Лили кивнула, ее маленькие ручки обхватили плюшевого мишку.«А мама сейчас приедет?» — спросила она.
У Дэвиса защемило сердце.Он не хотел лгать, но и не хотел говорить что-то, что могло бы ее напугать. «Мы пытаемся выяснить, где она, — мягко сказал он.«Ты можешь сказать мне, был ли кто-нибудь еще с твоей мамой сегодня?»
Лили на мгновение задумалась, а потом покачала головой.«Нет, были только мы с мамой.Она сказала, что мы отправляемся в путешествие».
У Дэвиса перехватило дыхание. «Поездка? Она сказала куда?»
Лили кивнула, ее глаза немного посветлели. «Она сказала, что мы поедем в новое место, и у меня появится много новых друзей. Но мы должны были дождаться подходящего момента».
От этих слов по позвоночнику Дэвиса пробежал холодок. Он слышал достаточно историй, видел достаточно случаев, чтобы понять, что планировала мать Лили. Она привела Лили на детскую площадку, надеясь, что кто-нибудь найдет ее до наступления темноты, надеясь, что ее дочь будет в безопасности, пока она… делает все, что считает нужным.
Но на этом история не закончилась. В ходе расследования выяснилось, что мать Лили уже несколько месяцев не может справиться со счетами, с жильем, с психическим здоровьем. Она пыталась держать все в узде, но все это стало слишком тяжелым.
В конце концов она, видимо, почувствовала, что другого выхода нет: оставила дочь там, где, как она думала, о ней кто-то позаботится, и поехала в это уединенное место, чтобы покончить со всем.
Когда на следующий день Дэвис стоял на детской площадке и смотрел, как качели плавно покачиваются под дуновением ветерка, он не мог отделаться от чувства скорби по этой женщине, которую никогда не видел. Сколько людей, должно быть, видели, как ей тяжело, и ничего не говорили, ничего не предлагали, пока она не почувствовала, что это единственный выход?
Лили была передана на попечение социальных служб, и Дэвис при любой возможности навещал ее.
Она была стойкой, всегда держалась за плюшевого медведя, всегда надеялась, что ее мама вернется. Дэвис знал, что со временем эта надежда должна угаснуть, но пока он позволял ей держаться за него, потому что это было все, что у нее осталось.
Спустя несколько месяцев Дэвис получил в участке письмо. Оно было от новой приемной семьи Лили. Они писали о том, как она адаптируется, как постепенно заводит новых друзей, как и надеялась ее мать. А в самом низу письма был небольшой рисунок — изображение Лили, держащейся за руки с женщиной, которая ярко улыбалась, а рядом с ними стоял полицейский в синей форме. Над рисунком корявыми детскими буквами были написаны слова: «Спасибо, что нашли меня».
Дэвис взял письмо в руки и впервые за долгое время позволил себе заплакать.