Когда моя свекровь переехала к нам, она отказалась даже пальцем пошевелить, заявив, что она всего лишь «гостья» в нашем доме. Вместо того чтобы выгнать ее, я применила творческий подход и устроила ей полный VIP-сезон, пока она не перестала терпеть.
Я не ожидала, что моя свекровь окажется аккуратисткой, но я также не ожидала, что стану ее личной горничной.
Когда Джейсон сказал мне, что его мама, Линда, продала свою квартиру и нуждается в жилье «на некоторое время», я засомневалась. В последний раз, когда мы проводили вместе больше выходных, она критиковала все — от моей готовки до того, как я складываю полотенца.
«Только пока она все не уладит», — пообещал Джейсон, как будто от этого стало лучше.
«Сколько времени пройдет?» спросила я, уже жалея, что завела этот разговор.
Он пожал плечами. «Пару недель? Может, месяц?»
Я вздохнула, зная, что буду жалеть об этом. «Хорошо. Но нам нужны основные правила».
«Конечно», — без колебаний согласился Джейсон, что было ошибкой номер один: он думал, что поможет обеспечить соблюдение правил.
Линда переехала в следующие выходные с тремя чемоданами, коллекцией комнатных растений и полным отсутствием уважения к личному пространству.
Поначалу я убеждал себя, что все будет не так уж плохо. Она распаковала вещи, наполнила мою кухню органическим чаем, который никогда не пила, и делала пассивно-агрессивные замечания о том, что «молодежь в наши дни» слишком полагается на микроволновки, а не на «настоящую кухню».
На второй неделе стало ясно, что Линда не просто временный гость. Она была проблемой на целый день.
Она оставляла грязную посуду на столе, обещая сполоснуть ее позже, но позже так и не приходила. Зеркало в моей ванной было постоянно заляпано косметикой и отпечатками пальцев — ежедневное напоминание о том, что она не собиралась ничего вытирать.
Стирка? О, она не стирала сама. Вместо этого она небрежно бросала свою одежду в мою корзину для белья, как будто я просто умирал от желания постирать ее треники вместе с моими рабочими блузками.
Я постаралась быть вежливой.
«Эй, Линда, ты не могла бы бросить свое полотенце в корзину?»
Она одарила меня милой, ничего не понимающей улыбкой. «О, дорогая, я всего лишь гость! Ты же не будешь просить гостя делать работу по дому?»
Гость. В доме, за который я заплатила.
Тем временем Джейсон был абсолютно бесполезен.
«Она моя мама, детка», — сказал он, когда я высказала ему свои претензии. «Разве мы не можем просто позволить ей чувствовать себя комфортно?»
Комфортно.
Она жила как королевская особа, пока я бегала и убирала за двумя взрослыми.
Я проглотила свое разочарование и оставила все как есть.
До инцидента с кофе.
Субботнее утро. Мой единственный священный день, когда я могу выспаться, единственное утро, когда я могу по-настоящему расслабиться. Я поплелась на кухню, едва проснувшись, уже жаждая единственного, что заставило бы меня почувствовать себя человеком, — моего особенного кофе, дорогой марки, которую я купила только для себя в качестве маленькой поблажки.
А там была она.
Линда, сидящая за моим столом, потягивающая из моей любимой кружки и допивающая последнюю чашку.
Я уставилась на нее, пытаясь сохранить спокойствие, но потом мой взгляд переместился на раковину. Я увидел три тарелки, кружку с кофе, повсюду крошки — целая зона бедствия, которую мне предстоит убрать.
Я сделала медленный, глубокий вдох. «Линда, ты не могла бы сегодня помочь с посудой?»
Она даже не потрудилась поднять глаза.
«О, милая, — сказала она, пренебрежительно махнув рукой, — я уверена, что ты этим займешься».
Что-то внутри меня щелкнуло. Но я не закричала. Я не стала спорить.
Я улыбнулся.
Потому что в этот момент в моей голове начала формироваться прекрасная, идеальная идея.
Линда хотела, чтобы к ней относились как к гостю? Отлично. Я буду обращаться с ней именно так.
Всю следующую неделю я играл идеального хозяина, мило улыбаясь, пока выполнял свой план. Я не ворчал, не жаловался и уж точно больше не просил ее убирать за собой. Вместо этого я позаботился о том, чтобы она в полной мере ощутила себя гостьей.
В понедельник утром Линда проснулась от того, что на ее тумбочке лежало аккуратно распечатанное меню. Вверху элегантным шрифтом было написано:
«Добро пожаловать в семейный пансион! Пожалуйста, выберите вариант бесплатного завтрака».
Под ним были три простых варианта:
☕ Зерно и молоко — подается в изысканной керамической чаше.
🍞 Тосты и масло — слегка поджаренные до совершенства.
Реклама
🍛 Сюрприз от шеф-повара — восхитительная загадка из остатков вчерашнего вечера.
Линда вошла на кухню с меню в руках и растерянным видом. «Что это?»
«О, я просто кое-что приготовила», — весело сказала я. «Я знаю, что вы гостья, поэтому решила, что вам не придется самостоятельно справляться с утренними заботами».
Она нахмурилась. «Но где же мой омлет? Ты всегда готовишь яичницу по понедельникам».
