Раньше я думала, что моя свекровь была доброй и уважаемой женщиной.
Как учительница и человек, которого высоко ценили в обществе, она имела репутацию щедрой и любящей, особенно по отношению к моей семье.
Казалось, что она очень любит моих двух мальчиков – Питера, которому 12 лет, и Мэттью, которому 6 лет.
Питер, из моего первого брака, потерял отца, когда ему было четыре года, и, несмотря на трудности, мы построили новую жизнь.
Мой муж Грег был прекрасным с Мэттью и старался наладить отношения с Питером, хотя иногда мне казалось, что он позволял своей матери Линде слишком сильно влиять на нашу семью.
Какое-то время я не задавала вопросов.
В конце концов, Линда казалась такой теплой и заботливой.
Но в последнее время Питер становился более замкнутым после посещений у нее, и что-то в его поведении тревожило меня.
Когда я спросила его, все ли в порядке, он только пожал плечами и сказал: «Да, мама, все хорошо».
Я не могла избавиться от ощущения, что что-то было не так, но не стала на него давить.
Я думала, что он заговорит, когда будет готов.
Однажды я решила сделать своим мальчикам сюрприз и забрать их у Линды раньше, чем обычно.
Они проводили у нее несколько дней в неделю во время летних каникул, и я подумала, что будет приятно привезти им угощения и игрушки.
Но когда я подъехала к дому и вошла, я столкнулась с чем-то, чего совсем не ожидала.
Когда я подошла к двери, я услышала голос Линды – резкий и злой: «Питер! Я сказала тебе оставаться в комнате и не выходить, ты, маленький…»
Мое сердце бешено заколотилось, и я остановилась, чтобы внимательно слушать.
Затем я услышала дрожащий голос Питера, умоляющий: «Бабушка, пожалуйста, прости меня…»
Ее ответ ошеломил меня.
«Я тебе не бабушка! Никогда больше так меня не называй. Ты останешься в этой комнате, пока я не разрешу тебе выйти».
Я не могла поверить своим ушам.
Это была не та любящая бабушка, которую я, как мне казалось, знала.
Тихий голос Мэттью вмешался: «Пожалуйста, бабушка, не злись на Питера. Он не хотел ничего плохого».
Мое сердце разрывалось от мысли, что мои два мальчика оказались в такой ситуации.
Мне нужно было действовать, но я не могла просто ворваться.
Мне нужны были доказательства.
С дрожащими руками я достала телефон и включила запись, чтобы зафиксировать все происходящее.
Линда продолжала оскорблять Питера и говорить ужасные вещи, которые не должен слышать ни один ребенок.
Когда я записала достаточно, я надела спокойную маску, открыла дверь с принужденной улыбкой и сказала: «Сюрприз!»
Питер стоял возле двери с опущенной головой, а Мэттью подбежал ко мне и обнял меня за ногу.
«Мама! Ты пришла!» – радостно закричал он.
Я опустилась на колени, чтобы обнять его, и украдкой посмотрела на Питера, который выглядел таким маленьким и подавленным.
«Иди сюда, Питер», – тихо сказала я, стараясь сдержать гнев внутри.
Он медленно подошел ко мне, и я обняла его, чувствуя, как его маленькое тело дрожит.
Линда, великолепная актриса, сказала с притворно сладким голосом: «О, он просто расстроился из-за игры, в которую мы играли».
Ее улыбка была приторной, но я не дала себя обмануть.
«У нас был долгий день», – быстро сказала я, перебивая ее.
«Я забираю мальчиков домой».
Пока я ехала домой, мои мысли лихорадочно метались.
Гнев внутри меня кипел.
Я думала, что Линда была доброй, но все это время она была жестока с моим сыном.
Грег должен был об этом узнать, но просто поговорить с Линдой было бы недостаточно.
Я хотела, чтобы весь мир увидел ее такой, какая она есть на самом деле.
Позже вечером, пока мальчики играли в своих комнатах, я сидела тихо и снова проигрывала запись.
Снова услышав ее слова, я почувствовала, как гнев внутри меня разгорается с новой силой.
Я знала, что должна сделать.
Месть не будет в форме конфронтации; она будет публичной и разрушительной.
Через подругу я узнала, что Линда должна была выступать с речью на предстоящем школьном мероприятии, где ее собирались чествовать как образцовую учительницу.
Ирония этого не ускользнула от меня.
С помощью моей подруги, которая хорошо разбиралась в технике, мы разработали план.
Я, как и любая другая мама, должна была присутствовать на мероприятии, и когда Линда начнет свою речь, мы покажем видео всему залу.
В день мероприятия я тихо сидела в задней части аудитории, мое сердце колотилось.
Линда, сияя от гордости, приветствовала всех так, будто ничего не произошло.
Но когда она вышла на сцену, чтобы начать свою речь, экран за ее спиной загорелся, и ее настоящий голос – холодный и жестокий – наполнил зал.
«Послушай меня, Мэттью. Он тебе не брат и никогда им не станет», – раздался ее голос.
Публика ахнула от шока.
Родители недоверчиво переглядывались, а учителя, которые раньше восхищались ею, стояли как вкопанные.
Лицо Линды побледнело, когда она поняла, что происходит.
Она с ужасом посмотрела на экран за своей спиной.
Выхода не было.
Каждое жестокое слово, сказанное ею Питеру, теперь стало достоянием общественности.
Зал наполнился возмущенными голосами.
«Как она могла сказать такое ребенку?» – прошептал один из родителей.
Другие встали и заявили, что не хотят, чтобы она учила их детей.
Директор школы поспешил к микрофону, пытаясь успокоить толпу, но было уже слишком поздно.
Репутация Линды была разрушена в одно мгновение.
В конце дня Линда была отстранена от работы до проведения расследования.
Ее карьера была фактически закончена.
Когда я той ночью возвращалась домой, я почувствовала облегчение.
Справедливость восторжествовала, и мой сын был в безопасности.
Линда больше никогда не сможет причинить вред Питеру.
Дома я крепко обняла своих мальчиков, зная, что им не нужно было знать всех подробностей того, что произошло.
Все, что имело значение, – это то, что они были в безопасности, а правление Линды, основанное на жестокости, наконец-то закончилось.