Правду она специально никому не рассказывала. Даже покойный муж ничего об этом не знал.
— Оставь Сережу мне. Тебе одной будет легче жизнь устраивать, — сказала свекровь после поминок.
— Нет, ни в коем случае. Какая жизнь? Все уже для меня закончилось, — прижала к себе сына Аня.
Нина Степановна знала, что Аня с Пашей счастлива не была. Когда муж ее избивал, именно к свекрови она бежала прятаться. Супруг думал, что сына женщина нагуляла, ведь он не был на него похож, вот и выплескивал агрессию.
Даже мать родная сомневалась в том, что Аня родила от мужа. У нее была версия, что внука подменили в роддоме. Ну а почему он ни на кого не похож? Женщина не рассказывала правду никому. Она решила, что секрет будет хранить вечно.
После смерти мужа Аня приняла решение переехать в деревню. Бабушкин дом в деревне как раз оказался кстати. Свекровь до последнего умоляла невестку оставить ей внука, но Аня была неумолима.
Домик, конечно, был старый, но здесь Аня чувствовала себя спокойно. Это место было связана с наилучшими воспоминаниями, ведь бабушка ее очень любила. Пока она обходила весь участок, Сергей зря времени не терял — начал вырывать все страницы из старинной бабушкиной книги с рецептами. Аня потом целый вечер склеивала листки, поскольку это было для нее настоящее сокровище.
Она понимала, что ей будет тяжело, но другого выхода не было. Женщина уложила сына спать и пошла прогуляться в лес. Аня изначально решила, что не будет ни с кем общаться и строить дружеские отношения, ведь ей хотелось уединения.
Из-за задумчивого состояния Аня забрела слишком далеко и сбилась с дороги. Вспомнила, как мама говорила, что в лесу много медведей и волков. Ей стало страшно не за себя, а за сына, который остался один. Женщина попыталась позвать на помощь, но ее никто не слышал. А потом она увидела незнакомца с обветренным лицом. Он взглянул на Аню и спросил:
— Чего кричишь?
— Не знаю, как в деревню вернуться.
— Так ты всего на несколько метров отошла и уже заблудилась. Точно не местная, — рассмеялся он.
— Я в гости приехала.
— Ну пошли, покажу дорогу. Вижу, от комаров тебе ничего не дали? Брызгалку в местном магазине купи, а места укусов намажь алоэ.
Вернувшись домой, Аня сразу поспешила к подоконнику, где стоял алоэ. Она разрезала листья и начала мазать укусы. Совет оказался действенным, поэтому она мысленно поблагодарила незнакомца.
Она частенько гуляла в лесу, но уже далеко не заходила. Они здесь и с Пашей гуляли, пока он не начал пить, поэтому многие места вызывали ностальгию. Иногда брала с собой и сына ягоды собирать, но брызгала его спреем от комаров с ног до головы, ведь их действительно было очень много.
Иногда Сергей вел себя примерно и тихо играл, а иногда проявлял гнев. В такие сложные дни Аня просто не знала, что с ним делать. Порой плакала от безвыходности, но потом брала себя в руки и боролась дальше. Только лесные прогулки были для нее отдушиной, где она по-настоящему успокаивалась и чувствовала себя счастливой. Однажды она заметила того самого мужчину в лесу — он сидел на пеньке и держался за голову.
— Может, вам помощь нужна? — спросила она.
— Привет, потеряшка! Ногу, наверное, сломал.
— Мне позвать врача на помощь?
— Ну ты и смешная! Где ты врача здесь возьмешь? Найди мне палку большую, чтобы я мог дохромать.
Аня провела его домой. Он жил прямо среди леса. Мужчина сразу понял, что о себе она рассказывать не хочет, поэтому не задавал лишних вопросов. У каждого человека есть свои душевные шрамы, которые должны оставаться в секрет. На прощание он спросил ее:
— Ты сможешь надо мной взять шефство? Видимо, сам управляться по дому я теперь не смогу.
— Я подумаю!
Богдан специально так сказал, чтобы сблизиться с Аней. На самом деле он умел выживать в разных условиях и помощь ему была не нужна, но что-то в ней его привлекало.
