Когда моя свекровь заявила, что она имеет право назвать моего нерожденного ребенка, потому что мы живем под ее крышей, мне пришлось проявить креативность. То, что произошло дальше, оставило ее без слов и научило важному уроку о границах, который она долго не забудет.
Жить с тещей (или свекровью) — это достаточно сложное испытание. Но жить с той, кто считает, что ее нерожденный внук — это ее личная возможность для выбора имени? Это уже совсем другой уровень семейной драмы.
Я никогда не думала, что мне будет тридцать лет, и я буду жить с моей свекровью.
Но вот мы и оказались здесь: мой муж Итан и я, скученные в запасной комнате квартиры Линды, с нашими вещами, запиханными в полку, и нашим будущим, упакованным в картонные коробки. Мы переехали три месяца назад, чтобы накопить деньги на собственное жилье.
Это должно было быть временным, но Линда быстро поняла, что гостеприимство — это ее золотая возможность стать диктатором.
— Клэр, что это? — голос Линды раздался на кухне в один из вечеров. Она держала пакет с Орео, как будто это было доказательство на месте преступления.
— Это печенье, Линда, — ответила я, стараясь сохранить нейтральный тон.
Она фыркнула. — Я думала, что ясно дала понять: никакой вредной еды в МОЕМ доме! — Она сделала акцент на слове “моем”, как и на всем в этой квартире.
Я с удивлением наблюдала, как она выбрасывает мои печенья в мусорное ведро.
Жизнь с Линдой означала жизнь по “Правилам”.
Это были не просто обычные нормы, такие как уборка за собой. Нет, это были особые методы контроля Линды.
Правило номер один: Линда должна была одобрить все продукты перед покупкой. Боже упаси, если мы принесем домой мороженое или чипсы.
Правило номер два: Наше личное пространство не было личным. Я вернулась домой с работы в один вторник и обнаружила, что наша спальня полностью перестроена.
— Линда, где моя тумбочка? — спросила я, глядя на преобразованную комнату.
Она отмахнулась. — Так лучше! Фэншуй был совершенно неправильным раньше.
И самое инвазивное правило из всех? У Линды был ключ от нашей квартиры, и она чувствовала себя вправе использовать его, когда ей вздумается.
— Тук-тук! — объявляла она, уже на полпути через дверь нашей спальни, в то время как я пыталась прикрыться.
Один раз Итан попытался поговорить с ней. Я до сих пор помню этот разговор.
— Мама, нам нужно немного личного пространства, — сказал он мягко за ужином. — Можешь хотя бы постучать и подождать, прежде чем войдешь в нашу комнату?
Глаза Линды расширились, как будто он предложил что-то возмутительное. — Итан, это МОЯ квартира. Мне не нужно разрешение, чтобы войти в любую комнату в МОЕМ доме.
— Но, мама…
— Никаких “но”! Когда у вас будет свое место, вы сможете делать свои правила.
Я не стала настаивать на этом вопросе. Какой смысл? Мы скоро съедем, а ссоры только сделают эти последние месяцы невыносимыми. Поэтому я улыбнулась, кивнула и избегала конфликтов, когда это было возможно.
Затем все изменилось.
Появившаяся полоска на тесте для беременности превратила нашу временную жизненную ситуацию во что-то гораздо более сложное.
Итан был в восторге. Он подхватил меня и завертел по нашей маленькой спальне.
— Мы будем родителями! — шептал он, его глаза сияли от слез.
Я тоже была на седьмом небе. Несмотря на наше положение, этот ребенок был началом нашей собственной маленькой семьи.
Когда мы рассказали Линде, она закричала от счастья и крепко обняла меня.
— Мой первый внук! — воскликнула она.
Она выглядела счастливой, и я подумала, что встреча моего малыша с этим миром улучшит наши отношения. Но я и не подозревала, как сильно я ошибалась.
Однажды вечером я складывала маленькие бодики, которые мне подарила сестра.
Я только что закончила разбирать их по цветам, когда Линда появилась в дверях с самодовольной улыбкой.
— Так вот, я решила, как назову ребенка! — заявила она.
Я подняла бровь, замерев на полпути с одеждой в руках. — О? Я думала, что мы с Итаном выберем имя вместе?
