Мне следовало бы не доверять ей, когда свекровь предложила позаботиться о важной части моей свадьбы с ее сыном. Когда ее заговор раскрылся, я не ожидала, что месть против нее придет так быстро, и от людей, которых я не ожидала!
Когда мы с моим нынешним мужем Итаном начали планировать нашу свадьбу, я знала, что отношения с его мамой, Дениз, будут… деликатными. Мы никогда не были откровенно враждебны, но в нашем общении присутствовали пассивно-агрессивные улыбки и тонкие подколы, замаскированные под заботу. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что, когда она сделала предложение, от которого я не смог отказаться, мне следовало прислушаться к своим инстинктам!
Моя свекровь (МИЛ) обладала энергией конкурсной мамы. Она была из тех людей, которые хотят, чтобы все было идеально, особенно когда речь идет о внешнем виде. Поэтому, когда она предложила оплатить услуги свадебного фотографа в качестве своего подарка нам, я была удивлена, но отчасти понимала, почему.
«Я знаю потрясающего фотографа», — сказала она своим фирменным сладко-сиропным голосом. «Я угощаю! Подарок для вас двоих. Я обо всем позабочусь! Поверьте, вам понравится результат!» — сказала она, преувеличивая.
Хотя Итан знал, что я не близка с его матерью, он, вероятно, увидел в этом шанс для нашего сближения, так как засиял и сказал: «Видишь? Она пытается помочь».
Я даже подумала: «Может, это ее способ помириться?»
Я хотела в это верить. Очень хотела. В конце концов, она всегда вела себя так, будто я недостаточно хорош для ее сына — слишком артистичный, слишком эмоциональный, слишком… я. Но я подумал, что, возможно, она повернула за угол.
Поэтому я позволил ей разобраться с этим.
Большая ошибка!
Поначалу все казалось хорошо. Дениз занималась буквально всем, что было связано с фотографом. Она забронировала его, согласовала сроки и даже организовала его встречу с нами заранее!
Парень, Джейсон, казался профессиональным и спокойным. Немного сдержанным, но дружелюбным. Он заверил нас, что сосредоточится на откровенных моментах и естественном освещении — все, о чем я мечтала!
Сам день свадьбы был прекрасен! Золотистый свет струился сквозь окна церкви. На мне было кружевное платье, которое моя бабушка перешила вручную. Итан выглядел так, будто вышел из свадебного журнала в своем морском костюме!
Каждый момент казался сном, пока Дениз не стала вставлять себя почти в каждый кадр! Сначала я не придала этому значения. Она была мамой жениха. Она же хотела бы получить несколько фотографий, верно?
Но потом начались групповые снимки.
Моя мама всегда находила способ встать в центр. Я помню, как она расправляла мою фату, а потом держала ее, когда вспыхивала камера. Она все время наклонялась к Джейсону, как будто точно знала, куда сфокусируется объектив.
Это было странно, но я отмахнулась от этого. Подумал, что фотограф сам подрежет или отредактирует кадр.
Три месяца спустя мы наконец получили фотографии.
Ну… Итан получил. Я даже не была указана в письме.
За ужином он вручил мне маленькую изящную флешку, которую ему подарила Дениз. «Пришли фотографии. Она сказала, что они нам понравятся».
После того как муж ушел на работу, я подключила ее к ноутбуку и с нервным возбуждением открыла папку!
И замерла.
Там были сотни фотографий, но почти ни одной моей!
Мои сольные портреты? Нет!
Снимки, на которых я иду к алтарю? Размытые или со смещенным центром!
Наш первый танец? Обрезано чуть выше бровей!
Почти на каждой групповой фотографии я моргала, чихала, поворачивалась вполоборота или вообще отсутствовала на ней! Между тем, Дениз выглядела безупречно! Сияющая, улыбающаяся, идеально расположенная в свете! Это было похоже на обложку журнала с ее участием!
Сначала я подумал, что это какая-то путаница. Конечно, Джейсон доставил это не как последнюю партию!
Поэтому я позвонила ему, стараясь не выдать паники.
«Привет, Джейсон, я только что просмотрела свадебную галерею и думаю, может быть, произошла ошибка? Большинство хороших снимков со мной пропали. Меня почти нет ни на одном из них».
Он выглядел озадаченным. «Подожди… Что ты имеешь в виду? Я отправила всю галерею несколько недель назад».
«Мне?»
«Нет, Дениз. Она сказала, что хочет предварительно просмотреть их, убедиться, что все выглядит хорошо, прежде чем передавать их».
Я почувствовала холод во всем теле.
«Вы удалили оригиналы?»
«Я полагал, что она передала окончательный набор. Я удаляю резервные копии, как только галерея получает одобрение. Что-то не так?»
Я даже не смогла ответить и быстро закончила разговор. Я знала, что он ничего не сможет сделать.
Я поехала в офис Итана и попросила его встретить меня на парковке. Когда я показала ему фотографии, его лицо побледнело.
«Это сделала она», — разочарованно сказала я. «Она выбрала, что оставить! Остальное она удалила!»
Он медленно покачал головой. «Зачем ей это делать?!»
Я уставилась на него.
Он знал, почему.
Я никогда не нравился Дениз. Не потому, что я был недобрым. А потому, что я была другой. Я не был выходцем из семьи, где есть членство в теннисном клубе и дегустации вин. Я слишком громко смеялся. Я зарабатывала на жизнь рисованием. Я носила сапоги на бранч!
