Он открыл рот, чтобы ответить, но я прервала его, подойдя ближе. «Если ты не встанешь на защиту меня и нашей семьи, то между нами все кончено. Я серьезно, Том. Я больше так не могу».
Глаза Тома расширились, и на мгновение он выглядел так, будто я дал ему пощечину.
«Ты прав», — тихо сказал он, в его голосе слышалось сожаление. «Я был идиотом. Я думал, что сохраняю мир, но все, что я сделал, это позволил ей все отравить. Прости меня».
Я уставилась на него, скрестив руки на груди. «И что ты собираешься с этим делать?»
Он заколебался, но лишь на мгновение. «Больше никаких визитов. Больше никаких звонков. Я скажу ей, что у нее есть один шанс все исправить, и если она не скажет нам, куда увезла Мишку, мы больше не будем с ней контактировать».
Я кивнула, горло было слишком сжато, чтобы говорить, и Том притянул меня в свои объятия. Я позволила себе погрузиться в его объятия, и тяжесть прошедших недель наконец начала спадать.
Два года спустя
Карен так и не сказала нам, куда она увезла Медвежонка, поэтому мы порвали с ней все связи и начали все заново в соседнем городе.
Софи выросла в любопытного, разговорчивого малыша, а мы с Томом были близки как никогда. Но потеря Мишки все равно ощущалась как тупая боль. На стенах висели его фотографии, и Софи иногда указывала на них, спрашивая: «Собачка? Где собачка?»
Горе никогда не проходило. Мы говорили о том, чтобы завести еще одну собаку, но ничего не подходило. Медведь был не просто домашним животным, он был членом семьи.
Одним хрустящим осенним днем мы с Софи отправились в парк. Софи шла рядом со мной, сжимая в руках пакет с хлебными крошками для уток. Мы остановились у пруда, и она хихикала, когда утки крякали и хлопали крыльями.
«Смотри, Софи», — сказал я, указывая на группу людей, запускающих воздушных змеев неподалеку.
Разноцветные фигуры плясали на фоне неба, и я улыбнулся, ожидая, что она завизжит от восторга. Но когда я обернулся к ней, ее уже не было.
Мое сердце замерло.
Я обвел глазами парк, а потом увидел, как она подошла к краю пруда и потянулась за утенком.
«Софи!» закричала я, бросившись к ней.
Она споткнулась, ее маленькая ножка зацепилась за неровную землю. Я с ужасом понял, что не успею добежать до нее вовремя.
Прежде чем я успел осознать происходящее, мимо меня пронеслось пятно темного меха и громко залаяло. Даже в панике я сразу узнал этот лай.
Огромный пес в считанные секунды настиг Софи, крепко вцепился зубами в заднюю часть ее рубашки и потянул ее прочь от кромки воды. У меня перехватило дыхание.
«Медведь?» прошептала я, и мои ноги подкосились, когда я упала на колени. «О Боже… Медведь!»
Он повернулся, его большие карие глаза встретились с моими, а хвост завилял так сильно, что полетели листья. Он бросился ко мне, и я обхватила его за шею, всхлипывая в его шерсть.
Софи визжала от восторга, прижимаясь к боку Медведя, пока он лизал ее лицо. Его хвост бил по земле, и я смеялся сквозь слезы, не в силах поверить в то, что вижу.
К нам подбежали мужчина и женщина, их лица были бледными от беспокойства.
«Купер!» — позвала женщина. «О, слава Богу!»
Они остановились, увидев нас, их лица выражали облегчение и замешательство. Медведь лизнул меня в щеку, затем вырвался из моих объятий и подбежал к ним.
«Это… ваша собака?» спросила я, мой голос дрожал.
Мужчина кивнул. «Мы взяли его из приюта пару лет назад».
Мое сердце болезненно сжалось. «Раньше он был моей собакой, но потом…» Я прервалась, так как снова начала всхлипывать. «Спасибо, что дали ему дом. Я вижу… он очень любит вас. Два года я беспокоилась о том, что с ним случилось, но теперь… теперь я знаю, что с ним все в порядке».
Мы обменялись номерами, и они пригласили нас навестить его, когда мы захотим. Когда Медведь рысью уходил со своей новой семьей, Софи помахала ему рукой, ее маленький голосок прозвенел: «Пока-пока, песик!».
Хотя мне было больно отпускать его, я знал, что он счастлив. Впервые за много лет я ощутил чувство покоя. Медведь нашел свое место, и мы тоже.