Вместо лесных прогулок Аня теперь ходила к Богдану в гости. Если сын не хотел спать в обед, она очень злилась, ведь хотела быстрее увидеть недавнего знакомого. В такие моменты каждая минута казалась вечностью.
Между ними было много общего, поэтому эти встречи приносили радость обоим. Оказывается, супруга Богдана умерла. Они вместе были на охоте, и по глупой случайности она погибла. Мужчина почему-то винил в этом себя. У Ани были все шансы стать его женщиной, но омрачало лишь одно — наличие ребенка. Она не могла набраться смелости и рассказать о Сереже. Сначала она не думала о том, что у них получится что-то серьезное, ну а потом было уже поздно.
Свекровь еще усугубляла ситуацию. Она постоянно звонила Ане и чуть ли не требовала, чтобы та привезла ей внука. Невестка даже начала задумываться о том, чтобы действительно отдать ей Сергея.
Тот день не задался с самого утра. Пока Аня отмывала кастрюлю от сгоревшей каши, Сергей вновь сломал все карандаши. Это уже пятая пачка, а купить их в деревне не так-то легко. Когда сын понял, что новых нет, начал вопить так, что стены в доме дрожали.
— Надоел ты мне! Отвезу бабушке!
Аня решила, что отвезти сына к свекрови — эта идеальная идея. Ей не придется тогда нервничать постоянно и оправдываться перед Богданом. Она погрузилась в мечтания о будущей жизни, в которой нет проблемного сына. Вскоре подошло время обеда, поэтому женщина поспешила уложить Сергея спать, чтобы отправиться к Богдану.
Вернувшись в дом, она заметила, что сына нигде нет. Машинки стояли на полу, а Сергей будто сквозь землю провалился. Как бы она не кричала и не звала его, в ответ лишь тишина. Она выбежала во двор и начала выглядывать яркую желтую кофту, в которую был одет Сергей. Аня вообще ничего не соображала, поэтому даже не заметила перед собой хромающего Богдана.
— Что случилось? — спросил он.
— Сережа пропал… — сквозь слезы прошептала она.
— Кто это?
— Мой сын!
Сейчас им было не до выяснения отношений, поэтому они начали активно искать ребенка по всей деревне. Аня понимала, что это, скорее всего, конец — Богдан не простит ей молчание. Ну по крайней мере он искал ребенка вместе с ней. Нашелся Сергей в лесу — сидел на пеньке и плакал.
— Мам, посмотри, что я нашел. Это гриб. Я подарю его бабушке, когда ты меня к ней отвезешь. Жаль, что у меня больше нет коричневого карандаша, я бы его нарисовал, — сказал Сергей, заметив Аню.
Богдан решил провести Аню с сыном домой и подождал, пока она покормит ребенка и уложит спать. Когда они вдвоем вышли на крыльцо, женщина ему рассказала обо всем. Про мужа-ревнивца, который убить ее хотел. Про сына, который родился с диагнозом и похожим на инопланетянина из-за болезни. Генетик объяснил, что это мутация гена, однако муж был уверен, что Аня ребенка просто нагуляла.
— Паша даже не знал, что у нас сын нездоровый. Я это скрывала. Он говорил, что больные дети должны лежать в больнице, а не висеть на шее у родителей. Мамам тоже ничего не рассказывала, чтобы не проболтались. Я специально сюда уехала, чтобы наконец-то не бояться, что моя тайная рассекретится.
Богдан выслушал ее и ушел. Аня понимала, что ему нужно время, чтобы все обдумать, поэтому не стала его останавливать. А потом взяла и рассказала обо всем свекрови.
— Ты думаешь, я этого не замечала? Просто молчала, чтобы тебя не гневить. Когда вы уже с Сергеем в гости приедете? — спросила родственница.
Аня пообещала, что на новогодние праздники они наведаются в гости. Но предупредила, что сына не отдаст. Перед Сергеем она тоже извинилась и сказать, как сильно его любит.
***
Когда кто-то постучал в дверь, Аня надеялась, что это Богдан. Они на тот момент уже больше недели не виделись. К счастью, женщина оказалась права. Он держал в руках несколько пачек цветных карандашей.
— Давай знакомь с сыном, — сказал он Ане с улыбкой.
— Хорошо, — шмыгнула носом она.
