Бездомный и бедный Брэндон предлагает свои последние 2 доллара нуждающемуся пожилому человеку в магазине на заправке и на следующий день получает в наследство его компанию. Брэндон думает, что это начало новой жизни для его семьи.
Брэндон сжимал свой бумажный стаканчик с мелочью, пробираясь в магазин при заправке. Он уже подошел к проходу, когда его отвлек громкий голос. Он увидел очередь разгневанных покупателей, стоявших за пожилым мужчиной, который плохо слышал.
«Простите, что вы сказали о том, что вода смешная?» — спросил пожилой мужчина у кассира.
«Деньги!» — простонала она. «Я сказала, что у вас недостаточно денег, сэр!»
«Да, это был солнечный день!» — ответил мужчина, нахмурившись.
«Вам нужно больше денег! На воду!» Парень помоложе, стоявший позади мужчины, схватил его за плечо и закричал ему в уши.
Брэндон все заметил. У него возникло желание вмешаться, но он не хотел навлекать на себя гнев покупателей. Тем временем пожилой мужчина объяснил, что у него не хватает денег, и спросил, нельзя ли купить бутылку воды поменьше, так как ему нужно принимать таблетки.
«Если вы не можете заплатить, вам придется уйти!» — крикнул кассир.
«Я могу уйти?» Он улыбнулся и повернулся, чтобы уйти, но кассирша выхватила у него из рук бутылку с водой. «Убирайся, старик!» — прошипела она. «От тебя слишком много проблем!»
Пожилой мужчина просил принять таблетки, но его мольбы остались без ответа.
Брэндону надоело. Он подошел к кассиру и предложил заплатить за старика.
«Имейте сердце, леди», — сказал он и поставил свою чашку на прилавок. Женщина посмотрела на него с отвращением, прежде чем отсчитать деньги.
«Этого хватит», — сказала она, забирая все деньги, включая его последние 2 доллара. »А теперь отойдите в сторону. Вы держите очередь».
Брэндон бросил банку с фасолью на прилавок и протянул воду пожилому мужчине.
«Держите, сэр. Я принес вам воды», — медленно и четко проговорил он, чтобы мужчина мог видеть его лицо, если ему понадобится читать по губам. Мужчина поблагодарил его. Они вместе вышли из магазина, и Брэндон направился к своей палатке на голом участке земли, прилегающем к станции, но мужчина остановил его.
«Подождите!»
Брэндон обернулся.
«Почему ты помог мне, если явно нуждался в деньгах?» — спросил пожилой мужчина.
«Если я чему-то и научился, будучи бездомным, сэр, — ответил Брэндон, — так это тому, что мир работает, когда люди добры друг к другу».
«Но что будут есть ваши дети? Вы оставили фасоль на прилавке».
«У нас есть последний вчерашний хлеб», — ответил Брэндон. «Мы справимся».
Мужчина ушел, нахмурившись. Брэндон заметил, что он сел в сверкающий внедорожник, и удивился, почему такой человек, как он, не может позволить себе бутылку воды.
На следующий день, когда Брэндон делил между детьми холодную картошку фри, возле его палатки остановился серебристый седан. К нему подошел мужчина в шикарном костюме.
«Доброе утро, сэр. Последним желанием мистера Гривза было, чтобы я передал вам это», — сказал он, протягивая конверт.
Брэндон вытер руки и взял его. Внутри лежало письмо.
«Дорогой сэр,
Вчера вы доказали, что являетесь человеком с хорошим характером, когда потратили для меня свои последние несколько долларов. Ваша доброта и вера в то, что вы делаете добро другим, вдохновили меня отплатить вам самым большим подарком, который я могу вам сделать: моим бизнесом.
Мое время в этом мире подходит к концу. В последнее время я стал опасаться оставлять свою компанию сыну, поскольку убедился, что он эгоист с каменным сердцем. Меня бы очень успокоила совесть, если бы вы унаследовали компанию вместо него. Все, о чем я прошу, — это позаботиться о моем сыне и обеспечить ему безопасную и комфортную жизнь».
