Когда я говорю, что я никогда не нравился Лиандре, я не преувеличиваю. С того момента, как она пожала мне руку, она оглядела меня с ног до головы, словно я был учителем на замене, которого она не просила.
Ее сын, Малик, — ее единственный ребенок. Золотой мальчик. Она до сих пор хвастается его победой на школьной научной выставке, словно это была Нобелевская премия. Поэтому, когда он привел меня на встречу с ней, она даже не пыталась притворяться, что улыбается. Просто спросила, откуда я, а потом ответила: «О… это… далеко».
С тех пор каждый ужин был испытанием. Она говорит что-то вроде: «Ты вообще готовишь? Малик любит домашнюю еду« или »Ты много работаешь. Как ты планируешь совмещать работу с детьми?». И всегда таким фальшиво-вежливым тоном, будто она устраивает благотворительный вечер.
А на вечеринке по случаю ее дня рождения в прошлом месяце я подслушал, как она сказала своей сестре: «Она забеременела специально». Такие женщины заманивают в ловушку таких мужчин, как Малик».
Я даже не была беременна. Я не уверена, действительно ли она в это поверила или просто хотела унизить меня.
Малик говорит, чтобы я не обращала на нее внимания, но это трудно, когда кто-то пытается саботировать тебя изнутри. Она даже прислала ему список бывших девушек, с которыми он «должен был закончить». Прямо с жирными пунктами. Одна из них была замужем.
И что самое интересное? Она не знает всей истории. Мы с Маликом договорились кое-что ей не рассказывать, потому что это все испортит. Но после того, что она устроила в прошлые выходные, мне надоело играть в добродушие.
Так что я думаю о том, чтобы рассказать ей. Обо всем.
Она думает, что это я заманил Малика в ловушку… но правда может заставить ее усомниться во всем, что она думает о своем идеальном сыне.
Поверьте, я старалась молчать. Когда такой властный человек, как Лиандра, убежден, что ты враг, путь наименьшего сопротивления — вежливо улыбаться и позволять думать все, что им вздумается. Я делала это уже три года. Но человек может выдержать только столько.
Мы с Маликом познакомились в месте, которого вы никогда не ожидали: в волонтерской группе по садоводству в местном парке. Я люблю растения и присоединилась к группе, чтобы помочь оживить запущенную зеленую зону в нашем городе. В первую неделю Малик был назначен в мою команду, и мы разговорились, пока высаживали рассаду. Все начиналось непринужденно — сравнение любимых фильмов, разговоры о музыке, типичные светские беседы. По прошествии нескольких недель мы поняли, что у нас гораздо больше общего, чем общая любовь к садоводству.
Лиандра не знает, что я не хотел заводить отношения, когда мы только познакомились. Я заканчивал аспирантуру и только что устроился на ответственную работу. О свиданиях я думала в последнюю очередь. Но Малик был настойчив. Он приносил мне обед, когда я была занята, присылал глупые смс, чтобы поднять мне настроение, и искренне поддерживал все мои академические цели. Когда я наконец согласилась с ним встречаться, он сказал, что надеялся на мое согласие с первого дня нашей встречи в саду.
Можно утверждать, что именно Малик заманил меня в ловушку. Он сделал предложение всего через девять месяцев знакомства, и я сначала подумала, что это слишком рано. Но мы провели так много времени вместе, и все было так естественно, что я согласилась — особенно когда увидела, насколько продуманным было предложение: уединенная прогулка по тому самому саду, гирлянды, развешанные вокруг клумб, которые мы вместе посадили, он на одном колене. Это было красиво и искренне. Леандра обо всем этом благополучно забыла.
К тому времени, когда мы планировали нашу свадьбу, Леандра уже приняла решение относительно меня. На церемонии она была достаточно вежлива — ведь вокруг были камеры, — но во время произнесения клятв она закатила глаза и даже пожаловалась, что свадебные цвета не соответствуют «ее чувству стиля». Это должно было стать тревожным сигналом, но я просто списал все на свадебный стресс.
Все обострилось в прошлые выходные. Мы были на небольшом семейном собрании, чтобы отпраздновать повышение Малика. Лиандра поздравила его, но потом бросила на меня укоризненный взгляд, сказав: «Какое счастье, что ты теперь достаточно успешен и можешь содержать все те модные вещи, которые ей нравятся». На глазах у всех. Я даже не знаю, какие «модные штучки» она имела в виду — приличную стрижку? Покупка продуктов, которых нет в продаже? Это было неловко и обидно, особенно потому, что позже Малик отозвал меня в сторону и сказал, что она делала ехидные замечания в течение нескольких часов до нашего приезда.
Я сразу же решила, что больше не буду позволять ей рисовать меня в образе злодейки-золотоискательницы, которая обманом заставила своего сына жениться. Мы с Маликом всегда говорили, что не будем поднимать настоящую историю — что подтолкнуло нас так быстро пожениться, — потому что не хотим причинять ей боль. Но пришло время ей услышать правду.