Уолтер возвращается домой с работы и видит, что его маленький сын плачет. Его жена перепробовала все способы успокоить сына, но ничего не помогает. Уолтер решает проверить детскую кроватку и оказывается в шоке от того, что он там обнаруживает.
Когда Уолтер вошел в дом из гаража, по дому разнесся истошный вопль. Его жена, Эбби, сидела на кухне, и по ее расстроенному лицу он понял, что крики Логана снова ее беспокоят.
«О, дорогая», — говорит он и обнимает ее сзади. «Как давно он так плачет?»
«Я уже все перепробовала, Уолтер!» Эбби разразилась рыданиями. «Его кормили, переодевали, купали, срыгивали! Я даже измерила ему температуру! Я не знаю, что теперь делать. Он все время плачет!»
После того как месяц назад они стали родителями, все в жизни пары изменилось. И если что-то и огорчало Уолтера, так это плач Логана.
«Пойдем, вместе разберемся», — сказал Уолтер и повел Эбби в комнату Логана.
Он бодро подошел к кроватке Логана. Но все, что он увидел в кроватке, — это диктофон и записка. Уолтер нажал кнопку «стоп» на диктофоне, и крики Логана прекратились.
«Что ты сделал?» Эбби позвала его сзади. Уолтер не слушал. Он держал в руках записку и отключался. Только когда Эбби выхватила записку у него из рук и открыла ее, он понял, что произошло.
«Я предупреждала тебя, что ты пожалеешь о том, что был груб со мной.
Если вы хотите снова увидеть своего ребенка, оставьте 200 000 долларов в камере хранения багажа возле пирса.
Если вы обратитесь в полицию, то больше никогда его не увидите».
«О Боже!» задохнулась Эбби. «Что это значит? Я была груба с кем-то? А ты? Кто мог похитить Логана?»
Уолтер вспомнил об уборщике, с которым он плохо обращался в роддоме. Он принес милый горшок в форме медвежонка для Эбби, пока она находилась в больнице, но горшок разбился, когда он споткнулся о метлу уборщика.
В ярости Уолтер обозвал мужчину ужасными именами, а уборщик сказал: «Ты об этом пожалеешь!».
«Нам придется обратиться в полицию, дорогая», — сказал Уолтер, выныривая из своих мыслей. «Это должен быть он!»
«Что? В записке сказано, что мы никогда больше не увидим Логана, если обратимся в полицию, Уолтер. Мы должны просто заплатить выкуп!»
«Мы не знаем, вернет ли он Логана, если мы это сделаем. Подумай об этом, дорогая. Этот парень — уборщик… Он ни за что не узнает, если мы обратимся в полицию, а поскольку мы знаем, где он работает, они могут отправиться прямо в роддом, арестовать его и вернуть Логана нам домой».
Эбби согласилась.
Уолтер припарковал их машину у станции. Они с Эбби уже собирались выйти из машины, когда на телефоне Уолтера зажужжало сообщение.
«Это ваше первое и последнее предупреждение. Если вы войдете в этот полицейский участок, ваш ребенок отправится в отсек. Принесите деньги в указанное ниже место».
Эбби задохнулась, прочитав сообщение, а Уолтер огляделся по сторонам, пытаясь заметить похитителя. Но людей было слишком много. Единственным способом спасти Логана сейчас было заплатить выкуп.
Уолтер решил сразу же ехать в банк, но состояние Эбби ухудшилось. Ее вырвало один раз и вот-вот вырвет во второй раз. Лучше отвезти ее домой, решил Уолтер.
«Не сердись на меня за это, дорогая, но так будет лучше для тебя», — сказал он. И Эбби не стала протестовать.
«Хорошо… Но Уолтер… этот похититель хоть знает, как ухаживать за новорожденным?» — спросила она и разрыдалась.
Уолтер ничего не ответил и отвез ее домой. Но его воображение не было застраховано от мрачных мыслей. Он продолжал представлять себе Логан в темной комнате, взывающую о помощи, которая так и не пришла.
Взяв себя в руки, Уолтер поехал в банк. Затем он посетил камеру хранения, о которой упоминал похититель, и положил туда деньги.
Вокруг было слишком много людей, чтобы он мог заметить уборщика, но Уолтер знал, что тот должен быть где-то поблизости и наблюдать за ним. Поэтому Уолтер вернулся к своей машине, проехал небольшое расстояние и снова припарковался возле шкафчиков. Вскоре он заметил уборщика из родильного дома.
