Мужчину обвиняют в том, что он стал отцом младенца, оставленного на пороге его дома, и это разрушает его брак и образ жизни.
Кайл Гринбекер целый год посвятил работе на нефтепроводе на Аляске, но наконец-то вернулся к своей замечательной жене. Они с Лизой были школьной любовью, и Кайл ни разу не пожалел, что женился на ней, когда ему было всего девятнадцать.
Возможно, он был немного старомоден, но Кайл гордился тем, что Лиза была единственной женщиной, с которой он когда-либо был. Он никогда не желал и не нуждался ни в ком другом. Мысль о том, что Лиза может усомниться в его верности, даже не приходила ему в голову, и на то были веские причины.
Как только рейс приземлился, Кайл схватил свой багаж и вышел вместе с другими пассажирами, обшаривая глазами толпу в поисках знакомого лица Лизы. Но ее там не было.
Возможно, подумал Кайл, ее задержали на работе из-за срочного дела. Он быстро отправил ей сообщение о том, что едет домой, но ответа не получил. Он вызвал такси Uber и через час уже подходил к крыльцу своего дома.
В гостиной горел свет, но Лизы внутри не было. Кайл направился на кухню, но, едва переступив порог, замер. На кухонном столе стояла маленькая люлька, а из нее бесцельно махала в воздухе крошечная рука.
Он осторожно подошел ближе. На кухонном столе лежал новорожденный! Младенец смотрел на Кайла с широко раскрытыми глазами, свойственными только младенцам, и Кайл был ошеломлен не меньше.
Затем его взгляд упал на сложенный лист бумаги, лежащий рядом с люлькой. Взяв его в руки, он развернул и обнаружил две записки — одна написана незнакомым почерком: «Ты повеселился, теперь возьми на себя ответственность за своего ребенка».
Вторая записка, адресованная ему изящным почерком Лизы, гласила:
«Кайл, вчера я обнаружила этого ребенка, оставленного на пороге нашего дома с прикрепленной запиской. Я всегда подозревала, что ты был неверен во время своих рабочих поездок, но никогда не держала на тебя зла — у меня была своя доля интрижек, пока тебя не было. Однако ожидать, что я буду воспитывать чужого ребенка, — это слишком. Я подала на развод и искренне надеюсь, что мне больше никогда не придется тебя видеть».
«P.S. Что касается ребенка, не волнуйся. Я ушла только после того, как увидела, что ты идешь по подъездной дорожке. Наслаждайся жизнью, Кайл, я знаю».
Кайл опустился на стул, зарывшись лицом в руки. Он не мог понять, что происходит. Ребенок был не его — он никогда не изменял Лизе, ни разу! Тихий звук заставил его поднять голову.
Малышка шевелила крошечными пальчиками, и Кайл инстинктивно протянул руку. К его удивлению, она с удивительной силой вцепилась в его указательный палец.
«Ну, малышка, — пробормотал Кайл, — похоже, теперь мы с тобой вдвоем… и я понятия не имею, что с тобой делать».
Малышка зарычала в ответ, но тут же ее крошечное личико исказилось, приобретя глубокий оттенок красного. «О нет», — воскликнул Кайл. «Что происходит?» Внезапный неприятный запах быстро ответил на его вопрос.
Пришло время сменить подгузник. Но был ли вообще подгузник? Он заметил на полу рядом со столом большой рюкзак с многочисленными отделениями, которых раньше не видел. Открыв его, он обнаружил ассортимент детских принадлежностей, включая подгузники.
Он тут же поискал в Интернете уроки по смене подгузников и внимательно наблюдал, как женщина на YouTube демонстрировала этот процесс на реалистичной кукле.
Кайл попытался следовать инструкциям, но все оказалось не так просто, как казалось. В отличие от куклы, эта малышка шевелила ножками и умудрялась ставить ноги прямо в то, что он пытался вымыть. Наконец-то приведя ее в порядок, Кайл понял, что это девочка, а он совершенно ничего не знал о воспитании дочерей.
«Ну что ж, малышка, — серьезно сказал он, — я, наверное, не смогу дать тебе совет по поводу свиданий, но я точно смогу научить тебя кататься на велосипеде».
В этот момент Кайл принял решение — он оставит этого ребенка себе.
Прижав ее к себе, он сказал: «Тебе нужен кто-то, и мне, наверное, тоже. Так что скажешь?»
Снова обратившись к своему онлайн-руководству по воспитанию детей, Кайл тщательно приготовил бутылочку и положил ее на руку, чтобы покормить.
«Тебе нужно имя, не так ли?» — размышлял он. «Как насчет… Селесты? Или, может быть, Лили?»
Если бы кто-нибудь сказал Кайлу, что он так естественно войдет в роль отца, он бы рассмеялся. У Лили были свои моменты суеты, но все как-то само собой встало на свои места.
Кайл официально зарегистрировал Лили как свою собственность и устроил ее в детский сад. Для него день ее рождения стал днем, когда он нашел ее. Но в день ее второго рождения мир Кайла рухнул.
В его дверь постучали. За дверью стояла женщина. «Я пришла за своим ребенком», — объявила она.
Кайл уставился на нее. Она была высокой, светловолосой, худощавой, с явно улучшенными благодаря пластической хирургии изгибами.
«Что?» спросил Кайл, его голос был холоден.