Два года назад моя жена ушла от меня и наших детей в самый тяжелый момент моей жизни. После того как мне пришлось бороться и в конце концов снова поднимать свою семью, я увидел ее в кафе, одну и в слезах. То, что она сказала дальше, совершенно ошеломило меня.
Когда Анна вышла из нашей квартиры с чемоданом и холодным: «Я больше так не могу», я остался стоять на месте, держа на руках наших четырехлетних близнецов Макса и Лили.
Мое достоинство было подорвано, но не так сильно, как мое сердце. Я даже не удостоился от нее второго взгляда. Как будто переключился выключатель. В одну минуту мы были семьей, а в другую я остался один с двумя детьми и горой счетов.
Все это произошло потому, что я потерял работу, а мы жили в одном из самых дорогих городов страны. Я работал инженером-программистом в технологической компании, которая обещала большие доходы, но произошли какие-то сомнительные вещи, и компания обанкротилась раньше, чем мы успели об этом подумать. Я в одночасье перешел от шестизначной зарплаты к чекам по безработице.
В тот день, когда я сообщил Анне эту новость, я увидел разочарование в ее глазах. Она работала в отделе маркетинга и была одной из самых ухоженных женщин, которых я когда-либо видел. Даже выйдя замуж, я никогда не видел у нее не уложенных волос или складок на одежде.
Она даже во время родов наших детей выглядела безупречно, как настоящая принцесса, и это мне очень нравилось в ней. Но я никогда не думал, что она уйдет в трудные времена.
Тот первый год был сущим адом. Из-за томительного одиночества, постоянного беспокойства о деньгах и изнурительной работы и ухода за детьми я чувствовал себя так, будто тону.
По ночам я водил машину для компаний, предоставляющих услуги такси, а днем доставлял продукты. Все это время я занимался уходом за детьми. Макс и Лили были убиты горем и постоянно спрашивали о своей матери.
Я, как могла, пыталась объяснить четырехлетним малышам, что мама на некоторое время уехала, но они, похоже, не понимали.
К счастью, мои родители были неподалеку. Они помогали с близнецами по ночам и всегда, когда мне это было нужно, но финансово они помочь не могли. Они уже были на пенсии и с трудом справлялись с растущей стоимостью жизни.
Макс и Лили были моим спасательным кругом. Их маленькие ручки, обхватывающие меня в конце долгого дня, их крошечные голоса, говорящие: «Мы любим тебя, папочка», не давали мне покоя. Я не мог их подвести. Они заслуживали хотя бы одного родителя, готового положить весь мир к их ногам.
Я счастлив, что второй год после отъезда Анны был совсем другим. Я нашел внештатный проект по кодированию, и клиент был так впечатлен моими способностями, что предложил мне удаленную работу на полный рабочий день в своей фирме по кибербезопасности.
Зарплата была не шестизначной, но вполне солидной. Мы переехали в более уютную квартиру, и я снова начал заботиться о себе. Я ходил в спортзал, готовил настоящую еду и создал режим для детей. Мы уже не просто выживали, мы процветали.
А потом, ровно через два года после ухода Анны, я снова увидел ее.
Я сидел в кафе неподалеку от нашего нового дома, доделывая работу, пока Макс и Лили были в детском саду. Запах жареных кофейных зерен наполнял воздух, а тихий гул разговоров располагал к тому, чтобы сосредоточиться.
Я не ожидал поднять глаза и увидеть ее.
Она сидела одна за угловым столиком, опустив голову, а по ее лицу текли слезы. Она не была похожа на ту женщину, которую я помнил, — отполированного, уверенного в себе руководителя отдела маркетинга с дизайнерской одеждой и идеальной прической.
Нет, эта женщина выглядела потрепанной. Ее пальто было выцветшим, волосы тусклыми, а темные круги под глазами рассказывали о бессонных ночах.
На мгновение мое сердце сжалось. Это была женщина, которая бросила нас в самый трудный момент.
Она уехала, чтобы устроить себе лучшую жизнь без безработного мужа и близнецов, о которых нужно было заботиться, верно? Так я понял из ее холодного, короткого предложения.
Мы были для нее обузой, и она хотела большего.
Так что же произошло? Почему она плакала в случайной модной кофейне? Я знал, что мне должно быть все равно. Я должен был проигнорировать ее, допить свой напиток и немедленно уйти. Но, в конце концов, она была матерью моих детей.
В отличие от нее, я не был бессердечным. Казалось, мне не все равно.
Должно быть, она почувствовала мой пристальный взгляд, потому что подняла голову. Ее глаза встретились с моими, и выражение ее лица изменилось от шока до стыда.
Я мог бы остаться на месте, но мое тело дернулось раньше, чем я успел об этом подумать. Оставив чашку и ноутбук на столе, я направился к женщине, которая разрушила наш дом.
«Анна, — сказал я, прочистив горло. «Что случилось?»