«Это шутка?» Брэндон посмотрел на мужчину.
Мужчина достал стопку распечатанных бумаг и ручку. «Мистер Гривз был очень серьезен. И как только вы подпишете эти бумаги, все будет официально».
«Но я только вчера познакомился с этим парнем. А теперь он умер и оставил мне все?» спросил Брэндон, изучая документы.
«Я понимаю ваши опасения, сэр, но эти бумаги были составлены лучшими юристами. Все, что нам нужно сделать, — это вписать ваше имя, а остальное сделают юристы».
Это был его шанс обеспечить своих детей, и Брэндон подписал документ. Затем мужчина отвез его и детей в их новый дом.
Когда они подъехали к дому, Брэндон окинул взглядом огромный особняк.
Брэндон и сам с трудом мог поверить в это. Но как только он распахнул двойные двери, он почувствовал, что что-то не так. В доме царил беспорядок: стол лежал на боку в прихожей, а шкаф был опрокинут.
Брэндон бросил багаж, побежал за машиной и велел водителю позвонить в 911. Через несколько часов он стоял среди порезанных диванов и сломанной мебели и разговаривал с полицейскими.
«Мы осмотрели весь дом и не нашли следов взлома, сэр», — сказал офицер. «Это, в сочетании с тем фактом, что система безопасности, похоже, была отключена с помощью правильного кода, позволяет предположить, что у того, кто устроил здесь вандализм, был законный способ проникнуть в дом».
«Например, ключ? Значит, человек, который это сделал, просто вошел сюда?»
«Я бы посоветовал вам сменить замки, сэр», — кивнул офицер.
Когда полицейские ушли, Брэндон заподозрил сына пожилого человека.
На следующий день секретарша мистера Гривза приехала рано. Она отвезла Брэндона за покупками и привела его в порядок у парикмахера, а затем отвезла в компанию. В офисе, который когда-то принадлежал мистеру Гривзу, Брэндон собирался просмотреть файлы на компьютере, когда двери распахнулись.
«Вы, должно быть, Брэндон!» В кабинет вошел мужчина средних лет в темном костюме. «Я Кристофер, один из бывших деловых партнеров мистера Гривза, и я здесь, чтобы спасти вас от целой кучи неприятностей».
«Простите?» спросил Брэндон.
Кристофер объяснил, что занимается продажами для одного из «специфических» бизнесов мистера Гривза. Брэндон быстро понял, что это что-то незаконное. Он отказался продолжать, но Кристоферу было не до этого.
«Слушай сюда, придурок! Гривз задолжал мне 2 миллиона долларов за то, что я занимался незаконной стороной его бизнеса! Теперь ты за это отвечаешь», — прорычал он. «И если ты не заплатишь, я пойду в полицию и все им расскажу. Более того, как владелец компании, вы будете нести ответственность за все убытки. Так что я буду ждать свои 2 миллиона долларов к субботе».
«Что? Это вымогательство! Вы же не шутите!» возразил Брэндон.
«Да, это так. И на случай, если ты думаешь, что я несерьезен…» Кристофер откинул пиджак и положил руку на приклад пистолета, висевшего в кобуре у него на боку. «…будь уверен, если ты перейдешь мне дорогу, Брэндон, я заставлю тебя исчезнуть».
Брэндон ничего не сказал и согласился на требования Кристофера. Но ему стало интересно, не обманывает ли его Кристофер. Поэтому Брэндон искал любые намеки на эту незаконную сторону бизнеса.
К вечеру того же дня, изучив данные всех других отделов, Брэндон был уверен, что Кристофер лжет. Но тут он заметил шкаф с документами, спрятанный в углу комнаты. Брэндон открыл его ключами, которые нашел ранее на своем столе. И первое, на что он обратил внимание, — это старомодная картотека, засунутая в ящик.
Внутри нее лежала бухгалтерская книга с записями, написанными какой-то стенографией, и Брендон понял, что Кристофер не лжет. В отчаянии он открыл ящик, чтобы найти под рукой несколько бутылок скотча, но не обнаружил ничего, кроме фотографии.
