— Саша, быстрее сюда. Хочу тебе что-то показать.
— Что ты там в темноте пытаешься разглядеть?
— Видишь, бабка. Ночь на дворе, а она домой почему-то не идет.
— Захотела воздухом подышать. Что ты в самом деле?
— Ага, в тридцатиградусный мороз? Она уже здесь несколько часов сидит.
— Боже мой, Лена, когда ты перестанешь всем помогать и спасать обездоленных? Ставь чайник. Пойду спрошу, что у нее случилось.
Лена начала вспоминать, что соседка с первого этажа, местная сплетница, рассказывала ей про эту старушку. У Антонины Ивановны внук есть — то ли пьющий, то ли сидевший. Женщина была уверена, что у бабули что-то случилось, поэтому и долго наблюдала за ней из-за окна. Ну не будет пожилой человек часами сидеть на морозе!
Когда муж пришел со старушкой, Лена помогла ей раздеться. Бедняга так замерзла, что не могла нормально разговаривать — губы не шевелились. Если бы не добродушные соседи, до утра бы не дожила.
— Почему вы в такую погоду сидите на улице? — спросила Лена, когда бабушка согрелась.
— Я ждала.
— Кого?
— К внуку друзья пришли. Илья не любит, когда я дома, пока они веселятся. Они почему-то сегодня не спешат расходиться.
— А Илья — это ваш внук?
— Ага… Двадцать шесть лет в этом году исполнилось. Вы не подумайте: не я его воспитанием занималась. Сын с невесткой погибли, когда он был уже достаточно взрослый. Есть своя квартира, но жить он там не хочет. Тут я накормлю, напою, уберу, еще и деньги дам.
— Антонина Ивановна, он должен вам помогать, а не наоборот!
— А что мне, деточка, надо? Я свое уже отжила.
— Обратитесь к участковому, если он обижает.
Оказывается, старушка уже не раз обращалась к нему, а тот ничего не делает. У него таких пьяниц на районе куча, поэтому он не занимается мелкими делами. А бабуля потерпит — не впервый раз такое.
— Может, он выпил и забыл открыть дверь. Такое уже бывало, но летом, — вздохнула женщина.
Антонина Ивановна попыталась подняться в туалет и скатилась по стенке. Лена побежала к соседке, которая была медсестрой. Та осмотрела старушку и сказала, что нужно вызывать скорую. Был полный набор: истощение, переохлаждение и высокая температура. Хорошо, что хоть документы были с собой в сумке. Старушка специально носила их, если вдруг помрет на улице как бездомная собака.
Когда Лена утром наведалась к Антонине Ивановне в больницу, старушка расплакалась. У нее ведь совсем нет родственников.
Пока женщина была в больнице, выяснилось, что Илья ей не внук вовсе. Сын Антонины Ивановны и его жена усыновили ребенка. У них не было детей, поэтому они решились на такой шаг. Илья всегда был проблемным, а после гибели родители совсем с катушек слетел. На тот момент ему было всего 17 лет. Больше всего Лену возмущало безразличие соседей, ведь юноша буквально выживал бабушку, которая его опекала.
Лена решила обо всем расспросить Антонину Ивановну, чтобы чем-то ей помочь. Она была готова взять отпуск на работе и заняться этим делом, чтобы после выписки бедняга могла вернуться домой.
— Ой, Леночка, спасибо за ваше внимание. Мне уже гораздо лучше благодаря вашей заботе и стараниям врачей, — встретила ее с улыбкой старушка.
— Не за что. Я хотела с вами про Илью поговорить… Почему вы это все терпите? Тем более у него есть жилье.
— Он мне внук. Я не могу просто взять и прогнать. Сердце будет не на месте.
— Усыновленный внук, о котором вы всю жизнь заботились, а сейчас он хочет вас на тот свет отправить.
— Ты права, Леночка… Никому я эту историю не рассказывала, но… Невестка мне попалась просто золотая, но забеременеть годами не могла. Что они с сыном только не делали, чтобы испытать радость родительства. А мой сын просто бредил ребенком. Дошло у них дело чуть ли не до развода.