Ее глаза метались по сторонам, словно в поисках выхода. Но его не было. «Дэвид», — прошептала она, судорожно сжимая руки. «Я… я не ожидала увидеть тебя здесь».
«Ясно, — сказал я, придвигая стул напротив нее. «Ты бросила нас. Ты ушла без всяких угрызений совести. И теперь, два года спустя, я нахожу тебя плачущей в кафе? Что происходит?»
Она опустила взгляд на стол, сжимая пальцы до побеления костяшек. «Я совершила ошибку», — наконец сказала она, громко выдохнув, словно делая ужасное и постыдное признание.
Я откинулся назад, скрестив руки. «Ошибка? Вы думаете, что оставить мужа и детей было просто ошибкой?»
Она покачала головой, ее глаза наполнились свежими слезами. «Я знаю, что это не просто ошибка. Но я думала, что… думала, что смогу лучше справляться сама. Это было слишком. Счета и незнание, как выжить. Моих денег не хватало на ту жизнь, которую мы вели».
«Я знаю», — кивнул я.
«Я думала, что смогу найти более насыщенную жизнь, лучшую карьеру… лучшего… не знаю».
«Лучшего мужчину?» предположила я.
Она снова покачала головой. «Нет, нет. Я не могу этого объяснить, но уйти от тебя было так неправильно. Я потеряла работу почти сразу после этого. Я выживала на свои сбережения; родители присылали мне немного денег, но через несколько месяцев их не стало. Люди, которых я считала своими друзьями, исчезли, когда я больше всего в них нуждалась».
Я смотрел на нее, всхлипывая. Меня переполняли эмоции. Я чувствовала небольшое чувство оправдания, так как Карма действовала почти сразу, но я также чувствовала жалость и боль. Мы могли бы пройти через это вместе и стать намного сильнее, если бы она верила в меня и нашу семью.
«Я скучаю по тебе», — пролепетала она, фыркая. «Я хочу вернуться».
Я позволил ее словам повиснуть в воздухе. Потому что, как бы плохо мне ни было, я знал, почему она сказала эти слова.
«Ты скучаешь по мне теперь, когда у тебя ничего нет», — спокойно сказал я. «Удобное время, не находишь?»
Анна потянулась через стол, ее рука оказалась рядом с моей. «Дэвид, пожалуйста. Я знаю, что не заслуживаю этого, но я сделаю все, чтобы все исправить. Я жила в дешевых квартирах, перебиваясь с одной временной работы на другую. У меня было время подумать. Теперь я понимаю, что потеряла».
Я отдернула руку. «Ты ведь не думал о Максе и Лили? Ни разу за два года. На самом деле, ты даже не упоминал о них с тех пор, как я села за стол».
Чем больше я думал об этом, тем большее отвращение испытывал.
Она вздрогнула, словно я дал ей пощечину. «Я тоже о них думала», — прошептала она. «Я просто… Мне было стыдно. Я не знала, как вернуться».
Я покачал головой. «Ты сделала свой выбор, Анна. Мы построили жизнь без тебя. И она хорошая. Дети счастливы. Я счастлива».
«Я сделаю все, что угодно», — отчаянно повторяла она. «Пожалуйста, Дэвид. Просто дай мне шанс».
Я встал, повернувшись к ней спиной. «Нет», — сказал я. «Ты сама приняла это решение. Несмотря на то, что ты пережила, я вижу, что ты не задумалась. Ты беспокоишься только о себе. Моим детям нужен человек, который будет ставить их на первое место».
Я вернулась за свой стол, взяла ноутбук и ушла. Колокольчик над дверью резко зазвенел, когда я протиснулся в нее, но не раньше, чем рыдания Анны эхом разнеслись по тихому кафе.
В тот вечер за ужином я удивлялся тому, как много Макс и Лили значат для меня. Мой сын рассказывал историю о червяке, которого он нашел в школе, а моя дочь с гордостью показывала мне нарисованную ею картинку.
«Папа, смотри! Это мы в парке», — сказала Лили, протягивая мне рисунок.
Я улыбнулся. «Это прекрасно, милая».
Анна бросила это занятие и в итоге осталась ни с чем.
Но после того как я уложил детей спать и отправился в свою комнату, я задумался о последствиях ухода от их матери. Какая-то часть меня понимала, что ее возвращение в их жизнь может быть полезным в долгосрочной перспективе.
Может быть, если она потянется и спросит о них в будущем, я позволю ей их увидеть. Но только если я увижу в ней реальные изменения. Пока же я должен был защитить их.
Вы можете подумать, что такие маленькие дети, как мои, ничего не замечают, но это не так. И все же они стойкие, пока знают, что кто-то всегда будет рядом. Я видела это в их смехе, в их легкой привязанности. Поэтому наша глава с Анной была закрыта.
Но жизнь идет своим чередом. Я сосредоточусь на том, чтобы дать своим детям надежный, любящий дом, которого они заслуживают, и буду ждать…
