— Да мне осталось еще чуть-чуть.
— Не говорите глупостей. Надо наказать Илью за то, что он себе позволяет. Где бы он был сейчас, если бы не вы?
По дороге Лена думала о том, как она может помочь Антонине Ивановне. Но потом ситуация сама прояснилась. Когда она в очередной раз наведалась к старушке, к ней пришел Илья. Потрепанный, но трезвый.
Лена отошла к окну, чтобы не мешать их разговору, но не выходила из палаты, чтобы Илья не обидел бабушку. Внук исподлобья смотрел на незнакомку, только ничего не решился сказать.
Парень долгое время молчал, ведь не мог подобрать нужные слова. Понятно было всем, почему он пришел — дома денег не осталось. Пока он искал заначки в шкафу старушки, нашел документы. И прочитал, что он не совсем приемный.
— Ба, это правда? — спросил Илья.
— Да… Я давно хотела тебе рассказать, но все не решалась.
— Я же всегда думал, что никому не нужен в этой жизни, поэтому и плыл по течению.
— Пока папа был жив, никто об этом не говорил. Мы все боялись, чтобы Катя не узнала правду. Ты извини нас, дорогой.
Илья сидел с таким жалостным видом, что Лене его стало жаль. Он прятал глаза, а потом вновь обратилась к Антонине Ивановне:
— Ба, я уеду. Меня Гришка, одноклассник бывший, на работу зовет. Но денег на билет нет. Ты можешь мне одолжить? Я все верну.
Спустя несколько дней Антонину Ивановну выписали из больницы, и она отправилась провожать внука. Илья был сам на себя не похож — чистый, выглаженный и трезвый.
— Ты только мне звони, хорошо? — расплакалась старушка.
Она обняла Илью и повисла на его шее. Внук тоже шмыгнул носом и прошептал:
— Прости меня, ба, за все.
— И ты нас прости, что все как-то не по-человечески. Жил с родным отцом будто с чужим человеком.
Шло время. При встрече Лена обязательно спрашивала Антонину Ивановну про самочувствие и о том, как Илья устроился. Оказалось, что с водкой завязал — жениться собирается. Деньги все откладывает, ведь хочет рядом с бабушкой квартиру купить.
Прошло два года после спасения. Поздно вечером раздался звонок в дверь. Лена очень испугалась, заметив на пороге Антонину Ивановну.
— Что случилось? — спросила она.
— Леночка, беда, — вздохнула старушка.
— Ну, что такое?
— Илья! Это… С женой и детьми в гости едут. Новый год на носу. Чем мне их угощать?
Лена чуть в обморок не упала от такого стресса. Все-таки иногда рукоприкладство — это спасительная мера, а не наказание. Хотелось хорошенько встряхнуть соседку, чтобы больше так не пугала.