Какое-то время Алексей даже съехал от жены и у меня поселился. Я очень переживала за Катеньку, ведь она не виновата в том, что не может родить ребенка. Потом сын резко опомнился и вернулся к жене — я нарадоваться не могла. Честно говоря, даже не задумывалась, что его спровоцировало.
А спустя 7 лет сын ко мне сам приехал. Он был очень взволнованный. Он мне показал письмо. Там было написано, что ребенок Алексея живет в детском доме. Оказывается, мой сын изменил супруге, а любовница сына родила. Но недавно она умерла, и мальчишку отправили в детдом, ведь никто не хотел заниматься его воспитанием.
Естественно, сын сразу поехал к директору детского дома. Через знакомых сделал тест на отцовство и узнал, что это действительно его ребенок. Но как сказать Кате? Невестка как-то узнала, что Алексей часто бывает в детском доме, и решила за ним проследить. А потом просто подошла и предложила ему усыновить Илью. Никаких подробностей она больше не знала.
Илья до сих пор не знает, что жил с родным отцом. Он считал себя приемным. Можно ему рассказать правду, но разве это что-то изменит?
— Антонина Ивановна, но жить так дальше невозможно. Он ведь точно вас на тот свет сведет, — нервничала Лена.
— Да мне осталось еще чуть-чуть.
— Не говорите глупостей. Надо наказать Илью за то, что он себе позволяет. Где бы он был сейчас, если бы не вы?
По дороге Лена думала о том, как она может помочь Антонине Ивановне. Но потом ситуация сама прояснилась. Когда она в очередной раз наведалась к старушке, к ней пришел Илья. Потрепанный, но трезвый.
Лена отошла к окну, чтобы не мешать их разговору, но не выходила из палаты, чтобы Илья не обидел бабушку. Внук исподлобья смотрел на незнакомку, только ничего не решился сказать.
Парень долгое время молчал, ведь не мог подобрать нужные слова. Понятно было всем, почему он пришел — дома денег не осталось. Пока он искал заначки в шкафу старушки, нашел документы. И прочитал, что он не совсем приемный.
— Ба, это правда? — спросил Илья.
— Да… Я давно хотела тебе рассказать, но все не решалась.
— Я же всегда думал, что никому не нужен в этой жизни, поэтому и плыл по течению.
— Пока папа был жив, никто об этом не говорил. Мы все боялись, чтобы Катя не узнала правду. Ты извини нас, дорогой.
Илья сидел с таким жалостным видом, что Лене его стало жаль. Он прятал глаза, а потом вновь обратилась к Антонине Ивановне:
— Ба, я уеду. Меня Гришка, одноклассник бывший, на работу зовет. Но денег на билет нет. Ты можешь мне одолжить? Я все верну.
Спустя несколько дней Антонину Ивановну выписали из больницы, и она отправилась провожать внука. Илья был сам на себя не похож — чистый, выглаженный и трезвый.
— Ты только мне звони, хорошо? — расплакалась старушка.
Она обняла Илью и повисла на его шее. Внук тоже шмыгнул носом и прошептал:
— Прости меня, ба, за все.
— И ты нас прости, что все как-то не по-человечески. Жил с родным отцом будто с чужим человеком.
Шло время. При встрече Лена обязательно спрашивала Антонину Ивановну про самочувствие и о том, как Илья устроился. Оказалось, что с водкой завязал — жениться собирается. Деньги все откладывает, ведь хочет рядом с бабушкой квартиру купить.
Прошло два года после спасения. Поздно вечером раздался звонок в дверь. Лена очень испугалась, заметив на пороге Антонину Ивановну.
— Что случилось? — спросила она.
— Леночка, беда, — вздохнула старушка.
— Ну, что такое?
— Илья! Это… С женой и детьми в гости едут. Новый год на носу. Чем мне их угощать?
Лена чуть в обморок не упала от такого стресса. Все-таки иногда рукоприкладство — это спасительная мера, а не наказание. Хотелось хорошенько встряхнуть соседку, чтобы больше так не пугала.
