но вот он появился. Он стоял на пороге ее дома, как будто и не было времени. В ее голове пронеслось множество вопросов, пока она смотрела на него, как рыба, попавшая в сеть. Как он нашел меня в Майами? Что он здесь делает? Неужели он думает, что нам все еще по двадцать, что он может просто появиться из воздуха? Что ему нужно?
Наконец Натан нарушил молчание. «Привет, Лора. Как дела?»
«Привет? Прошло уже более 50 лет, Натан. Почему ты здесь? Как ты меня нашел?» — раздраженно спросила она. Она не могла поверить, что у Натана хватило наглости говорить так беззаботно спустя столько времени.
«Я знаю. Я хочу все объяснить. Но впустишь ли ты меня?» — поинтересовался он и улыбнулся своей безумной улыбкой, которая и сейчас заставляла ее сердце учащенно биться. На его лице появились морщины, солнечные пятна, и он уже не мог стоять так прямо, как раньше. Но он все еще был… Нейтаном. Просто Нейтан.
«Отлично. Заходи», — наконец ответила Лора, скрестив руки и ведя его в свою квартиру.
«Как ты жила все эти годы?» — спросил он, усаживаясь за стол.
«У меня нет времени на болтовню, Натан. Мне нужны ответы. На этот раз настоящие ответы. Я не забыл, как ты меня тогда проигнорировал и сменил тему. Либо ты начинаешь говорить сейчас, либо уходишь», — огрызнулась Лора, усаживаясь на стул напротив него со скрещенными руками.
«Ладно… это нелегко. Но в те времена мои родители не хотели, чтобы я с кем-то встречалась. Когда мне исполнилось 20, они сказали, что договорились о моем браке с дочерью одного из их самых богатых друзей. Но я не хотела этого. Я только притворялась. Я влюбился в тебя. Но я знал, что они не одобрят этого», — с тяжелым вздохом признался Натан.
Рот Лауры открылся во второй раз за этот день, и Натан продолжил свой рассказ. «Всякий раз, когда я исчезал, я был с ней. Киара. Она любила путешествовать. Она была такой требовательной. Но я всегда возвращался к тебе».
«До последнего раза. Я ждала целый год, Натан. Я ждала тебя», — зашипела Лаура, охваченная эмоциями. Она не могла поверить, что у Натана появилась другая. «И все это время ты мне изменял».
«Я не был! Клянусь, я не был! То, что у меня с ней было, совсем не романтично. Я даже не держал ее за руку. Она знала, что я не хотел брака по расчету, но Киара навязала мне свое внимание и время. Если бы я не подчинился, она могла бы рассказать о тебе моим родителям, и это было бы плохо для тебя», — расстроено ответил Натан.
Лаура задумалась над его словами. Она не хотела ему верить, но его слова звучали искренне. «Хорошо… тогда почему ты так долго не возвращался?» — тихо спросила она.
«Тот год был суматошным. Я заканчивал школу. Отец устроил меня на важную стажировку, а Киара начала планировать нашу свадьбу. Все было так сложно. Я не мог видеть тебя. Но потом Киара погибла в автокатастрофе, и ситуация стала еще сложнее. Но я позволил пройти времени. Я помог ее родителям, потому что они думали, что я ее жених, и вернулся к тебе, как только смог», — закончил он, опустив взгляд, словно не в силах держать голову после того, как все рассказал.
«О, вау. Прости. Я имею в виду, что никому не пожелаю зла», — прокомментировала Лора, но тут вспомнила его слова. «Что значит «вернулся»? Когда ты вернулся?»
«Однажды я пришел к вам домой и увидел там другого мужчину. Я не знал, что он для тебя значит, но понимал, что не могу появиться и все испортить после стольких лет. Я ходил к тебе домой каждый день в течение месяца, но он всегда был там, и я перестал ходить. Я слышал, что вы в какой-то момент поженились», — пояснил Натан.
«Да, это был мой покойный муж, Чарльз».
«Примите мои соболезнования».
«Что теперь будет?» спросила Лора, вопросительно подняв брови.
«Я не знаю. Я надеялся объяснить тебе все, и, может быть, у нас завяжется дружба», — предложил Натан.
«Как ты нашел меня здесь?»
«Я переехал сюда в 30 лет. С тех пор я здесь. У меня никогда не было семьи. Потеряв тебя, я больше ни в кого не мог влюбиться. Смерть Киары тоже преследовала меня. Это было тяжело. Но около 20 лет назад я увидел твоих родителей. Я узнал, где они живут, и надеялся, что когда-нибудь увижу тебя. Когда они умерли, я заметил, что ты не продал квартиру, и продолжил ждать», — продолжил Натан.
Лаура не могла поверить в эти слова. Натан никогда не был женат и не имел детей. А он ждал ее приезда сюда более 20 лет. «Не хочешь ли ты сэндвич, Натан?» — предложила она, меняя напряженную тему разговора.
Вскоре Натан стал приходить к ней каждый день. Сначала они были просто друзьями. Они болтали обо всем на свете. Но в какой-то момент они не смогли больше отрицать свои чувства. Сколько бы времени ни прошло, их любовь не угасала. Она была похожа на свечу, которую нужно только зажечь, чтобы она горела ярко.
Поделитесь этой историей со своими друзьями. Возможно, она скрасит их день и вдохновит их.
