Когда моя дочь вдруг решила оставить внука на некоторое время, мне это показалось странным. То, что я позже обнаружил в сумке ребенка, заставило мое сердце забиться от беспокойства. Вернется ли моя дочь когда-нибудь за своим сыном? И жива ли она вообще? Читайте дальше, чтобы узнать больше!
Появление Джейн в ту субботу было неожиданным, но не необычным. Моя дочь всегда была спонтанной. На этот раз она появилась у моей двери с Томми на руках, ее лицо озаряла усталая улыбка, которую могла узнать только мать. Но что-то было не так.
В Джейн не было привычной бодрости, а маленькие морщинки беспокойства вокруг глаз казались более глубокими, более выраженными.
«Мама, мне нужна услуга», — сказала она, как только вошла в дом и усадила Томми. Он тут же убежал в гостиную, где его ждали любимые игрушки, совершенно не обращая внимания на напряжение, витавшее в воздухе.
«Конечно, милая. Что тебе нужно?» спросил я, пытаясь поймать ее взгляд. Но моя дочь уже направилась в прихожую, где оставила большой синий чемодан.
«У меня тут дела по работе, в последнюю минуту», — сказала она, ее голос был слишком ярким. Мне нужно, чтобы ты присмотрела за Томми около двух недель». Может, чуть дольше».
Я нахмурился, что-то тревожное зашевелилось в моем нутре. Но я всегда была рада провести время с внуком, поэтому не стала возражать. Я обожала его: он был просто клубок энергии, всегда любопытен и задавал вопросы, которые заставляли меня смеяться!
И все же я беспокоилась о своей дочери. «Как долго, Джейн? И что это за рабочая поездка?»
«Это просто… новый проект. Ты же знаешь, как это бывает. Я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться», — ответила она, по-прежнему избегая моего взгляда.
Ее руки судорожно сжимали ремешок сумочки — верный признак того, что она нервничает, хотя она никогда в этом не признается.
«Джейн, — сказал я, пытаясь пробиться сквозь стену, которую она воздвигла. «Все ли в порядке? Ты выглядишь измученной. Если тебе нужно поговорить, я здесь».
Она наконец-то встретила мой взгляд, и на долю секунды я увидел, как на ее лице мелькнуло что-то сырое и испуганное, прежде чем она скрыла это под принудительной улыбкой. «Я в порядке, правда. Просто устала. Не о чем беспокоиться».
Но я волновалась. Моя дочь не из тех, кто легкомысленно просит о помощи, а в этой просьбе чувствовалась тяжесть чего-то недосказанного. Тем не менее я кивнул, притянув ее к себе и обняв. «Хорошо. Но обещай, что позвонишь, если тебе что-то понадобится».
Она обняла меня в ответ, но это было коротко, почти торопливо. «Обязательно, мам. Спасибо».
И с этим она ушла, поспешив на свой самолет и оставив позади Томми.
К счастью, Томми было легко отвлечь. Мы провели день, играя в игры, читая сказки и угощаясь его любимыми закусками. Я отбросил грызущее чувство тревоги и сосредоточился на том, чтобы он был счастлив. В конце концов, Джейн обещала, что скоро вернется.
Не было причин думать иначе. Только позже вечером, после того как мой внук пролил на себя сок во время ужина, я пошла к чемодану, чтобы принести ему свежую одежду. То, что я обнаружила, повергло меня в шок и еще больше встревожило!
Я открыла его, ожидая найти все как обычно: пижамы, футболки, может быть, игрушку или две. Но то, что я обнаружила, заставило меня замереть… На первый взгляд, это была просто одежда. Но, порывшись в ней, я понял, что она не только на неделю.
Здесь была зимняя одежда: толстые свитера, пальто и перчатки. Затем весенняя одежда, сапоги от дождя и легкая куртка. Мое сердце заколотилось! Зачем Джейн собирала вещи на несколько сезонов, если собиралась уехать всего на неделю?
Затем я обнаружил то, что выглядело как игрушки и лекарства для мальчиков: ингалятор Томми, таблетки от аллергии и бутылку сиропа от кашля. Вещи, которые Джейн никогда бы не забыла, если бы планировала остаться здесь надолго. Кусочки начали вставать на свои места, и я почувствовал, как по позвоночнику поползли мурашки.
Это была не просто короткая двухнедельная поездка. Я продолжал копать, руки дрожали. На дне чемодана лежал обычный белый конверт с моим именем, написанным почерком Джейн.
Внутри лежали наличные. Очень много! Больше, чем я когда-либо видел у нее. У меня перехватило дыхание, когда меня начало осенять ужасное осознание. Джейн не собиралась возвращаться в ближайшее время… а может, и вообще никогда!
Я пыталась разобраться во всем этом. Почему она оставила Томми со мной в таком состоянии? Почему она не сказала мне, если что-то было не так? Я схватил телефон и позвонил ей, но звонок сразу же попал на голосовую почту.
Я оставила ей сообщение, стараясь не выдать паники, чтобы не напугать ребенка.
«Джейн, это мама. Перезвони мне, как только получишь это. Пожалуйста. Я волнуюсь за тебя».
На следующее утро, когда она так и не перезвонила, я начала паниковать еще больше! Я обзвонила ее работу, друзей и даже бывшую соседку по комнате в колледже! Никто не видел и не слышал о ней! Она словно растворилась в воздухе!
