Осталось ехать километров сто, когда фары машины высветили стоявший на обочине красный автомобиль с поднятым капотом. Рядом стоял парень и энергично махал руками. Останавливаться на пустынной дороге ночью – верх легкомыслия. Но небо впереди посветлело перед скорым рассветом, а ехать осталось всего ничего. Роман остановил машину и вышел. Не успел он сделать пару шагов, как сильный удар сзади обрушился на его голову.
Очнулся от того, что чья-то рука шарили по его карманам. Он хотел подняться, но чьё-то тяжелое тело навалилось на него, придавило. Наверное, нападавших было несколько, потому что в бок Роману врезался носок ботинка. От дикой боли он взвыл.
Тут же со всех сторон на него посыпались удары. Били ногами. Роман скорчился на земле, прижал колени к груди, защищая живот, руками обхватил голову. Удар в правое ребро пронзил нестерпимой болью, и Роман потерял сознание.
Он очнулся и услышал, как кто-то поскуливает рядом. Подумал, что это он сам стонет. Его больше не били. Роман шевельнулся, и тут же влажный нос ткнулся в его щёку. Роман приоткрыл глаза и увидел над собой настороженную морду пса. Попытался подняться, но от острой боли в боку перехватило дыхание. «Ребро сломано», — понял он. Мысли ворочались с трудом, словно голова была набита ватой. И снова заскулила собака.
Когда очнулся в следующий раз, почувствовал, что его везут на машине: урчал мотор, а его тело покачивалось на неровностях дороги.
— Очнулся. Город уже близко, потерпи парень. – Услышал он голос, и не смог определить, принадлежит он мужчине или женщине.
Роман не смог разлепить отяжелевшие веки. Да и не хотел. Навалилась усталость, тянувшая его в спасительное забытье. ОН вынырнул из неё от толчка. Теперь его куда-то несли. Он приоткрыл глаза и тут же зажмурился от яркого света, ослепившего его. Лоб нестерпимо заломило.
— Пришёл в себя. – Услышал он звонкий девичий голос.
Роман снова приоткрыл глаза. В мелькании лампочек расплывалось чьё-то лицо. Голова закружилась и его затошнило. Движение вдруг прекратилось. Лицо склонилось над ним и стало более чётким. Старик с седой бородой клинышком внимательно смотрел на него.
— Как вас зовут, молодой человек? Вы помните, что с вами случилось? – Голос доносился словно издалека.
— Роман Сомов. Меня… — Он еле шевелил разбитыми непослушными губами, но его поняли.
— Да. Здорово вам досталось.
— Машина… — выдохнул Роман.
При каждом вдохе в бок врезался острый нож.
— Рядом с вами не было никакой машины. Только пёс. Он и спас вас. Отдыхайте, а лучше поспите, — сказал старик с бородкой клинышком, и Роман тут же послушно уснул.
Когда он проснулся, голова болела меньше, думать стало легче. Рядом слышались приглушённые голоса.
— Он очнулся. Очень хорошо. Вы слышите меня? Я капитан Николаев из полиции. Вы можете говорить? Мне нужно задать вам несколько вопросов.
Роман слышал и даже, кажется, рассказал, как остановился на дороге, как его били, назвал номер своей машины…
— Это ваша собака?
— У меня нет собаки, — удивлённо ответил Роман.
— Но водитель, который вызвал «скорую», сказал, что ему навстречу выскочила из леса собака, прямо под колёса его машины бросилась. Тот остановился, и собака привела его к оврагу, на дне которого лежали вы. С дороги вас не было видно. Если бы не пёс, вы до сих пор лежали бы там. Ладно. Подпишите. – Перед лицом Романа возник исписанный лист бумаги, в его пальцы вложили ручку. Роман расписался и без сил опустил руку на кровать.
— Что со мной? – прошептал он.
— Вы живы, а это главное. У вас сломаны два ребра, пробита голова, множественные ссадины и синяки.
— Всё. На сегодня довольно. Он устал. Приходите завтра, когда ему станет лучше, – сказал знакомый голос рядом.
И Роман действительно почувствовал дикую усталость. Он снова послушно уснул.
Проснулся он в темноте. На потолке двигались тени от листвы. От их движения закружилась голова и начало тошнить. Роман закрыл глаза. Но мысли стали ясными. Он вспомнил, как остановился на дороге…
В следующий раз он проснулся уже утром. В открытое окно светило солнце и слышалось радостное пение птиц. Он чувствовал себя гораздо лучше.
— Вот и хорошо. Встать сможете? – спросил доктор с бородкой клинышком и улыбнулся.
— Да. – Услышал Роман свой голос.
— Давайте помогу. Осторожно. – Доктор подхватил его за локоть и помог приподняться. – Хорошо. Не спешите. Теперь садимся. Отдохнём. Голова не кружится? Тогда спускайте ноги вниз. Молодец.
Вскоре кружение комнаты остановилось, и Роман огляделся. Маленькая палата с бледно-голубыми станами, тумбочка. Доктор в белом халате и маленькой шапочке, похожий из-за бородки на Калина, предупредительно стоял рядом. Грудь Романа стягивали бинты, мешая делать глубокий вдох. Но боли не было.
— Хорошо. В следующий раз попробуем встать, — сказал доктор и довольно улыбнулся.
Роман действительно встал. С каждым шагом к нему возвращались силы. Он подошёл к окну. Перед ним расстилался больничный парк с редкими скамейками вдоль узких дорожек.