На ней мистер Гривз стоял с… молодым парнем. Глаза Брэндона выпучились от ужаса, когда он понял, насколько они похожи. Это был Кристофер, сын мистера Гривза!
Все стало обретать смысл для Брэндона. Он не мог поверить, что такой добрый человек, как мистер Гривз, может быть вовлечен в незаконный бизнес. Так что, скорее всего, Кристофер использовал свои собственные теневые сделки, чтобы шантажировать его, рассуждал Брэндон.
Удача и ужасный поворот, грозивший все испортить, — все происходило слишком быстро. К счастью, Брэндон не был незнаком с вихрями делового мира.
В ту субботу Брэндон встретил Кристофера на подземной парковке, но уже со встречным предложением.
«Я должен сдержать слово перед твоим стариком, — сказал Брэндон, — поэтому я отдам тебе 49 процентов акций компании, а оставшиеся 51 процент останутся у меня. Этого будет достаточно, чтобы ты жил роскошно, верно? И я оставлю за собой право управлять компанией, как хотел твой отец».
Но Кристофер отказался. «Я не дурак! Я заслужил все это, а не какую-то мелочь! Поговорим, когда ты придешь в себя!» — прошипел он и ушел.
Брэндон вернулся в офис. Он решил выплатить Кристоферу свои два миллиона долларов и покончить с этим, но обнаружил, что деньги компании связаны в активах или направлены на ежемесячные расходы. Брэндон был беспомощен.
Удрученный, он вернулся домой, где его ждала еще одна неприятность. Открыв входную дверь, он обнаружил няню своих детей привязанной к стулу и с кляпом во рту.
«Он забрал детей! Он просил передать вам, что это должно стать для вас тревожным сигналом!» — кричала она, когда он освободил ее, и Брэндон понял, о ком она говорит.
Брэндон позвонил Кристоферу и согласился передать компанию, умоляя его не причинять вреда детям. Они решили встретиться в полдень. Но Брэндон также позвонил в полицию, и уже через полчаса он сидел с агентом ФБР.
«Просто следуйте моим инструкциям, и мы вернем ваших детей…» заверил его агент Бейтс.
В тот полдень Кристофер отдыхал у бассейна арендованного им отеля. Он запер детей Брэндона в шкафу и уволил весь персонал отеля, кроме управляющего, которому хорошо заплатил.
«Извините, сэр, — перебил его менеджер. «У вас посылка».
Проверив конверт, Кристофер усмехнулся. Он прошел в свой номер и подписал бумаги, которые нашел в конверте. Компания наконец-то принадлежала ему! Затем он освободил детей Брэндона. «Я уверен, что такие оборванцы, как вы, смогут найти дорогу. А теперь проваливайте!»
Кристофер закончил собираться. Вдруг он услышал позади себя щелчок. Несмотря на то, что звук был тихим, Кристофер сразу же узнал в нем селектор предохранителя пистолета.
«ФБР! Поднимите руки вверх! Вы арестованы».
Тем временем Брэндон прижимал к себе детей на тротуаре. Благодаря идее агента Бейтса вложить в документы маячок, Кристофер был пойман.
Брэндон забрал детей домой, готовый все исправить. А когда отдел ФБР по борьбе с мошенничеством явился с ордером, он передал агентам улики — копии документов компании и бухгалтерскую книгу, которую нашел в своем офисе, — зная, что к моменту окончания расследования у него не останется ни пенни. Но он будет свободен.
«Папочка, неужели мы покинем наш дом… только после смерти мамы?» спросила Келли.
Брэндон опустился на одно колено и обнял своих детей.
«Послушайте, вы четверо, у нас все будет хорошо. Хотите знать, почему?»
Дети серьезно посмотрели на него и кивнули.
«Это потому, что самое ценное, что у нас есть, находится здесь, в моих объятиях. Пока мы держимся вместе, мы всегда будем богаты самым главным — любовью».
Расскажите нам, что вы думаете об этой истории, и поделитесь ею со своими друзьями. Возможно, она скрасит их день и вдохновит их.
