Я потерял свою дочь 13 лет назад, когда моя жена ушла от меня к другому мужчине. Вчера я получил письмо, адресованное «дедушке Стиву», и мое сердце едва не остановилось, когда я прочитал, что произошло.
Начало: День, когда я потерял дочь
Тринадцать лет. Именно столько времени прошло с тех пор, как я в последний раз видел свою дочь Александру. Ей было всего 13 лет, когда Кэрол, моя бывшая жена, собрала вещи и уехала. Мне было 37 лет.
Я помню тот день, как будто это было вчера. Это был жаркий и липкий летний полдень, и, вернувшись домой с работы, я обнаружил, что Кэрол спокойно сидит за кухонным столом и ждет меня.
Тогда я был простым строительным мастером в Чикаго. Наша компания не была большой, но мы строили все подряд: дороги, офисные здания, все, что требовалось сделать. Я много работал, выдерживая долгие часы в палящий летний зной и пронизывающий зимний холод.
Мой босс, Ричард, был владельцем компании. Он был старше меня, всегда носил строгие костюмы и фальшиво улыбался, что меня раздражало. Он любил выставлять напоказ свое богатство, ездить на дорогих машинах и устраивать вечеринки в своем особняке на окраине города. Кэрол все это нравилось. Ей нравилось наряжаться и притворяться, что она принадлежит к этой толпе. Я же, напротив, всегда чувствовал себя как рыба в воде.
Но, возможно, если бы я был более внимателен, я бы это предвидел.
«Стив, это больше не работает», — сказала она, ее голос был отрепетированным, как будто она читала по сценарию.
Я растерянно моргнул.
«О чем ты говоришь?»
Она издала небольшой вздох.
«Я уезжаю. Мы с Ричардом любим друг друга. Я забираю Александру с собой. Ей нужна лучшая жизнь, чем эта».
Эта фраза «лучшая жизнь» до сих пор заставляет мою кровь кипеть. Я много работал, больше, чем большинство, чтобы обеспечить Кэрол и Александру всем необходимым. Наш дом в пригороде Чикаго был скромным, но уютным. У нас была еда на столе и одежда. Это не было роскошной жизнью, но это была хорошая жизнь.
Кэрол, однако, всегда хотела большего — больше денег, больше роскоши, больше всего. Именно поэтому она переехала к моему боссу, разрушив мой мир.
Середина: на дне
После этого я старался быть хорошим отцом для своей дочери, но Кэрол настраивала ее против меня. Думаю, она сказала Александре, что я не забочусь о ней, а может, даже солгала, что я неверен. Я не знаю точно. Знаю только, что со временем дочь перестала отвечать на мои звонки и не открывала мои письма. Для нее я больше не существовал.
Моя жизнь пошла по спирали вниз. Я погрузился в глубокую депрессию и пренебрегал своим здоровьем, пока не попал в больницу, где мне делали операцию за операцией. Счета за лечение были настолько велики, что мне пришлось продать свой дом. В конце концов меня уволили с работы за то, что я слишком часто брала отгулы, хотя, честно говоря, уход с работы Ричарда был благословением.
Тем временем Кэрол переехала с дочерью в другой штат, и Александра навсегда исчезла из моей жизни.
Годы шли медленно. Я так и не женился снова. Я предпочел сосредоточиться на восстановлении своего здоровья и создании собственного строительного бизнеса. Мне удалось обрести финансовую стабильность, но одиночество не покидало.
К 50 годам я жил в приличной квартире и был финансово независим, но надежда вновь обрести дочь не угасала.
Переломный момент: Письмо, которое все изменило
А вчера произошло нечто, потрясшее меня до глубины души. В почтовом ящике я обнаружил письмо, написанное детским почерком. Оно было адресовано «дедушке Стиву».
Мои руки начали дрожать. Я не был дедушкой — по крайней мере, я так не думал. Я вскрыл конверт, и от первой же строчки у меня чуть не остановилось сердце.
«Привет, дедушка! Меня зовут Адам. Мне 6 лет. Ты — единственная семья, которая у меня осталась…»
Я читал письмо, сидя на диване и не в силах пошевелиться. Адаму явно помогали составлять некоторые предложения, но крупные, неровные буквы были его собственными.
Я не могла не улыбнуться, пока не прочитала, что он живет в приюте в Сент-Луисе и что его мать, Александра, упомянула меня лишь однажды.
Письмо заканчивалось мольбой:
«Пожалуйста, приезжайте за мной».
Я не стал медлить. Я заказал самый ранний рейс в Сент-Луис. В ту ночь я не могла уснуть. Как я мог? В голове крутились вопросы. Откуда у меня внук? Где была Александра? Почему Адам оказался в приюте?
Я приехал в детский дом Санта-Аны, и меня встретила мисс Джонсон, женщина с добрыми глазами. Она провела меня в свой кабинет, где и рассказала всю историю.
Заключение: Новое начало для дедушки Стива и Адама
Александра пережила трудные времена. После того как ее выгнала Кэрол, когда она забеременела без мужа, она пыталась растить Адама одна. Она жонглировала низкооплачиваемой работой, с трудом обеспечивая сына. Затем, год назад, она встретила богатого мужчину по имени Дэвид, который пообещал ей лучшую жизнь, но не захотел растить чужого ребенка.
Поэтому Александра оставила Адама в приюте, надеясь, что он найдет хороший дом. Мисс Джонсон объяснила, что Адам, смышленый ребенок, подслушал мое имя в разговорах и даже нашел старый дневник, в котором я упоминалась. Вместе они написали письмо и отправили его мне.
Когда я наконец познакомилась с Адамом, он был маленьким мальчиком со спутанными каштановыми волосами и большими голубыми глазами — такими же, как у Александры. Он держал в руке игрушечный грузовик и смотрел на меня со смесью любопытства и застенчивости.
«Привет», — тихо сказал он.
«Привет, Адам», — ответила я, сохраняя ровный голос. Я опустился на колени, чтобы посмотреть ему в глаза. «Я твой дедушка».
Его глаза расширились, и огромная улыбка озарила его лицо.
«Наконец-то ты здесь!» — закричал он, прыгая в мои объятия. «Я знал, что ты придешь!»
Когда я впервые взяла внука на руки, передо мной промелькнула вся моя жизнь. Я мог затаить злобу на Кэрол. На самом деле этот гнев мог бы даже усилиться, если бы я знал, что моя дочь стала похожа на свою мать.
Но пришло время сосредоточиться на главном. Мой внук был у меня на руках, и его бросили — так же, как и меня. На этом цикл закончился. Адам не должен был расти, чувствуя себя нелюбимым или нежеланным. Чего бы мне это ни стоило, я собиралась подарить ему дом.
После душевного разговора с мисс Джонсон я выразила желание взять Адама с собой. Она тепло улыбнулась, в ее глазах появились слезы.
Процесс займет некоторое время и потребует оформления документов, включая тест ДНК, чтобы подтвердить, что я его дедушка, но мисс Джонсон была уверена, что все получится.
Странно, как устроена жизнь. Тринадцать лет назад я потерял дочь и думал, что потерял все. Но теперь, когда у меня на руках внук, жизнь снова обрела смысл.
У жизни есть забавный способ удивлять нас. Именно тогда, когда я думала, что все потеряно, любовь снова нашла путь в мой мир. И на этот раз я больше никому не позволю отнять у меня семью.
