Семья может быть сложной. Но когда моя тетя убедила мою милую бабушку профинансировать «семейный отпуск», а потом бросила ее в захламленном мотеле, она переступила черту. То, что произошло дальше, тетя никак не ожидала.
Моя бабушка, Мэрилин, — самый милый и щедрый человек, которого я знаю. Она из тех, кто печет печенье для соседей просто так, кто никогда не забывает о дне рождения и кто настаивает на том, чтобы положить мне в кошелек 20-долларовую купюру, хотя я уже взрослая и работаю на полную ставку.
«Дорис, милая, просто возьми», — говорила она всякий раз, когда я протестовала. «Мне приятно помогать».
Это бабушка. Всегда думает в первую очередь о других.
Именно поэтому, когда моя тетя Лори, ее родная дочь, предложила идею совместного семейного отпуска, чтобы «провести драгоценные минуты вместе», бабушка была на седьмом небе от счастья.
«Ты можешь в это поверить?» воскликнула бабушка, ее голос бурлил от волнения. «Лори хочет, чтобы мы все вместе поехали в отпуск! Она говорит, что нам нужно сделать воспоминания, пока мы еще можем».
Я вспомнила, как почувствовала кручение в животе. «Это… неожиданно. Тетя Лори предложила это?»
«Да! Разве это не замечательно?» воскликнула бабушка. «Она сказала, что хочет побыть с мамой. И Рейчел тоже приедет!»
Чего бабушка не понимала? Тетя Лори планировала поездку не для того, чтобы сблизиться с семьей. Она планировала захват денег.
Я должна была это предвидеть. У тети Лори была привычка появляться только тогда, когда ей что-то было нужно. День рождения? Отсутствует. Праздники? Только если речь шла о дорогих подарках.
Но вдруг она захотела побыть с семьей? Это был очень очевидный КРАСНЫЙ ФЛАГ.
Тетя Лори прекрасно все объяснила.
«Мама, мы не знаем, сколько еще лет у нас будет с тобой! Давай отправимся в особенное путешествие вместе! Только я, ты и Рейчел», — сказала она во время воскресного обеда, протягивая бабушке руку через стол.
Рейчел, избалованная дочь тети Лори, с готовностью кивнула. «Мы могли бы вместе ходить на массаж, бабушка! И гулять по пляжу на закате!»
Бабушка была в восторге. Ее глаза загорелись так, как я не видела с тех пор, как умер дедушка. «О, это было бы чудесно, девочки. Просто чудесно».
Но тут же последовал подвох.
«Мама, мы уже нашли идеальный курорт!» рассказывала тетя Лори за чашкой кофе на следующий день. Я случайно заглянула к ней и подслушала каждое слово. «На берегу океана, роскошный спа-центр, питание по системе »все включено», просто чистая релаксация. Но… это немного дороговато. Да и с деньгами у нас в последнее время туго. Ты же знаешь, как дорого обходится Рейчел обучение в колледже…»
У меня свело желудок, когда бабушка позже рассказала мне о своем решении. Она финансировала каникулы.
«Бабушка, — осторожно сказала я, — ты уверена в этом? Это же огромные деньги».
Бабушка похлопала меня по руке. «Дорис, твоя тетя так много работает. И она редко о чем-то просит».
Редко просит? подумала я. Это неправда.
Тетя Лори годами «занимала» деньги у бабушки. Деньги, которые, казалось, никогда не возвращаются.
Но бабушка не заметила подвоха тети Лори.
Она просто сказала: «Ты заслуживаешь передышки» и выписала чек на огромные 5000 долларов, которые требовала тетя Лори.
Мне хотелось кричать. Я хотела сказать бабушке, что ее поступок — это слишком много, что ее дочь заслужила.
Вместо этого я просто отпустила ситуацию и обняла бабушку, пообещав позвонить ей, пока ее не будет дома.
«Все будет замечательно, — заверила она меня. «Настоящий семейный отпуск. Давно пора».
