Келси думала, что подарок ее родственников на день рождения — расслабляющий спа-день — это редкий случай доброты. Но когда она возвращается домой пораньше, ей кажется, что что-то не так. Дом пуст. Ее дочь исчезла. И то, что она обнаружит дальше, перевернет все ее представления о преданности, любви и семье.
В пятый день рождения Лолы я должна была быть в спа-салоне, нежиться в тишине с ароматом лаванды, потягивать огуречную воду и чувствовать себя изнеженной.
Вместо этого я стояла посреди кафе, заполненного незнакомыми людьми, и смотрела на любовницу моего мужа, задувающую свечи рядом с моей дочерью.
Позвольте мне начать с самого начала.
За неделю до дня рождения Лолы Нора, моя свекровь, появилась в нашем доме с брошюрой в руках и своей обычной натянутой улыбкой.
«У нас есть для тебя кое-что, Келси», — сказала Нора, аккуратно положив брошюру на кухонный стол. «День спа. Только для тебя. Ты так много делаешь. Давай в этом году мы займемся вечеринкой. Ты заслуживаешь отдыха. Пять лет быть матерью — это не маленький подвиг».
К моему удивлению, мой муж Питер поддержал ее.
«Ты совсем измучилась, дорогая, — сказал он. «С тех пор как Лола начала ходить в детский сад. Пусть бабушка и дедушка помогут. А ты просто иди и наслаждайся поездкой в спа».
Я колебалась.
День рождения Лолы значил для меня все. Я планировала его несколько месяцев. От сделанных вручную приглашений и украшений до идеального торта и даже крошечных розовых и золотых коронок для каждого ребенка.
Но я устала.
Между работой, сборами в школу и попытками удержать наш дом от хаоса, я не могла вспомнить, когда в последний раз у меня была свободная минутка.
Поэтому я согласилась.
Они заказали все. Массаж, терапия горячими камнями, уход за лицом, маникюр и педикюр. Они даже сказали, чтобы я осталась на весь день.
«Мы обо всем позаботимся, Келс», — настаивала Нора. «Просто возьми свое платье или то, что ты собираешься надеть на день рождения. Приходите прямо сюда».
Спа-центр был прекрасен. Было тихо. Но уже через два часа пребывания в нем у меня что-то перевернулось в нутрии.
В массажном кабинете пахло эвкалиптом и шептало спокойствие. Из скрытых динамиков доносилась тихая музыка, а руки массажиста совершали круговые движения по моим плечам.
«Вы очень напряжены», — пробормотала она.
«У меня пятилетний ребенок», — слабо рассмеялся я.
Она вежливо хихикнула и надавила глубже, прокладывая путь вниз по позвоночнику.
Я закрыл глаза. Я пыталась насладиться этим.
Но перед глазами все время всплывало лицо Лолы.
Ее большие карие глаза. Как она смотрела на меня, когда помогала глазировать торт вчера вечером, ее маленькие ручки были покрыты посыпкой.
«Как ты думаешь, мамочка, моим друзьям понравятся розовые тарелки?»
«Надеюсь, детка», — ответила я. «Я выбрала их специально для тебя. И если они тебе понравятся, я буду счастлива».
Я подвинулась на столе. Мой желудок скрутило.
Тарелки. Украшения. Платье, которое мы выбрали вместе.
Где они были сейчас? Что делала Лола? Что делала Нора? Я была уверена, что Питер и его отец, Фил, сидят и смотрят телевизор, а не помогают.
Я представила, как Нора открывает контейнеры, которые я спрятала от Лолы в шкафу в прихожей. Нора не знала порядка. Она не узнает, какой цвет серпантина был первым или что Лола ненавидела клоунские салфетки с большими красными носами.
В моей груди поселилось глубокое чувство дискомфорта.
Что, если они забыли ее корону? Что, если они использовали другой торт? Что, если при входе не заиграет любимая диснеевская песенка Лолы?
Или еще хуже… что, если мой ребенок подумает, что мне все равно?
«Вы в порядке?» — мягко спросила массажистка. «Все ваше тело напряглось».
«Да», — я открыла глаза. «Прости».
Но это было не так. Я не была в порядке. Даже близко нет.
Потому что я точно знала, где мне следует быть.
Я села, простыня соскользнула с моего плеча.
«Мне нужно уйти», — сказала я.
Массажистка медленно моргнула. «Но у вас еще есть…»
«Я знаю. Мне так жаль», — я схватила свою одежду, мое сердце бешено колотилось. «У моей дочери сегодня день рождения. Я не могу быть здесь. Я должна быть там, с ней».
Она не стала спорить. Она просто молча кивнула и вышла из комнаты.
Я одевалась дрожащими руками, и тишина вокруг меня вдруг стала удушающей.
Это было не чувство вины за то, что я пропустила уход за собой. Это было что-то другое. Что-то первобытное. Я чувствовала это глубоко в своих костях. Я знала, что что-то не так.
И что бы ни ждало меня за пределами этого спа-салона… Я должен был встретиться с этим лицом к лицу.
Ради Лолы.
Я ехала домой и думала, что захвачу в пекарне любимые шоколадные кексы Лолы. Небольшой дополнительный штрих перед вечеринкой. Сразу после этого я помчался через весь город к себе домой.
Но когда я подъехал к нашему подъезду, дом стоял на месте.