Для нее я была хаотичной энергией. Она хотела, чтобы Итан женился на будущем генеральном директоре, а не на девушке с масляной краской под ногтями.
Тем не менее, это казалось личным. Хирургическим. Она вычеркнула меня из моей собственной свадьбы, поэтому я настаивала на том, чтобы разобраться с этим самой, а не с Итаном.
Когда я предстала перед своей мамой, я старалась, чтобы мой голос был ровным.
«Дениз, где остальные фотографии?»
Она невинно моргнула. «Что ты имеешь в виду?»
«Ты курировала галерею. Ты удалила те, на которых была я».
Выражение ее лица не изменилось. Она издала крошечный смешок. «Да ладно. Должно быть, я допустила ошибку, когда организовывала их. Ты все драматизируешь».
«Я пропала с большей части церемонии. Мои портреты исчезли!»
«Ну, я не хотела. Ты же знаешь, как это бывает с техникой».
Я ушла, пока не сказала то, о чем потом пожалела.
В тот вечер я разместила на Facebook фотоколлаж — четыре самых неудачных снимка, которые включила в него Дениз. На одном из них я была запечатлена с полузакрытыми глазами. На другом — моя помада размазалась под ярким освещением. Подпись гласила:
Что делать, если единственные свадебные фотографии, которые у вас остались, были сделаны кем-то другим? Ни переснять, ни переснять. Только воспоминания… отфильтрованные.
Людям не потребовалось много времени, чтобы собрать все воедино.
Дениз написала мне в течение часа!
«Прекратите выкладывать семейную драму в интернет! Это была честная ошибка!»
Но дело было не только в фотографиях. Люди знали, что это не случайность. Моя лучшая подруга из колледжа, Аманда, видела, как моя мама заморозила меня во время репетиционного ужина. Моя кузина Келли помнила, как Дениз настояла на изменении схемы рассадки, чтобы переместить мою семью подальше от главного стола.
Даже коллега Итана Джейк однажды уличил мою мать в том, что она назвала меня «эксцентричной» на вечеринке, — позже он рассказал об этом моему мужу.
И теперь у них было доказательство того, как далеко она готова зайти, чтобы вытеснить меня из общей картины. В буквальном смысле!
Слухи распространились быстро, и то, что произошло дальше, было тем, чего я никак не ожидала!
Через неделю после публикации Аманда написала мне: «Ты дома? Не строй планов на вечер».
Около семи часов вечера к нашей двери пришла посылка. Это был толстый фотоальбом в твердой обложке. На лицевой стороне была приклеена открытка с надписью:
Ты заслуживал лучшего. И мы сделали его лучше.
Внутри было волшебство!
Непринужденные, эмоциональные, сияющие моменты, о существовании которых я даже не подозревала! Я смеюсь с папой перед тем, как пойти к алтарю, Итан вытирает слезу с моей щеки, мы с мамой обнимаемся так крепко, что наши ожерелья переплетаются!
Аманда, Келли, Джейк и даже маленькая кузина Итана Эмма тайно собрали все фотографии и видео, сделанные ими в тот день. Затем они наняли редактора, друга Аманды Маркуса, который работал внештатным сотрудником в свадебном журнале, и профессионально очистили и разложили их по полочкам.
Это было потрясающе!
Я плакала так сильно, что даже смеялась! Итан сидел рядом со мной, молчал, а потом прошептал: «Они действительно любят тебя».
А потом наступила вишенка на вершине!
Через несколько дней кто-то — наверное, Аманда — «случайно» скинул в чат нашей свадебной группы еще один альбом!
Он назывался «Воспоминания дня». Но этот?
Этот был полным, с высоким разрешением, посвященным Дениз!
В середине чихания!
В середине укуса!
Почесывает руку с закрытыми глазами!
Она смотрит на кого-то через фуршетный стол!
Там даже была двухстраничная фотография, где она поправляет свои Spanx в зеркале! Увеличенная! Без фильтра! Никакого милосердия!
Чат взорвался!
Смеющиеся эмодзи! Кто-то написал: «Настоящий MVP свадьбы!». Другой добавил: «Дань уважения, достойная самой королевы!»
Дениз позвонила Итану, рыдая!
«Я хочу знать, кто это сделал! Она все организовала, да?»
Итан потер виски. «Мама, ты сама навлекла это на себя».
«Она унижает меня!»
«Сначала ты унизила ее! И она этого не делала! Это сделали гости!»
Она повесила трубку.
После этого я никогда не отвечал на ее звонки.
Вместо этого я свернулся калачиком на диване и открыл альбом, который сделали мои друзья. Я провел пальцами по глянцевым страницам и почувствовал в груди что-то теплое и устойчивое.
Благодарность.
Потому что, когда Денис попытался вычеркнуть меня из одного из самых важных дней в моей жизни, мои люди сказали: «Нет. Не при нас!» И они не просто исправили ситуацию.
Они усилили его!
Они напомнили мне, что я никогда не была невидимкой, только не для тех, кто имеет значение.
И когда Итан обнял меня в тот вечер, он прошептал: «Если кто-нибудь снова попытается причинить тебе боль, надеюсь, об этом узнает весь групповой чат!»
Я улыбнулась сквозь слезы. «Они сделают альбом об этом!»
Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, но в творческих целях оно было вымышлено. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.