— Нет-нет-нет, — сказала она с презрением, отмахнувшись от моей глупой идеи. — Это только справедливо. Вы живете в МОЕМ доме, без арендной платы, так что я должна иметь право назвать МОЕГО внука.
МОЕГО. ВНУКА.
Я крепко сжала детский бодик в руках так, что чуть не порвала его. Желтая ткань скомкалась между пальцами, пока я молча считала до десяти, пытаясь контролировать всплеск гормонов и ярости, которые почти взорвались.
Но вместо того чтобы спорить, я кивнула с задумчивым видом.
— Знаешь что, Линда? Ты абсолютно права.
Ее выражение лица мгновенно изменилось. Она засияла, явно думая, что выиграла эту странную борьбу за власть. Ее плечи выпрямились от триумфа, и она шагнула в комнату.
— О, замечательно! Я всегда любила имя Гертруда для девочки и Бартоломью для мальчика!
Я чуть не задохнулась. Гертруда? Бартоломью? Она называла ребенка или пожилую британскую пару из 1800-х годов?
Но я сохранила спокойствие. В моей голове уже зрела план.
— Конечно! Но только если ты согласишься на одно условие.
Она прищурилась, ее выражение стало подозрительным. — Что это?
Я улыбнулась сладко. — Поскольку ты называешь ребенка, потому что мы живем в твоей квартире, это означает, что правило должно работать в обе стороны, верно?
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, сужая глаза.
Я наклонилась вперед, сохраняя невинную улыбку. — Это значит, что когда Итан и я съедем и получим свое место… я смогу переименовать ТЕБЯ.
Комната наполнилась тишиной. Тиканье настольных часов стало оглушающим.
Затем?
Она нервно засмеялась. — О, Клэр, не будь глупой.
— Я не глупая, — продолжила я спокойно. — Я просто следую твоей логике. Ты получаешь право назвать ребенка, пока мы живем в твоем доме. Я получаю право назвать тебя, когда ты будешь в моем доме.
Цвет с лица Линды ушел, когда она поняла, что я не шучу.
— Ты не можешь быть серьезной, — захлебнулась она.
— Мне всегда нравилось имя Милдред, — сказала я задумчиво. — Или, может, Берта. Что-то с характером, знаешь?
Линда просто смотрела на меня с широко раскрытыми глазами. Она не ожидала этого.
— Итан! — закричала она. — Итан, зайди сюда, пожалуйста!
Мой муж появился в дверях, удивленно оглядывая нас. — Что происходит?
Линда указала на меня с обвиняющим взглядом. — Твоя жена с ума сошла! Она думает, что может переименовать меня, когда вы съедете!
Итан нахмурился. — Что?
Я спокойно объяснила. — Твоя мама сказала мне, что она может назвать нашего ребенка, потому что мы живем в ее доме. Я просто сказала, что если это так, то я должна иметь право переименовать ее, когда она будет у нас.
Глаза Итана расширились, когда понимание пришло. Он посмотрел на мать, потом на меня, потом снова на свою мать.
— Мама, это правда? Ты сказала Клэр, что можешь назвать нашего ребенка?
Линда скрестила руки, защищаясь. — Ну, вы живете здесь без арендной платы! Это справедливо, что я имею право участвовать в жизни моего внука!
Плечи Итана чуть опустились.
— Мама, — сказал он мягко, — это не так работает. Мы с Клэр назовем нашего ребенка. Это наше решение.
— Но…
— Никаких “но”, — прервал он ее, используя ее собственную фразу против нее. — И Клэр права. Если ты считаешь, что жизнь в чужом доме дает право на выбор имени, то, по твоей логике, ты должна быть готова к тому, чтобы Клэр называла тебя, как захочет, в своем доме.
Лицо Линды покраснело. Она огляделась между нами, очевидно, ища союзника, но не нашла его.
— Нет-нет, — сказала я невинно, — это справедливо. Ты контролируешь имя моего ребенка, пока мы живем в твоем доме, а я контролирую твое имя, когда ты будешь в моем.
— Это абсурд! — резко ответила она, ее щеки покраснели.
— О, да? — пожал плечами я. — Ну, это была ТВОЯ идея.
