Мальчишка был на всех обижен. Еще и бабушка со стороны матери усугубляла ситуацию:
— Забудешь теперь о беззаботной жизни. Сейчас папке мачеха другого ребенка родит, а ты будешь вместо прислуги!
— Валя ко мне нормально относится. Она мне сладости и подарки покупает, — ответил Кирилл бабушке.
— Она специально придобряется, а когда женит на себе отца — тогда ты и увидишь ее истинное лицо.
Все действительно именно так случилось. Перемены начались, как только Валентина узнала, что ждет ребенка. Отец сразу же решил продать старенькую двушку и купить квартиру попросторней. Жена с сыном на это время отправились в деревню, чтобы он мог спокойно все перевезти. Там жила мама отца Кирилла.
Все лето Кирилл старался гнать от себя дурные мысли. Он смотрел, как стремительно растет живот мачехи, и понимал, что скоро спокойная жизнь закончится. Он специально прислушивался к телефонным звонкам, чтобы почерпнуть какую-то информацию.
Однажды он услышал, как Валя разговаривает с отцом:
— Ты уверен, что он на это согласится? Квартира ему тоже принадлежит. А еще со школой придется решить вопрос.
Мальчишка решил, что ему нет места в новой квартире. Он рванул в свою комнату, зарылся под одеяло и расплакался. Получается, что бабушка была права. Он теперь никому не нужен.
С тех пор Кирилл начал игнорировать Валентину и вообще с ней не разговаривал. Да и с отцом были далеко не теплые отношения.
— Ты помогай Валентине, ей одной здесь тяжело, — говорил отец каждый раз, когда навещал их в деревне.
— Твоя жена, ты и ей помогай!
— Что с ним творится?
— Мне кажется, у него сейчас трудный период. Он думает, что ты его начал меньше любить. Все из-за меня… — сказала Валентина.
— Что за бред?
Под конец лета они начали собираться домой. Однако Кирилл не спешил собирать свои вещи, раз ему нет места в новой квартире. Мальчик очень скучал по покойной матери. Она его бы точно не оставила одного.
В тот день, когда должен был приехать отец, Кирилл сидел на речке. Он специально не хотел идти домой, чтобы избежать неприятных разговоров. Однако Валя пришла к нему.
— Я очень любила это место. Здесь красиво, правда?
— А что ты здесь делала?
— Росла в этой деревне. Мы с твоим отцом дружили в детстве.
— Ясно…
— Пошли домой. Отец уже заждался.
— Не хочу. Уезжайте без прощаний.
— В смысле? Ты хочешь остаться?
— Вот только не надо притворяться, что вы собирались меня забрать с собой. Я слышал, как ты с папой говорила по телефону. Я понял, что вы хотите меня здесь оставить.
— Кирилл, что ты такое говоришь? Ты — настоящий фантазер. Папа нашел нам хорошую квартиру с четырьмя комнатами. Но находится она в другом районе, поэтому придется менять школу, чтобы не тратить много времени на дорогу. Никто и не думал о том, чтобы тебя оставлять. Поехали! По секрету скажу, что тебе досталась комната с балконом.
— Это правда?
— Конечно! Кирюш, мы же одна семья.
Кирилл расплакался и прижался к Валентине. Они поехали домой и начали обустраиваться на новом месте. Квартира была очень классная — комната Кирилла была обставлена новомодной мебелью и техникой. Да и к школе новой мальчишка быстро привык.
Сестра родилась очень капризная. Валя ее целыми днями на руках носила, поэтому иногда даже в душ сходить не могла. Она частенько обращалась к Кириллу за помощью. Он помогал ей по дому и нянчил сестру, а потом вспомнил бабушкины слова. Да она и сама начала скандалить:
— Что вы на пацана бабские обязанности вещаете? Мы в свое время по пятеро детей растили и ни от кого помощи не ждали. Просто ленивую ты себе жену нашел, которая с элементарными делами не справляется. Она когда замуж выходила, на что вообще рассчитывала? Она не должна превращать твоего сына в прислугу!
Кирилл больше не помогал мачехе. Отец решился на разговор с сыном:
— Ты не хочешь по своей инициативе Вале помогать? Ей же очень тяжело, ведь на ней слишком много обязанностей, а я бросить работу не могу. Неужели тебе так тяжело посуду помыть или пропылесосить?
— Да вы наплевательски ко мне относитесь и только ждете какой-то выгоды. Вы меня взяли к себе в качестве обслуги! Моя мама почему-то сама со всем справлялась!
— Ты был спокойным и хорошо спал, а сестра беспокойная.
— Ничего, потом успокоится.
Отец хотел догнать Кирилла, когда тот побежал на улицу, но Валентина его остановила:
— Пусть побудет наедине со своими мыслями. Я буду сама как-нибудь справляться. Не переживай.
— Ну как не переживай? Я не могу понять, почему он так начал вести себя. Раньше он намного лучше к тебе относился.
Как-то Кирилл играл футбол с парнями во дворе. Совершенно случайно он увидел, как Валентина тащит коляску и пакеты с продуктами. Мало того, малышка капризничала, поэтому женщине пришлось тоже ее взять на руки.
Она оставила во дворе коляску, а сама начала носить по одному пакету продуктов в квартиру. Кириллу стало неловко. Мало того, он начал переживать, чтобы никто не украл остальное.
Он отдал друзьям мяч и подошел ближе к коляске. Минут через 10 Валентина вернулась, забрала ее и тяжело потащила наверх. Мальчишку мучила совесть из-за того, что он не помог мачехе. Он видел, что ей реально сложно. Она похудела так, что просто вся одежда на ней болталась. Из-за капризной дочери Валя могла сутками не спать и не есть.
Вскоре мальчишка решил вернуться домой. В подъезде он услышал, как орет сестра. А когда зашел в квартиру, увидел, что Валя лежит на полу. Дрожащими руками он начал набирать номер скорой. Сам же пошел делать для ребенка смесь.
— У нее очень сильное переутомление. Мы сделали укол, поэтому она до утра будет спать. Отца мы уже предупредили, он в дороге. А ты, дорогой, пока за старшего, — сказали врачи и уехали.
Молодая медсестра помогла мальчишке покормить сестру и переодеть. А где-то через час вернулся с работы отец.
— Пап, я пельмени сварил. Это все, что я умею. Хорошо, что Валя купила, — спрятал глаза Кирилл.
— Спасибо, сын за заботу.
Спустя несколько дней Валентине стало легче, и все встало на свои места.
Когда Кирилл увидел, что Валя вышла на улицу с малышкой, спросил ее:
— Ты куда?
— Продукты надо купить.
— Можно я с тобой?
— Конечно!
Он помогал ей нести пакеты и дома все раскладывал по местам. А пока Валентина готовила ужин, Кирилл развлекал сестру. Кстати, с ним она была не такой капризной. Кажется, все начало налаживаться.