— Вон, видите? Под деревом? Ваша собака. Ждёт вас, — сказала медсестра за его спиной.
— У меня нет собаки. – Роман оглянулся.
— А мы подумали, что пёс ваш. Прогоняли, а он не уходит, огрызается. Сидит целыми под днями под окнами. Мы ему остатки еды из столовой приносили. При нас не притрагивается. А как уйдём, так ест.
Собака сидела под деревом и провожала глазами всех, кто проходил мимо него. Роман не мог долго стоять, он вернулся в кровать. Только на следующий день он вышел на улицу.
Пёс увидел его, но с места не двинулся. Ждал, когда Роман подойдёт сам.
— Это ты меня спас? Спасибо, друг. – Роман потрепал пса между ушами, увидел, как хвост пару раз махнул по земле.
Роман по дорожке дошёл до скамейки сел на неё. Пёс сел неподалёку.
Так они и сидели, греясь на солнце, пока на дорожке не показался вчерашний капитан. При виде полицейского пёс отбежал в сторону, ноне ушёл.
— Здравствуйте. Вижу, вам уже лучше. Не жалует он нашего брата. – Капитан мотнул головой в сторону пса.
Снова капитан расспрашивал Романа о случившемся.
— Ориентировки мы разостлали, но пока никаких данных нет о вашей машине. Поправляйтесь. Я сообщу, если появятся какие-либо новости. До свидания. – Капитан ушёл, а пёс снова подсел поближе.
На следующий день Роман вынес собаке котлету, не съеденную за обедом. Тот долго её нюхал, поднимал морду и глядел на Романа, но всё-таки съел.
— Прости, у меня ничего больше нет. Где ты живёшь? Почему домой не идёшь? – Пёс наклонил голову набок, слушая Романа. — У тебя, наверное, своя история, как у каждого из нас.
Мимо проходили пациенты, медсёстры. Все непременно улыбались и одобрительно кивали, при виде сидящего на скамейке Романа и пса, пристроившегося рядом. Их историю, оказывается, знала и обсуждала вся больница.
— Спаситель. Умный пёс. Что с ним будете делать, когда вас выпишут? С собой заберёте? — Спросил один из пациентов, гуляющих в парке.
— Не знаю. Не думал пока. У него, наверное, хозяин есть. Не похож он на бродяжку, – ответил Роман.
— Не уходит, значит, вас за хозяина признал.
Роман посмотрел на пса. А правда, куда он денется, когда Романа выпишут, и он уедет домой? Пёс умный, воспитанный, сразу видно. Спас ему жизнь. Бросился под колёса проезжавшей машины и остановил её, привёл к нему человека. Не оставил лежать в овраге при дороге. А он? Сможет бросить его тут? Что с ним будет дальше? Если его бросил хозяин, Роман поступит никак не лучше его, даже хуже, предав во второй раз. Пёс больше никому не будет доверять, озлобится. Нет. Так нельзя. Это жестоко и бесчеловечно.
— Поедешь со мной? – спросил Роман пса и погладил его между ушами.
Тот вытянул морду и лизнул его руку.
— Неужели ты всё понимаешь? Невероятно. Только знаешь, я как-то всегда безразлично относился к собакам. Никудышный из меня хозяин выйдет.
День за днём все видели верного пса под окнами больницы. Давно Роман прочитал рассказ Стивена Кинга «Солнечный пёс». На героя рассказа пёс не был похож, разве что золотистым окрасом.
— Следует дать тебе имя. Не возражаешь? Назвал бы Солнечным, но как-то длинно. А что, если Сол? Нравится? – спросил Роман.
Пёс перебрал передними лапами и махнул хвостом.
— Вот и хорошо. Ты теперь Сол. Ко мне, Сол! – позвал Роман и похлопал ладонью по колену.
Пёс тут же вскочил и подошёл ближе, заглянул в глаза, с готовностью ожидая следующего приказа или одобрения.
— Ну и ну. — Роман удивлённо покачал головой.
Синяки и ссадины почти прошли, бок тоже болел меньше. Роман смотрел в зеркало на свою отросшую щетину и думал, понравится ли его вид Татьяне. Какое-то время они жили с ней вместе. Но быстро поняли, что причин для ссор становится с каждым днём всё больше. Единодушно решили вернуться к периоду встреч и ухаживаний, без обязанностей друг перед другом. Роман подумал, что совсем не скучает по Татьяне.
Через несколько дней Романа выписали. Он получил выписку на руки, больничный лист, переоделся в свою одежду кем-то почищенную, и вышел на улицу. Пёс сидел перед входом и ждал, словно верный паж своего господина.
Роман подошёл к нему и оглянулся на здание больницы. В нескольких окнах он заметил пациентов и медсестёр, наблюдавших за ними. Сол стал настоящим героем. Теперь пришла очередь за достойным ответом Романа. Он понимал, какого действия от него ожидают. Что ж, он и сам давно уже всё решил.
— Ну что, Сол? Меня выписали. Ты герой. Теперь все ждут от меня такого же поступка. Не будем их разочаровывать? – Он снова посмотрел на окна больницы. — Если тебе некуда идти, пошли со мной. – Роман потрепал пса по голове и махнул рукой, приглашая последовать за собой.
Роман шёл по дорожке парка и спиной чувствовал провожающие взгляды из окон. Верный Сол трусил рядом, изредка поглядывая на своего нового хозяина. Сначала они зашли в отделение полиции.
— Нездешние работали. Машину, скорее всего, на детали разобрали. Вряд ли уже найдём, — отчитался капитан. – Уезжаете? Может, помочь с билетом на автобус?