Уборщик открыл шкафчик. Уолтер сел ровнее, но тут мимо прошла группа туристов, скрыв уборщика из виду.
«Уберите это!» огрызнулся Уолтер.
Потянулись мучительные минуты, пока туристы направлялись к одной из статуй. Когда последние несколько человек в группе прошли мимо раздевалок, Уолтер выругался. Уборщик исчез.
Уолтер едва осмеливался дышать, осматривая толпу. Мужчина был одет в такую же яркую рубашку, какие продаются в эклектичных магазинах с тематикой хиппи, так что заметить его было несложно.
Вот! Волна облегчения нахлынула на него, когда Уолтер заметил уборщика, переходящего дорогу. Он нес сумку с деньгами, которую Уолтер положил в шкафчик. Уолтер выскочил из машины и последовал за ним.
Мужчина повел его по парковке, мимо ресторанов и нескольких музеев, а затем свернул на автобусную станцию. Они направились к другому ряду шкафчиков.
Уборщик положил сумку в шкафчик. Когда он повернулся, Уолтер был уже готов. Он толкнул уборщика к шкафчикам и прижал его к себе предплечьем.
«Где мой сын?» потребовал Уолтер. «Я сделал все, что ты просил, придурок; теперь верни мне Логана!»
«Послушайте, мне предложили 100 долларов за то, чтобы я забрал посылку, а затем доставил ее сюда», — сказал мужчина. «Я не знаю о вашем сыне!»
«Не смейте лгать!»
«Я не лгу! Какой-то парень заплатил мне за доставку посылки! Однажды я столкнулся с ним на парковке после работы, но он стоял с фонарем за спиной, поэтому я не видел его лица. У меня двое собственных детей. Я бы никогда не причинил вреда чужому ребенку».
Что-то в глазах уборщика подсказало Уолтеру, что пожилой человек не лжет. Он отпустил его, а затем открыл шкафчик. Но он был пуст. Кто-то прорезал дыру в задней стенке.
Уолтер трусцой побежал к задней стенке шкафчиков. Отверстие было закрыто с тыльной стороны тонкой стальной пластиной, слабо закрепленной двумя винтами. Ни у кого вокруг не было сумки, похожей на ту, в которую он положил деньги.
Уолтер не знал, как сообщить новость Эбби. Логан был их чудо-ребенком. Они много лет боролись, прежде чем зачать его. И вот теперь он потерял единственный шанс вернуть Логана.
Уолтер вошел в свой дом. Он проверил все комнаты внизу, но нигде не обнаружил Эбби. Он поднялся наверх, чтобы проверить их спальню, и заметил, что вещи Эбби исчезли.
Сначала Уолтер подозревал, что ее похитили. Он звонил ей. Бесчисленное количество раз. Но она так и не ответила. Потом его осенило, что похититель не мог забрать все вещи Эбби. Пропал даже ее лосьон для рук.
Уолтер был, мягко говоря, раздавлен. Как Эбби могла так поступить с ними? Неудивительно, что она так стремилась вернуться домой после того, как почувствовала себя больной. Она также настояла на том, чтобы они заплатили выкуп. Эбби была похитительницей Логана. Был ли у нее сообщник?
Единственное, что утешало сердце Уолтера, — это то, что выкуп был фальшивым. Он найдет способ вернуть сына.
Уолтер поехал в роддом, где родился Логан, и возле торгового автомата нашел человека, которого искал, — врача.
«Здравствуйте», — обратился к нему Уолтер. «Надеюсь, вы сможете мне помочь. Мне нужно, чтобы кто-нибудь позвонил моей жене…»
«Я не телефонная служба», — резко ответил доктор.
«Вы не понимаете. Я готов хорошо заплатить вам за вашу помощь, доктор, и за ваше молчание».
Доктор смотрел на Уолтера сузившимися глазами. Он медленно улыбнулся, когда Уолтер объяснил ему свою ситуацию и рассказал, что он хочет, чтобы доктор сказал Эбби.
Затем Уолтер достал бумажник и тайком показал доктору долларовые купюры, лежащие в нем. Мужчина кивнул. «Хорошо, мы договорились. Пойдемте со мной!»
