Когда моя жена попросила меня оставить нашу трехлетнюю дочь и уехать из дома на несколько недель, я был ошеломлен и сбит с толку. Но я даже не подозревал, что за этим требованием скрывалось нечто гораздо более шокирующее.
Меня зовут Алексей, мне 32 года, и вся моя жизнь крутится вокруг моей младшей дочери Ани. Ей три года, и она — мой свет в окошке. Аня — настоящая папина дочка. Она всегда зовет меня почитать сказки перед сном, поиграть или поужинать вместе. Моя жена, Марина, казалось, не возражала.
Каждое утро Аня просыпалась с широкой улыбкой и кричала: «Папа!» Я подхватывал её на руки, и мы отправлялись на кухню завтракать. Она обожала мои блинчики в форме зверюшек. «Смотри, папа! Это зайчик!» — смеялась она, пока я наливал ей сироп.
После завтрака мы шли в парк. Её крошечная ручка крепко держала мою. Аня бежала к качелям, и я аккуратно её качал, наслаждаясь её звонким смехом. «Выше, папа! Ещё выше!» — кричала она, а я смеялся вместе с ней.
Днём мы строили крепости из одеял и подушек прямо в гостиной. У Ани было невероятное воображение. «Мы в замке, папа! Ты — рыцарь!» — заявляла она, вручая мне самодельный меч. Мы проводили часы в играх, её радость была заразительна.
Марина начала чувствовать себя лишней. «Ей я не так сильно нравлюсь,» — однажды сказала она. Я заметил это и предложил: «Почему бы тебе не записаться на занятия для мам с детьми? Это будет полезно для вас обеих».
«У меня нет времени на это, Алексей,» — ответила она раздражённо.
Я старался помочь, но ничего не работало. Раздражение Марины росло день ото дня. Ей казалось, что мы с Аней живём в каком-то своём мире, исключая её из него.
В тот вечер, уложив Аню спать, Марина позвала меня на разговор. «Алексей, нам нужно поговорить,» — её голос звучал серьёзно.
— Конечно, что случилось? — спросил я, чувствуя, что дело серьёзное.
— Тебе нужно уехать на пару недель, — прямо сказала она.
Я моргнул от удивления. «Что? Зачем?»
— Ане нужно наладить связь со мной, а она не сможет этого сделать, пока ты всё время рядом, — объяснила она.
— Марина, это безумие. Ане всего три года. Она испугается и растеряется без меня, — возразил я.
Её лицо окаменело. «Я выросла без отца, и это сблизило меня с матерью. Аня справится».
— Но это не о твоём детстве, это о нашем, — ответил я.
Она покачала головой. «Ты не понимаешь. Мне это нужно, Алексей. Нам это нужно».
Я не мог поверить своим ушам. «То есть твой план — чтобы я просто исчез на несколько недель? И что я должен сказать Ане?»
— Ничего не говори. Просто уезжай, — настаивала она.
Я почувствовал, как злость накрывает меня. «Это худшая идея, Марина. Ты эгоистка».
Она бросила на меня яростный взгляд. «Нет, это ты эгоист, раз забираешь всё её внимание. Я её мать».
Спор длился часами. Никто из нас не хотел уступать. Наконец, мы договорились: я могу объяснить Ане, куда я уезжаю, и останусь у друга всего на неделю. Моё сердце было разбито, но я чувствовал, что должен это сделать.
Жить у друга было трудно. Андрей изо всех сил старался меня отвлечь, но мои мысли всё время были с Аней. Каждую ночь я звонил ей перед сном.
«Папа, ты скоро вернёшься?» — её маленький голосок разбивал моё сердце.
— Скоро, солнышко. Папа должен помочь дяде Андрею, — отвечал я, стараясь держать голос ровным.
На пятый день я не выдержал. Я скучал по своей дочери так, что это стало невыносимо. Я решил её навестить. Купив её любимый детский набор с едой, я представил её радостное лицо.
Когда я вошёл в дом, смех привлёк моё внимание. Это был не Анин смех. Я замер. На диване рядом с Мариной сидел её коллега, Дмитрий.
— Алексей! — вскрикнула Марина, вскочив на ноги.
Дмитрий выглядел не менее растерянным. «Привет, дружище…» — пробормотал он, неловко поднимаясь.
— Что здесь происходит? — мой голос дрожал от ярости и замешательства.
— Это не то, что ты думаешь, — начала Марина, но я уже видел в её глазах вину.
Всё это время её просьба, чтобы я ушёл, была не ради Ани. Это было ради Дмитрия.
Я оставил дом, не зная, как пережить эту боль предательства.
Вскоре мы развелись. Но, несмотря на всё, я оставался рядом с Аней. Она всегда была моим приоритетом. И, глядя в её доверчивые глаза, я знал, что никогда не подведу её.