Я бросил на нее сочувственный взгляд. «О, простите! Улучшенный пакет завтраков не входит в бесплатное проживание». Я жестом указал на стойку. «Вы хотите хлопья или тосты?»
Она хмыкнула, но взяла хлопья.
Одна маленькая победа для меня.
У Линды была маленькая привычка — она любила смотреть YouTube и листать Facebook до глубокой ночи, хихикая над видео, пока остальные пытались уснуть. Тогда я ввел следующее изменение.
Во вторник вечером, около 11 часов, я выключил WiFi-роутер.
Не прошло и пяти минут, как Линда выскочила из своей комнаты. «Эмма! Интернет не работает».
«Ах, да», — сказала я, подавляя зевок. «У нас теперь есть система автоматического отключения. Это часть протокола безопасности нашего дома — уменьшает киберугрозы и обеспечивает бесперебойную работу».
Она моргнула. «Это просто смешно. Я была на середине шоу».
«Простите, правила дома! Он включается в 7 утра. Спокойной ночи!»
Она что-то пробормотала себе под нос и потопала обратно в свою комнату.
К среде я перешел на новый уровень. Каждый раз, когда я убирал за ней, я оставлял на этом месте ламинированную табличку:
🛑 «Идет уборка! Не беспокоить!»
Одна на зеркале в ванной, после того как она стерла следы макияжа. Другой — на кухне после мытья тарелок с корочкой. Одна — на диване, где она оставила крошки.
Она хмурилась каждый раз, когда видела такой знак. «Что это за знаки?»
«О, это просто напоминание о том, что уборка дома — важная часть любого гостевого опыта», — сказал я с улыбкой.
Ее глаз дернулся. Я почти почувствовал себя виноватым. Почти.
К четвергу я перестала готовить ужин. Вместо этого я оставил в комнате Линды аккуратно сложенную стопку меню на вынос.
В тот вечер она стояла на кухне с озадаченным видом. «Что на ужин?»
«О, я подумала, что ты захочешь выбрать что-нибудь сама! У гостей должны быть варианты», — сказала я, протягивая ей меню. «Внизу на улице есть отличный китайский ресторан. Или пицца, если у вас есть настроение».
Она поджала губы. «Но ты всегда готовишь».
Я пожал плечами. «Я не хотел навязываться. Наслаждайся!»
Джейсон, конечно, просто взял меню и пошел с ним, как всегда, забыв про все.
В воскресенье утром Линда обнаружила на комоде конверт. Внутри лежал аккуратно выписанный счет:
🧺 Услуги прачечной — 50 долларов
🧼 Услуги горничной — 30 долларов
☕ Плата за кофе и завтрак — $20
🏨 Плата за удобства в отеле — $15
Внизу я написала:
«Спасибо, что остановились в семейном пансионе! Пожалуйста, оплатите ваш баланс до конца вашего пребывания».
Я был на полпути к первому глотку кофе, когда услышал возмущенный вздох из коридора. Я сразу понял, что все будет хорошо.
Через несколько секунд Линда ворвалась на кухню, размахивая купюрой, которую я оставил на комоде. Ее лицо было красным, а губы так плотно сжаты, что почти исчезли.
«Что это такое?» — потребовала она, тряся бумажкой, словно я лично оскорбил ее.
Я сделал еще один медленный глоток кофе. «О, просто счет за ваше пребывание. Стандартные цены за гостеприимство».
Ее глаза чуть не выскочили на лоб. «Я не собираюсь платить за проживание в доме собственного сына!»
Я наклонил голову. «О? Я думала, вы гостья? А гости не живут бесплатно, Линда».
На мгновение она была слишком ошеломлена, чтобы говорить. Затем она повернулась к Джейсону, который только что вошел, все еще протирая глаза от сна.
«Джейсон, — прошипела она, протягивая ему счет. «Твоя жена пытается взыскать с меня деньги за проживание здесь!»
Джейсон посмотрел на бумагу, потом на меня.
«Детка, — медленно произнес он, — это правда?»
Я мило улыбнулась. «Конечно, нет. Я не предъявляю ей никаких обвинений. Я просто следую ее логике. Гости не убирают за собой, поэтому они платят за обслуживание».
Джейсон смотрел то на меня, то на свою мать, осознавая, что к нему пришло понимание. Тем временем рот Линды открывался и закрывался, как у рыбы, задыхающейся от нехватки воздуха.
«Это нелепо!» — кричала она. «Мне здесь больше не рады!»
Я поднял бровь.
И тут — о, это было прекрасно — она сказала.
«Наверное, я просто найду другое место, где можно остановиться!»
Джейсон заколебался, но я бросила на него взгляд, который говорил: «Осмелюсь возразить». Он вздохнул, потирая лицо.
«Мам… может, это и к лучшему».
И вот так, в течение недели, Линда уехала.
В доме снова стало спокойно. Больше никакой грязной посуды на столе. Больше никаких полотенец на мебели. Больше не надо просыпаться под пассивно-агрессивные комментарии.
Джейсон, наконец освободившись от чувства вины, признал: «Ладно… может, ты и прав».
А я? Я налил себе свежую чашку моего особенного кофе, растянулся на диване без гостей и наслаждался своей победой.
Возможно, Линда была слишком особенной, чтобы убирать за собой. Но в конце концов?
Она убрала за собой прямо из моего дома.
Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, однако в творческих целях оно было вымышлено. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.