Она и не подозревала, насколько «замечательным» окажется этот семейный отдых.
После того как бабушка согласилась профинансировать отпуск, тетя Лори пообещала, что они забронируют три VIP-номера с видом на океан на пятизвездочном курорте.
«Мама, мы будем все вместе! Это будет волшебно», — утверждала она, показывая бабушке глянцевые фотографии с бесконечными бассейнами и чистейшими пляжами.
Но накануне поездки бабушка получила письмо о бронировании.
Там было только два номера.
Сбитая с толку, она позвонила тете Лори.
«О, это странно», — услышала я слова бабушки, когда помогала ей собирать вещи. «В подтверждении указано только два номера, а не три».
Тетя Лори рассмеялась. «Ой, мам! Отель был почти полностью забронирован! Мы с Рейчел будем жить в одном номере, а у тебя будет свой, неподалеку».
Бабушка, всегда доверчивая, просто сказала: «Хорошо, милая. Лишь бы мы были вместе».
«Бабушка, можно мне посмотреть это письмо?» спросила я, как только она повесила трубку.
Когда она передала мне свой телефон и я прочитала письмо, то поняла, что что-то не сходится.
Но не успела я копнуть глубже, как тетя Лори снова позвонила и в последнюю минуту сообщила «подробности». У меня не было возможности расследовать дальше.
На следующий день я отвезла бабушку в аэропорт.
«Позвони мне, когда приедешь», — настаивала я, крепко обнимая ее.
«Не волнуйся так сильно», — рассмеялась она. «Я собираюсь прекрасно провести время с дочерью и внучкой».
Но когда они приземлились и добрались до курорта?
Тетя Лори и Рейчел сразу же отправились регистрироваться на пятизвездочном курорте.
А бабушка?
Они высадили ее в захудалом мотеле на соседней улице.
Моя милая, стильная, 76-летняя бабушка оказалась в холле захудалого мотеля с запятнанными коврами, мерцающим светом и отчетливым запахом сигаретного дыма.
И она все еще, все еще пыталась быть понимающей.
«Наверное, водитель ошибся», — сказала она усталому служащему. «Моя дочь забронировала нам номер в OCP Resort. А не в этом мотеле».
Клерк покачал головой. «Нет, мэм. Это бронирование было сделано три дня назад. Оплачено полностью. Вы должны остаться здесь».
Когда она открыла дверь в свой номер, то не поверила.
Стены были облуплены. Простыни были сомнительного качества. На тумбочке сидел таракан.
Тем не менее она поборола свою гордость и позвонила тете Лори.
«Дорогая, ты уверена, что это было единственное свободное место?» — мягко спросила она.
Тетя Лори тяжело вздохнула. «Мам, ты не понимаешь, как тяжело мне далась эта поездка. Курорт был переполнен. Это всего на несколько ночей! Будь благодарна, что мы здесь все вместе!»
Вот только они были не вместе.
Тетя Лори и Рейчел пили коктейли у бассейна, а моя бабушка сидела на жестком матрасе и смотрела на мерцающую флуоресцентную лампу.
Тогда-то она и позвонила мне.
И тогда я увидела красное.
«Дорис, — дрожал ее голос. «Я не думаю, что смогу здесь остаться. Здесь… жуки».
«Жуки? Бабушка, где именно ты находишься?»
«В мотеле», — прошептала она. «Это не совсем то, что я ожидала».
Бабушка прислала мне фотографии мотеля, и я сразу понял, в чем дело.
Тетя Лори и Рейчел даже не пытались забронировать для нее настоящую комнату. Они использовали бабушкины деньги, чтобы профинансировать свой собственный VIP-отпуск, и бросили ее на свалке.
О. Черт. Нет.
«Бабушка, не распаковывай вещи», — сказала я ей. «Дай мне ОДИН ЧАС. Я их проучу», — и повесила трубку.
Я тут же позвонила тете Лори.
