«Как вы смеете», — прошептала я, слезы застилали глаза. «Как вы смеете говорить, что я люблю кого-то из своих внуков меньше, чем других. Я десятилетиями вкладывала в эту семью всю свою душу. Я любила ваших детей как своих собственных. Но любить — не значит мириться с жестоким обращением».
«Мама права», — заговорила моя дочь Сара, ее голос был яростным. «Вы все видели, как Сэм обращался с ней. И как Элис это позволяла. Разве вы позволили бы кому-то так обращаться с вашей матерью?»
Слова моего пасынка ранили, но они не были правдой. Я всегда одинаково относился к своим приемным и биологическим детям. Разница заключалась в уважении. Мои родные дети и их супруги уважали меня. А вот Элли и Сэм — нет.
В конце концов Элли вернулась в детский сад, и я почувствовала, как с моих плеч свалился груз. Наконец-то я могла наслаждаться общением с другими внуками без негатива со стороны Сэма.
Однажды утром, наблюдая за тем, как мой внук рисует, он поднял на меня серьезные глаза.
«Бабушка, — сказал он, — почему кузина Элли больше не приходит?»
У меня сжалось сердце. «Иногда, милый, у взрослых бывают разногласия, из-за которых трудно быть вместе. Но это не значит, что мы меньше любим Элли».
«Я тоже, детка», — прошептала я. «Я тоже».
Элис и Сэм на собственном опыте убедились, что бесплатный уход за ребенком — это не право, а привилегия.
Так неужели я не права, отказываясь продолжать присматривать за Элли? Возможно. Но уважение — это улица с двусторонним движением. Если они не могут оценить помощь, которую им оказали, им придется разбираться в этом самим.
На прошлой неделе я увидел Элис в продуктовом магазине. Она выглядела усталой и напряженной. Наши глаза встретились в отделе продуктов, и на мгновение я снова увидел свою маленькую девочку — ту, которая бежала ко мне с ободранными коленками и разбитым сердцем, веря, что я все исправлю.
Но я больше не такой бинт. Всем Сэмам и Алисам мира: бабушка — это не бесплатная няня.