Она взорвалась.
— Ты ведешь себя незрело! — кричала она, ходя взад-вперед по маленькой спальне. — Это совершенно другое!
— Как так? — спокойно спросила я.
— Ты не можешь просто изменить чье-то имя! — Ее голос становился все громче. — Я была Линдой пятьдесят пять лет!
— А наш ребенок заслуживает имя, выбранное его родителями, а не бабушкой, — ответила я ровно.
— Это МОЙ внук! — настаивала она, стуча кулаком по груди.
Я оставалась спокойной, наблюдая, как она все больше выходит из себя. Ее дыхание становилось более частым, а жесты более беспокойными.
Наконец, она повернулась к Итана, ожидая, что он поддержит ее. Ее глаза молили его встать на ее сторону и поставить меня на место. Так всегда было раньше. Но Итан не поддался на этот раз.
Он сделал низкий свист и сказал:
— Ну, мама… она права.
Ее лицо стало пурпурным.
— Итан! — закричала она. — Как ты можешь встать на сторону своей жены против своей матери?
Он пожал плечами, выглядя увереннее, чем я когда-либо его видела.
Не имея другого выхода, Линда вышла из комнаты и так сильно захлопнула дверь, что семейные фотографии на стене задрожали.
И знаешь что?
Она больше не затрагивала тему выбора имени ребенка.
Последующие недели были напряженными. Линда едва говорила со мной, общаясь в основном через сдержанные улыбки и пассивно-агрессивные записки, оставленные на кухонном столе. Но что-то изменилось в нашем взаимодействии.
Она больше не врывалась в нашу комнату без предупреждения. Она все так же нахмуривалась, глядя на некоторые продукты, но больше не выбрасывала их.
Самое главное, когда мы упомянули, что смотрим маленькую двухкомнатную квартиру по ту сторону города, она действительно помогла нам организовать просмотры.
— Здесь хорошие школы рядом, — признала она, нехотя присоединившись к нам на экскурсии. — А в комнате для младенца утром хорошо светит солнце.
Через несколько месяцев мы переехали. Идеальное время.
Я была на пятом месяце беременности, с заметным животом, что делало переноску коробок невозможным. Итан настоял на том, чтобы я руководила процессом, а не поднимала ничего.
В день переезда, когда Линда помогала упаковывать последние вещи, она осторожно подошла ко мне.
— Клэр, — начала она, ерзая руками, — я надеюсь, ты знаешь, что я просто была взволнована по поводу ребенка. Я не хотела переступить границы.
Это было не совсем извинение, но для Линды это было важное событие.
Я улыбнулась. — Я знаю. И нам было бы интересно услышать твои предложения по именам, Линда. Только не финальное решение.
Она кивнула.
Через две недели после того, как мы переехали в новое место, Линда пришла с подарком для новоселов. Это было красивое детское одеяло, связанное вручную.
А поскольку я была немного местью (и гормонально не в себе, давайте будем честны), я встретила ее с чем-то неожиданным.
— Добро пожаловать, бабушка Бартоломью! — сказала я, когда она вошла в дверь.
Она замерла, с ужасом глядя на меня, прежде чем осознала, что я шучу. Потом, к удивлению, рассмеялась.
— Очень смешно, — сказала она, закатив глаза. — Хотя я все еще думаю, что Гертруда имеет определенное очарование.
— Продолжай, и ты будешь бабушкой Гертрудой Бартоломью, — предупредила я игриво.
Конечно, она ненавидела это прозвище.
Но каждый раз, когда она приходила, я вставляла его один раз, как легкое напоминание.
— Кофе, бабушка Бартоломью?
— Хотите почувствовать, как малыш пинается, бабушка Бартоломью?
В конце концов, это стало нашим странным шутливым секретом.
Когда наша дочь родилась три месяца спустя, мы назвали ее Лили. Это было имя, которое мы с Итаном выбрали вместе.
И когда Линда держала ее в первый раз, слезы потекли по ее лицу.
— Это идеально, — прошептала она. — Она идеальна.
Теперь Линда все такая же Линда, за исключением тех случаев, когда она пытается переставить нашу мебель. Тогда она становится бабушкой Бартоломью.