«О, привет, Дорис!» — щебетала она. «Угадай, что? Сегодня мы ужинаем в этом модном ресторане! Ты должна прийти. Если ты не слишком занята».
«О, я приду», — сказала я. «Не волнуйся. Я совсем не занята».
Тетя Лори еще не знала этого, но ей предстоял худший ужин в ее жизни.
Я забронировал самый дорогой номер в том самом отеле, где остановилась тетя Лори. Для бабушки.
И все это должно было быть списано с кредитной карты тети Лори. Кроме того, я заказал роскошный ужин в ресторане отеля.
Как?
Потому что, когда бабушка оплачивала поездку, она использовала счет тети Лори для поощрения путешественников. И, к счастью для нас, тетя Лори оставила в системе сохраненную информацию о своей кредитной карте.
Один маленький звонок — и бум. Номер улучшен.
Самое приятное, что новый номер бабушки стоил больше, чем оба номера тети Лори вместе взятые.
Вскоре я добрался до города, где жила бабушка, и сразу же заехал за ней из мотеля.
«Теперь ты можешь ни о чем не беспокоиться, бабушка», — сказал я ей. «Я забронировала для тебя лучшую комнату».
«Но Дорис, — начала бабушка. «Я не понимаю…»
«Поверь мне, бабушка», — сжала я ее руки. «Никто не будет связываться с моей семьей».
Позже тем же вечером я провела бабушку прямо мимо тети Лори и Рейчел на их шикарном ужине, с чемоданом в руках.
У тети Лори отвисла челюсть.
«Мама? Что происходит?» — зашипела она, чуть не подавившись омаром.
«О, я просто переезжаю в свою настоящую комнату», — улыбнулась бабушка.
«Но мы уже забронировали для тебя приличную комнату в мотеле!» — сказала она, откладывая вилку. «Почему ты здесь?»
«Приличный?» рассмеялась я. «Там были тараканы, тетя Лори. ТАРАКАНЫ.»
Рейчел неловко пошевелилась. «Мам, ты сказала, что бабушка хочет чего-то простого…»
Я мило улыбнулась. «В грязном вонючем и дешевом отеле, ты хотела сказать? О, а тетя Лори?» Я наклонилась. «Этот номер и ужин для бабушки полностью списаны с вашей карты».
Тетя Лори стала пурпурной.
«Что?!» — закричала она. «Нет! Это ошибка!»
Я достал свой телефон и показал ей чек.
«Никакой ошибки», — спокойно сказал я. «Точно так же, как не было ошибкой то, что ты бросил бабушку в этом блошином мотеле, пока вы двое жили за ее счет».
В этот момент весь ресторан уставился на нас. Тетя Лори неловко переминалась с ноги на ногу, понимая, что у нее нет другого выбора, кроме как оплатить роскошный номер и ужин для бабушки.
«Это нелепо», — шипела она. «Мама, ты действительно собираешься позволить ей это сделать?»
Бабушка встала во весь рост. «Вообще-то, Лори, я думаю, что мне пора самой принимать решения о своих деньгах. И кто их заслуживает».
В тот вечер бабушка проводила время в своем роскошном номере. Она потягивала бесплатные напитки и наслаждалась лучшими блюдами из ресторана.
«За семью, — произнесла бабушка, когда мы сидели на ее балконе с видом на океан. «За тех, кто действительно заботится».
Тетя Лори почти не разговаривала с бабушкой до конца поездки. А когда они вернулись домой, бабушка решила от нее отвязаться.
Больше никакой «помощи» в расходах. Больше никаких щедрых чеков на «экстренные случаи». Никаких больше покрывающих плохие финансовые решения тети Лори.
С бабушкой было покончено.
Мораль этой истории?
Иногда лучшая месть — это не просто поквитаться. Это преподать кому-то урок, который он никогда не забудет, и показать тому, кого вы любите, что он заслуживает лучшего.
Как вы думаете, правильно ли я поступил? А как бы вы поступили на моем месте?