Уолтер последовал за доктором в медпункт на втором этаже. Судя по активности в коридорах, все медсестры проверяли своих пациентов. Никто не обратил особого внимания на то, что доктор поднял телефонную трубку и набрал номер Эбби.
«Доброе утро, миссис Тейлор; это доктор Джонс из родильного дома. Я звоню, чтобы сообщить вам, что мы только что обнаружили что-то очень серьезное в одном из рутинных тестов, которые мы проводили с вашим сыном после его рождения. Его нужно немедленно доставить на лечение».
Уолтер услышал эмоциональный возглас Эбби с другой стороны медпункта, но не смог разобрать ее слов.
«Мне очень жаль, но я не могу обсуждать детали по телефону. Все, что я могу сказать на данный момент, — это то, что у него редкое генетическое заболевание. Я уверена, что сейчас он выглядит здоровым, но все может измениться в любой момент. У него повышенный риск СПИДа и других опасных для жизни состояний. Вам действительно нужно привезти его сегодня, миссис Тейлор».
Доктор Джонс закончил разговор через несколько минут и показал Уолтеру большой палец вверх.
«Она привезет ребенка как можно скорее». Доктор Джонс протянул руку и пошевелил пальцами. «Я сделал свою часть работы. Теперь пришло время вам заплатить».
Уолтер расплатился с врачом и спустился вниз. Он бродил по дому несколько минут, пока не зазвонил телефон. Он скривил губы от отвращения, когда проверил определитель номера.
«У тебя хватает наглости звонить мне после того, что ты сделала, Эбби», — сказал Уолтер. «Где Логан? Я требую, чтобы ты его вернула».
«Это говорит человек, который даже не заботится о нем настолько, чтобы заплатить выкуп!» воскликнула Эбби. «Все эти деньги были фальшивыми, ты, тугодум. Логану срочно нужен врач, а я не могу его отвезти из-за тебя. Где настоящие деньги, Уолтер?»
«На моем счету, где они и лежали все это время. Что не так с Логаном, или это просто очередная схема, чтобы получить мои деньги?»
Эбби ругалась на него и плакала. «Я же говорила тебе, он болен! Вы должны прислать мне деньги, чтобы он мог получить лечение. Без него он умрет».
«Я не позволю моему сыну умереть! Я заплачу», — ответил Уолтер и повесил трубку.
Услышав от Эбби подтверждение того, что она стоит за похищением Логана, он снова разбил себе сердце. Прошло несколько минут, прежде чем он взял себя в руки и отправил ей немедленный платеж через приложение для денежных переводов. Теперь ему оставалось только ждать.
Слезы потекли по щекам Уолтера, когда его младший брат Джеймс вошел в больницу вместе с Эбби. Джеймс прижимал Логана к груди, пока Эбби разговаривала с администратором.
Казалось, что все происходит в замедленной съемке, когда полицейские и агенты ФБР вышли вперед и окружили Эбби и Джеймса. Уолтер заранее предупредил полицейских.
«Вы арестованы за похищение!» — крикнул агент ФБР. «Передайте ребенка, медленно и спокойно, и поднимите руки».
«Отойдите от нас!» прокричала Эбби, встав между агентом ФБР и Логаном. «Мой сын болен. Ему нужен врач».
«Нет, не болен», — воскликнул Уолтер, подходя к группе. «С Логаном все в порядке».
Взгляд Эбби остановился на нем. Уолтер наблюдал, как страх и неуверенность в ее глазах сменяются раскаленной яростью. Она рванулась вперед, словно собираясь напасть на него. Но полиция схватила ее. Ее и Джеймса арестовали.
Уолтер обнял сына, радуясь, что он вернулся. Но Эбби еще не закончила.
«Ты думаешь, что победила? Логан даже не твой! Ты не смог забеременеть от меня, помнишь? Но то, что с тобой не так, явно не относится к нашей семье!» — кричала она.
Уолтер замер. Он посмотрел на брата, который даже не поднял головы, чтобы взглянуть на него. Это причиняло Уолтеру боль. Но это не имело значения, ведь с ним был Логан.
«Я усыновлю его, если это будет необходимо!» — ответил он. «Я буду смотреть, как он растет, пока вы двое гниете за решеткой!» — сказал он и ушел с Логаном.
Расскажите нам, что вы думаете об этой истории, и поделитесь ею со своими друзьями. Возможно, она скрасит их день и вдохновит их.
