Я думала, что это ее способ оставаться вовлеченной, но каждый раз, когда она требовала что-то изменить, я чувствовала, как растет напряжение. Она семь раз переделывала свое платье, и Джон спокойно платил за каждую подгонку.
Не только подготовка к свадьбе выматывала, но и то, как сильно она страдала. Я знал, что ей тяжело, но не знал, как помочь. Ее гнев был словно стена между нами, и с каждым днем она, казалось, становилась все выше.
«Может быть, нам стоит отменить свадьбу», — сказала я Джону однажды вечером, мой голос был мягким.
Джон удивленно посмотрел на меня. «Что? Я сделал что-то не так?» — спросил он, обеспокоенный.
«Нет, ты идеален», — заверила я его. «Я люблю тебя, и это не изменилось. Просто Эмилия…»
Джон кивнул, понимая. «Ей очень тяжело», — сказал он, подтверждая то, чего я боялся все это время.
«Да», — признался я, наконец-то произнеся эти слова вслух. «Я подумал, что, если мы будем встречаться, она придет в себя. Она могла бы лучше принять это, если бы мы не торопились».
Джон глубоко вздохнул и сказал: «Люси, я буду поддерживать тебя, несмотря ни на что. Но это твоя жизнь, а не Эмилии. Через два года она будет учиться в колледже и жить своей собственной жизнью».
«Я знаю», — ответила я, сжимая грудь. «Но мне больно видеть, как она так борется».
Джон потянул меня за руку. «Ты не одна в этом. Я здесь ради вас обоих. Мы разберемся с этим вместе. Я просто хочу сделать вас обоих счастливыми».
Затем он сделал паузу, как бы обдумывая что-то. «Вообще-то, я тут подумал… Я бы хотел удочерить Эмилию. Если она согласится, конечно. Я уже вижу в ней свою дочь».
Слезы наполнили мои глаза, и я бросилась к нему, крепко обнимая его. Где-то в коридоре послышался небольшой шум, но я не обратила на него внимания. Сейчас я была сосредоточена на любви и поддержке, которые находились прямо передо мной.
Наконец наступил день свадьбы, и я одновременно и волновалась, и нервничала. Я молилась всем богам, о которых только могла подумать, надеясь, что все пройдет гладко. Но, похоже, мои молитвы остались неуслышанными. За несколько минут до начала церемонии моя подруга Кира поспешила в комнату с обеспокоенным видом.
«Люси, у нас проблема», — сказала она, ее голос был напряжен. Мое сердце мгновенно опустилось. «Эмилия до сих пор не появилась».
«Что значит, она не пришла?» спросил я, чувствуя, как в груди все сжалось.
«Я не знаю», — сказала Кира. «Она не отвечает на звонки и на сообщения».
Меня охватила паника. Я даже не успела подумать, как выскочила из комнаты, чтобы найти Джона. Когда я увидела его, то пролепетала: «Эмилия ушла. Она исчезла».
Джон сохранял спокойствие. «Иди и найди ее», — сказал он с небольшой улыбкой.
«Но церемония начнется через двадцать минут», — неуверенно сказала я.
«Иди», — повторил он, его голос был мягким. «Эта свадьба ничего не будет значить, если Эмилии там не будет».
Я обхватила его руками и крепко обняла. В тот момент я еще раз поняла, что выбрала правильного мужчину.
У меня было чувство, что я знаю, где может быть Эмилия. Сердце бешено колотилось, когда я ехал на старую детскую площадку, которую мы посещали, когда она была еще маленькой. Конечно, когда я подъехал, то увидел, что она сидит на одной из качелей, опустив голову и слегка раскачиваясь взад-вперед. Меня охватило облегчение.
«Привет, — сказал я, подходя к ней и стараясь, чтобы мой голос был ровным.
Эмилия подняла на меня глаза, красные и полные слез. «Мама? Что ты здесь делаешь? Разве твоя свадьба не начинается скоро?»
Я села на качели рядом с ней и покачала головой. «Без тебя церемония не имеет значения», — сказала я.
Она вытерла глаза и спросила: «Как Джон это воспринял? Он тебя бросил?»
«Нет, он не бросил», — заверил я ее. «Это он послал меня найти тебя. Он сказал мне то же самое, что я только что сказал тебе: церемония ничего не будет значить, если тебя там не будет».
Эмилия удивленно моргнула. «Правда? Он так сказал?»
Я кивнула. «Что происходит, Эмилия? Почему ты пытаешься помешать свадьбе? Я думала, тебе нравится Джон».
«Дело не в этом», — пробормотала она. «Просто… просто мы с тобой всегда были вместе. Я думала, что так будет всегда. А что, если он бросит нас, как папа? Я не смогу пережить это снова».
От ее слов у меня защемило сердце. «Так вот в чем дело? Ты проверяешь Джона?»
Она вздохнула, ее голос стал тихим. «Не специально… но возможно».
Я протянул руку и взял ее за руку. «Дорогая, тебе не нужно меня защищать. Это я должен защищать тебя. И поверь мне, Джон никуда не денется. Он любит нас обоих. Он даже сказал мне, что хочет усыновить тебя».
«Я знаю», — прошептала она. «Я слышала, как вы двое говорили об этом. Вот почему меня сейчас нет на церемонии. Что, если я впущу его, а потом он просто… уйдет? Я боюсь, мама».
Я притянула ее к себе и крепко обняла. «О, детка. Мне тоже страшно. Но любовь — это риск. Мы не знаем будущего, но мы выбираем любовь, потому что она того стоит».
Она положила голову мне на плечо. «Я не знаю, готова ли я…»
«Я понимаю», — мягко сказала я. «Но несмотря ни на что, у тебя всегда буду я. Никто, даже Джон, не сможет этого изменить. Ты и я? Мы были командой с самого начала».
Эмилия издала небольшой смешок. «Но теперь и Джон стал частью команды…»
Я улыбнулся и сжал ее руку. «Нам легче сражаться втроем, тебе не кажется?»
Она кивнула, слегка улыбнувшись. «Думаю, да».
«Ты доверяешь мне?» спросил я, глядя ей в глаза. Она кивнула.
«А я доверяю Джону. Можешь ли ты доверять мне?»
Через мгновение она снова кивнула. «Да».
Я встал, протягивая руку. «Тогда пойдемте. Я опаздываю на собственную свадьбу», — сказал я, подмигнув.
Эмилия взяла меня за руку и встала рядом со мной. Мы крепко обнялись, зная, что, несмотря ни на что, мы всегда будем рядом друг с другом.