Прошло три дня, и я едва держался на ногах. Томми был слишком мал, чтобы понять, почему его мать не отвечает на звонки, и я изо всех сил старалась, чтобы все было нормально ради него. Но каждый раз, когда я смотрела на него, мое сердце сжималось от беспокойства.
Где была Джейн? Почему она так исчезла? Я вернулся к чемодану, надеясь, что что-то упустил… какую-то подсказку о том, куда она могла поехать. Но все, что я нашел, — это конверт с деньгами, молчаливое напоминание о том, что моя дочь планировала это уже давно.
От этой мысли мне стало плохо.
В течение нескольких недель я выплакала все, что накипело, пока вдруг не зазвонил мой телефон, и это был видеозвонок. Сердце подскочило к горлу, когда я увидел на экране имя Джейн. У меня задрожали руки, когда я нажала кнопку «Ответить» и увидела лицо дочери.
«Джейн? Где ты? Ты в порядке?»
На другом конце провода повисла долгая пауза, прежде чем она ответила, выглядя опустошенной и усталой. «Мама, мне так жаль».
«Прости за что? Джейн, что происходит? Где ты?»
«Я в порядке, мама, но я не могу сказать тебе, где я. Я нахожусь на секретном рабочем задании».
«Джейн, ты меня пугаешь. Что происходит?»
«Не волнуйся, мама. Я в безопасности, со мной все в порядке, и я скоро вернусь», — сказала моя дочь, не сумев меня убедить.
«Я тебе не верю. Почему я не могу увидеть тебя как следует?» спросила я.
«Мама! Ты меня напрягаешь! Со мной все в порядке. Пожалуйста, дай трубку Томми, я хочу с ним поговорить».
Я вздохнула, но сделала, как она просила. Чтобы больше не разговаривать со мной, как только она закончила разговор с Томми, она бросила трубку.
Когда я попытался перезвонить, она не взяла трубку, так как номер был выключен! Я сидел, разминая руки, и смотрел на зловещую синюю сумку…
Я всегда скрывал личность отца Томми. Я знала, кто он, но клялась матери, что не знаю. Правда о нем была гораздо мрачнее… Я знал, что он опасный человек.
Я случайно услышал, что он вернулся в город, и понял, что должен действовать быстро. Я не мог допустить, чтобы он узнал о существовании Томми. Если он узнает, я боялась, что он может забрать его, использовать или еще что похуже…
Я запаниковала, собрала вещи Томми и постаралась сделать вид, что это обычный визит к бабушке. Но в этот раз все было по-другому. Я должна была стереть все следы Томми из своего дома. Поэтому я собрала его одежду и игрушки.
Я даже сняла со стен его фотографии и забрала их с собой. Я не хотела рисковать на случай, если Алекс заявится ко мне домой и соберет все воедино. Я знала, что это означает пожертвовать временем, проведенным с сыном в течение нескольких недель, но я не могла рисковать.
Я точно знала, что мама обеспечит безопасность моего сына. Но мне было грустно от того, что я не могу сказать ей правду. Как я могла признаться, что все это время лгала? Как признаться, что отец Томми был не каким-то забытым интриганом, а самой настоящей угрозой для нашей семьи?
Проходили недели, а от Джейн не было никаких вестей. Каждый день я просыпался с ужасом в животе. Я каждый день гадал, позвонят ли мне сегодня и скажут, что ее нашли, или, что еще хуже, что с ней что-то случилось.
Я делала все возможное, чтобы поддерживать нормальную обстановку для моего внука, но это было трудно. Он каждый день спрашивал о маме, и мне приходилось врать, говоря ему, что она скоро вернется, хотя на самом деле я понятия не имела, вернется ли она вообще…
После нескольких недель, проведенных в страхе и ничего не слыша от Алекса, я наконец решила, что возвращаться безопасно. Мое сердце болело от тоски по сыну, но я знала, что сделала все необходимое, чтобы защитить его.
Когда Джейн приехала, она выглядела измученной, но с облегчением. Когда Томми увидел ее, он с радостным визгом бросился к ней, и на мгновение показалось, что все снова хорошо! Но, наблюдая за ними, я не мог отделаться от ощущения, что это еще не конец.
Джейн построила свою жизнь на секретах и лжи, и теперь они, как тень, преследовали ее повсюду. Когда она наконец подняла чемодан, чтобы уйти, ее руки слегка дрожали, напоминая о той ноше, которую она несла.
Она повернулась ко мне, ее глаза были полны благодарности и печали одновременно.
«Мама, — тихо сказала она, — я никогда не смогу сказать тебе, как много это для меня значит. Но я по-прежнему не могу ничего рассказать тебе о своем задании. Мне очень жаль».
Я кивнула, крепко обняв ее. «Просто пообещай мне, что будешь в безопасности, Джейн. Это все, о чем я прошу».
«Я обещаю», — прошептала она, хотя мы оба знали
, что я беспокоюсь о том, что это обещание она может не сдержать.
Когда я смотрел, как она уезжает с Томми, мое сердце болело от любви и страха. Я знал, что она сделала то, что должна была сделать, чтобы защитить своего сына, но я также знал, что предстоящий путь будет долгим и трудным.
Облегчение от того, что она вернулась, было огромным, но секреты, которые Джейн создала, будут преследовать ее вечно. Когда они уезжали, я стоял у двери и шептал молитву о безопасности их пути… оставляя их судьбу в руках Бога.
Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, но вымышлено в творческих целях. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.