Я доверила своих детей новой няне, и она казалась идеальной. Я думала, что всё идёт прекрасно, пока моя четырёхлетняя дочь не потянула меня за рукав и не прошептала что-то, от чего у меня пошли мурашки по коже. В тот момент я поняла, что должна узнать правду, даже если это разрушит мои самые близкие отношения.
Материнство меняет тебя так, как ты даже не можешь себе представить. Оно учит ставить других на первое место и отдавать, не думая о себе.
Именно так поступала и я.
Я вложила всю свою любовь в семью, дом и детей.
Поэтому, когда пришло время возвращаться на работу после декретного отпуска, я хотела найти человека, который заботился бы о моих детях так же хорошо, как и я. И тогда я нашла идеальную няню.
Я и представить себе не могла, что человек, который казался лучшим кандидатом, вскоре перевернёт мой мир с ног на голову.
Лиаму было всего шесть месяцев, а до его рождения мои дни были наполнены смехом и хаосом, связанным с воспитанием моей четырёхлетней дочери Лили.
Она была очень любознательной девочкой, которая всегда готова была задавать сотню вопросов о мире. Когда появился Лиам, она была в восторге от него. Она заглядывала в его кроватку и хихикала каждый раз, когда он зевал.
Но, как бы я ни любила время, проведённое с ними, реальность настойчиво напоминала о себе. Мой декретный отпуск подходил к концу, и мне скоро нужно было возвращаться на работу. Мысль о том, что мне придётся оставить детей, сжимала грудь, но выбора у меня не было.
И тут появилась Дженис.
Мы наняли её за несколько месяцев до окончания моего отпуска, чтобы посмотреть, как она ладит с Лили и Лиамом. С первого же дня я заметила, что она очень естественно общается с детьми.
— Привет, малышка, — с широкой улыбкой поприветствовала она Лили в то утро. — Я слышала, что ты любишь рисовать. Покажешь мне свои шедевры?
Лили на мгновение замялась, а потом радостно кивнула и потянула Дженис за руку к своему столу для рисования.
А Лиам? Он почти мгновенно успокоился, когда Дженис взяла его на руки и начала напевать тихую мелодию. Я никогда не видела, чтобы кто-то, кроме меня или Пола, мог так быстро его убаюкать.
Уже в первые недели я поняла, что она особенная. Она обращалась с детьми, как с родными.
— Она просто находка, — сказала я Полу однажды вечером, наблюдая из кухни, как Дженис помогает Лили собирать пазл, одновременно качая Лиама на колене.
— Правда, — согласился Пол. — Нам очень повезло с ней. В наше время так трудно найти человека, которому можно доверять.
Лучше всего было то, что Дженис не просто ухаживала за детьми. Она держала меня в курсе всего, что происходило, присылала сообщения и фотографии в течение дня.
“Лиам только что выпил бутылочку и уже засыпает. Такой сонный малыш!
”
“Лили хочет показать тебе свой рисунок! Она говорит, что это «единорожка-принцесса-астронавт». Думаю, это шедевр.”
Она даже помогала по дому — например, подготавливала ингредиенты для ужина, чтобы мне не приходилось метаться после работы.
— Не знаю, чем мы заслужили такую удачу, — сказал Пол как-то вечером, помешивая пасту, которую заранее подготовила Дженис. — Она лучшее, что случалось в этом доме за долгое время.
В тот момент я улыбнулась, полностью с ним соглашаясь. Я не знала, что всего через несколько недель буду мысленно прокручивать эти разговоры снова и снова.
Потому что, какой бы идеальной ни казалась Дженис, было то, чего она нам не рассказывала.
И я узнала об этом только в тот день, когда Лили потянула меня за рукав и прошептала жуткую тайну на ухо.
Это было обычное воскресенье. Такой день, когда всё кажется предсказуемым.
Лиам спал в своей кроватке, Пол возился на заднем дворе, а я была на кухне. Именно тогда я почувствовала, как кто-то тянет меня за рукав.
Я посмотрела вниз и увидела Лили.
— Мамочка… — прошептала она. — У Дженис есть секрет.
По спине пробежал странный холодок.
Я присела, отводя прядь её волос за ухо.
— Секрет? Какой секрет, малышка?
Лили переминалась с ноги на ногу.
— Это то, что она делает, когда укладывает меня на дневной сон.
Я нахмурилась.
— Что именно она делает?
Её голос стал ещё тише, как будто она боялась, что её кто-то подслушает.
— Однажды я за ней подглядела. Ну… несколько раз. Я притворялась, что сплю, но на самом деле не спала.
Я смотрела на неё, и сердце вдруг забилось быстрее.
— И что произошло?
— Когда она думала, что я уснула… — Лили сглотнула. — Она пошла в вашу спальню. И сняла одежду.
У меня похолодело внутри.
— Что?! — мой голос едва прозвучал.
Лили кивнула серьёзно.
— А потом я слышала странные звуки.
Странные звуки? — подумала я, и по телу поползло неприятное ощущение.
— Какие звуки?
Лили задумалась.
— Не знаю. Просто… странные звуки. Я недолго смотрела. Но она всегда делает это, когда я сплю.
Я не могла дышать.
Дженис. В моей спальне. Раздевается. Странные звуки.
А Пол? Последние недели он стал приходить домой раньше обычного.
Я решила проверить всё сама.
На следующий день я ушла с работы пораньше. Я не сказала ни Полу, ни Дженис. Я хотела застать её на месте преступления.
Я тихо прокралась в дом.
Взбираясь по лестнице, я слышала приглушённые звуки.
Я резко открыла дверь спальни.
И увидела Дженис.
Она стояла перед зеркалом, поправляя… шикарное платье.
Вокруг были аккуратно сложенные вещи.
А странные звуки? Это был швейная машинка.
Дженис вскрикнула:
— О! Ты не должна была это видеть!
— Что здесь происходит?!
Она вздохнула и показала на одежду.
— Я хотела сделать тебе сюрприз. Ты всегда тратишь деньги на семью, но никогда — на себя. Поэтому я решила сшить тебе кое-что.
Я замерла, осознавая свою ошибку.
В тот вечер я примерила платья, а Лили хлопала в ладоши, глядя, как я кружусь, как принцесса.
Пол вошёл и застыл.
— Вау, — сказал он. — Ты потрясающая.
Я улыбнулась.
— Всё благодаря нашей чудесной няне.
Я так и не рассказала ему, что думала. Некоторые вещи лучше оставить несказанными.